“中國皇后”號幫美國渡過了最為艱難的時期，可曾有人記得_風聞

本文來源於公眾號雲泊天兮。

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在234年前的今天，1784年8月28日 (農曆七月十三)，美國商船“中國皇后”號渡過了大西洋，繞過了好望角，通過印度洋，歷時188天首次抵達中國廣州黃埔港。

“中國皇后號”一行43人，帶來了人蔘473擔、毛皮2600張、羽紗1270匹、胡椒26擔、鉛476擔、棉花300多擔。1785年5月15日，滿載紅茶2460擔、綠茶562擔、瓷器962擔和大量絲織品、象牙扇、梳妝盒、手工藝品回到紐約。這一趟商貿之旅“中國皇后號”賺取了30727美元，在當時這是一筆鉅款，在美國引起了轟動。“中國皇后號”開啓了中美民間貿易的先河，也在美國掀起了第一次“中國熱”。

當時，美國各大報紙競相報道此事，並發表大篇幅的評論，稱此行是“一次遠見卓識的、傑出和成果豐碩的航行”。那些急求海外貿易的商人都彷彿聽到了福音，波士頓商人竟發行每股300美元的大額對華貿易股票。紐約、費城等多個東海岸主要商埠的商人紛紛出動，開展對中國的貿易活動。美國曆史上出現了第一次“中國熱”，紐約也一躍成為早期貿易和投資中心。

然而很多人不知道的是，“中國皇后號”為什麼會來中國？這次貿易之旅對美國意味着什麼？這就必須要了解當時的歷史背景。

1775年—1783年北美英屬十三個殖民地為推翻英國殖民統治，進行了一場爭取獨立的戰爭。1788年9月，英美簽訂《巴黎和約》，北美英屬殖民地脱離英國正式獨立。這就是美國第一次獨立戰爭，戰後的美國面臨着政治外交與經濟上的重重困難。由於戰爭的破壞，國庫空虛、財政緊缺、通貨膨脹和工商業凋敝。

為了進行獨立戰爭，美國政府向資本家大量借入外債。到1788年為止，美國還舉借外債近800萬美元，內債3000餘萬美元。這些錢都是要付利息，光利息就壓得美國喘不過氣氣來了。借錢打仗，建國還錢，也是美國一大特色，從某種程度上來説，美國政府受資本控制，根源在其建國的過程中就植下了。

其時，國際形勢也不利於美國。首先，美國雖然在政治上取得了獨立，但在經濟上卻遭到英國的嚴重威脅。英國取消美國過去在英帝國範圍內所享有的一切貿易優惠，不再向美國提供他們所需要的免税或減税的廉價商品，還頒佈了凡美國運往英國的貨物必須付以高額關税的法令。與此同時，英國又禁止美國船隻進入英屬西印度羣島的貿易市場，而西印度羣島當時正是美國人的主要海外貿易地，英國的禁令對美國經濟生活無疑是一大打擊。

英國佬也是很聰明的，戰爭打不贏，那就搞毛衣戰吧。打不死你看我不拖垮你，這是英國佬的小算盤。看看今天美國發起的全球毛衣戰，是不是與當初的英國佬有着異曲同工之妙啊？老特在學他祖宗的作法了。

其次，西班牙在北美也有一定數量的殖民地，西、美兩國在密西西比河的航行權上存在矛盾。1884年，西班牙封鎖了密西西比河口，嚴禁美國船隻通行，對美國的貿易造成嚴重的威脅。再次，曾與美國並肩作戰過的法國，曾答應在獨立戰爭後開放海港，允許美國船隻自由出入。可是戰後，法國政府只勉強地開放了西印度羣島的幾個海港，允許載貨量60噸以下的美國船隻出入。

在這時，是看不到西方的契約精神的，一切以利已主義為宗旨嘛。可是這樣一來，新生的美國日子就過得非常窘迫了。怎麼辦？成了擺在美國政府與資本家面前重要的難題，必須突破這個桎梏，新生的國家才能生存下來。

美國人把目光投向了遙遠的中國， 1788年11月，大陸會議最高財政監督官羅伯特·摩里斯就寫信給美國邦聯政府外交部長約翰·傑伊，説：“我要派一些船到中國去，以鼓勵其他人大膽尋求貿易的發展”。把目光投向中國，並不是美國人心血來潮。最早是荷蘭人把茶葉帶入北美，在18世紀初波士頓就有綠茶出售的廣告了。英國在北美建立十三個殖民地的同時，茶葉也一起進入了北美大陸，併成為當時北美人最為主要的飲品。1760年到1766年，北美十三個州的茶葉消耗量就達到了每年120萬磅，還有大量精美的茶具漆器。這些東西都是英國東印度公司從中國轉銷過去的。這麼大的銷量背後全是白嘩嘩的銀子啊。

現在美國獨立了，錢得自己掙到手裏嘛。到東方去尋找並開闢貿易航線，就是順理成章的事了。

而此時的美國發展遠洋貿易也有其先天優勢。北美大陸盛產橡木與松木，當時英國的商船有三分之一左右都是在北美大陸製造，波士頓很早就成了造船業中心。1770年時，英屬北美殖民地每年建造的船隻在300到400艘之間。

另外美國擁有大量合格的水手。在獨立戰爭期間，為了對抗英國海軍的封鎖，美國政府發放了許多“私掠許可證”。也就是允許美國人合法的作強盜搶劫民船。這一政策除了讓不少美國人發家致富以外，也培養與鍛鍊了大批具有冒險精神的合格水手。至於美國人的這個原罪，在中國是不會看到有人議論的了。

可以説此時的美國開闢到中國的貿易航線是萬事俱備，只少一個吃螃蟹的人。而這個人很快就出現了。首先説一個在此事上影響重大的人，他就是雷雅德——在美國土生土長卻到過中國的二個美國人之一（另一個是戈爾，但歷史上只有提到名字，沒有立傳。）1776年，他與戈爾一同參與了英國探險家庫克的遠東之行。1782年正是美國獨立戰爭緊張進行時，雷雅德返回美國併到各地遊説。他告訴商人們，他如何親眼看見在美國“西北海岸”以六便士買的一張毛皮在廣州居然可以賣一百美元；又如何看見中國茶葉、生絲以便宜價格出口，給貿易商人帶來巨大好處。他竭力鼓吹美國人從事“ 西北海岸”與廣州間的貿易，以海獺皮去換取中國的茶與絲。他的遊説和他發表的《庫克船長最後一次太平洋航行日誌》，在財欲極盛的美國資產階級中產生了極大吸引力。

託·約·登寧説：“如果有10％的利潤，資本就保證到處被使用；有20％的利潤，資本就活躍起來；有50％的利潤，資本就鋌而走險；為了100％的利潤，資本就敢踐踏一切人間法律；有300％的利潤，資本就敢犯任何罪行，甚至冒絞首的危險。”美國資本家看見雷雅德描述的利潤有如此之高，又豈能無動於衷？

於是，在1784年，美國獨立戰爭時期的財政資助者、華盛頓軍隊軍火獨家供應商、北美第一傢俬人銀行老闆費城富商莫里斯聯合紐約其他資本家，共同投資12萬美元，改造一艘戰時私掠船為“中國皇后”號，聘請獨立戰爭時的海軍上尉約翰·格林為船長。1784年2月22日，也就是傳説中喜歡親自動手製作人皮靴子的華盛頓的生日這天，“中國皇后”號在歡呼和禮炮聲中從紐約啓航了。這是一次吃螃蟹之旅。

美國人在中國受到了熱情友好的接待，當時船上的貨物管理員山茂召在在他的日記中寫道:“雖然這是第一艘到中國的美國船，但中國人對我們卻非常寬厚。最初他們不能分辨我們與英國人向的區別，視我們為新人 。當我們將美國地圖向他們展示，並説明我們的疆域擴張和人口增長的情況時，他們對我國擁有如此大的、可供他們帝國銷售的市場，感到十分高興。”

“中國皇后”號在廣州呆了三個月，然後返回美國，整個航程用去了十五個月的時間。此次貿易之旅是如此的順利，獲利是如此的豐厚，以至於轟動了當時整個美國，報紙連篇累牘的報道。到中國去，到中國去，成了當時美國人最為嚮往的夢想，那意味着財富與榮譽。

據統計 ,在1786一1833年的48年中，美國來華的船隻就有1104艘，幾乎達到英國來華總船數的44%，而超過其他歐洲國家來華船隻總數的4倍。以此為開端，十八世紀九十年代以後，美國對華貿易迅速趕上荷蘭、丹麥、法國等國而躍居第二位，僅次於對華貿易有一百多年曆史的英國。

在美國第一代富豪中，因對華貿易致富而顯赫一時的大有人在。如羅伯特·莫里斯、斯拉芬·吉拉德、約翰·雅各布·阿斯特、伊萊亞斯·德比、約翰·顧盛等等。

有朋自遠方來，不亦樂乎，熱情接待是中國人的傳統，中國人從來不會以惡意揣度一個遠道而來之人。中國人一向與人為善，總是以已之心度人。可以説，那時的的美國與中國貿易就是它美利堅的救命稻草。如果在那時，中國也學今天的美國，對美國設置重重關税，甚至直接拒絕美國人貿易的要求，也許今天的美國是不存在的，是中國人幫美國度過了最為艱難的時期，然而這一段歷史總是讓人選擇性的忘記。

**我們幫美國渡過了最為艱難的時期，它卻轉身就向中國捅刀子。**陳穀子爛芝麻的事就不説了，畢竟單純的就貿易來説，是互利互惠的事，不存在誰欠誰。可很搞笑的是，在當前毛衣戰的背景下，我們國內還有不少人認為是中國欠美國的，這就有點莫名驚詫了。