衞生棉在澳洲將不再徵税，月經也是個政治問題_風聞

BBC3日報道，澳大利亞將取消爭議女性衞生用品税。澳大利亞將女性衞生用品，如衞生棉，歸為非必需品，並徵收10%的商品和服務税。女性團體認為該分類不公平，因諸如避孕套、潤滑劑和男性性增強藥等物品是免税的。澳大利亞在2000年引入該政策，地方政府曾反對取消。

2019年1月1日，澳大利亞將取消原先對女性衞生用品所收10％的商品及服務税（GST），這意味着18年來頗受非議的“衞生棉税”將被廢除。

該提議於本週三在參議院投票通過。據預計，免税商品將包括衞生棉條、護墊、月經杯、防漏內褲和產婦墊。在最終清單確定前，還將詢問公共意見。

所謂的“衞生棉税”（tampon tax）是一種習慣説法，並非是對衞生棉單獨徵税。在澳大利亞，消費者需要對多數商品及服務支付10%的商品及服務税，可以免税的有多數基本食物、部分醫療衞生保健服務、藥品等，其中包括牙膏、避孕套、成人尿布和“偉哥”。但女性衞生用品不在免税行列。這種分類方式自2000年商品及服務税實行以來，就惹來諸多爭議。

慈善團體Share the Dignity今年就召集了一萬多人共同請願，主張廢除“衞生棉税”。其創始人Rochelle Courtenay週三向ABC表示，“我認為這不是錢的問題，而是事關平等。為什麼避孕套、潤滑劑及尼古丁貼片都能免税，而女性必須要用的產品卻要交税？這是性別歧視税。今天的事確實是為了平等。”

財政部長Josh Frydenberg，以及今年8月新上任的總理Scott Morrison則都將新政的內容形容為“常識”（common sense），也是多年來努力的結果。在今年早些時候，這名總理還在擔任財政部長之時，就將“衞生棉税”視作“反常之事”（anomaly）、是“令人沮喪並感到焦慮的根源”，併發誓要將其廢除。

女性衞生用品每年可以給政府帶來3000萬澳元的税收。不過政府認為，過去以來徵收的商品及服務税已經超過預期，因此免税不會帶來太大影響。在8月，Morrison表示，未來四年已有額外65億澳元的税收，不打算對其他項目徵税來彌補空缺。

當然，此舉也被認為會為明年5月的大選爭取女性選民。

除去澳大利亞，印度政府也於今年7月宣佈，對衞生巾不再徵收12%的商品税。此外，對女性衞生品免徵税的地區，還包括牙買加、尼加拉瓜、尼日利亞、坦桑尼亞、黎巴嫩、肯尼亞、愛爾蘭、加拿大及美國十餘個州。而英國也有望在2022年推出相關政策。

根據BBC的計算器，以英國現在的政策（5%增值税），如果一個人15歲第一次月經，她一生將會在月經用品上花費約1.24萬人民幣，其中税款約是594元人民幣。

不過，這項運動也有反對者。例如，《華盛頓郵報》的專欄作家Catherine Rampell此前曾提出，由於“必需品”的概念並不清晰，對其他商品要求免税的訴求可能會越來越多，其他商品的税率就會因此上漲。而要善待真正的窮困人口，不如對他們直接撥款。

“經期貧困”（period poverty）的現象，與免税相關，但形勢更緊迫，是指經濟階級的弱勢會使一些女性無法負擔月經用品，而處於生理劣勢。

據聯合國兒童基金會（UNICEF）和世界衞生組織（WHO）在2015年的保守估計，全球有至少五億女性（包括女孩）缺少經期衞生管理（Menstrual Hygiene Management）條件，導致她們無法妥善應對經期。慈善機構Plan International UK的數據則説明，每10個14到21歲的英國女性中，就有一人買不起衞生產品。而台灣“立委”吳思瑤引用的資料則顯示，貧窮女性陰道感染率較富有女性要高出1.6倍。

與之相應的，則是“月經平等”（menstrual equity）的概念。據《紐約時報》報道，最早提出這一説法的美國人Jennifer Weiss-Wolf認為，月經用品是女性參與社會活動的必要條件，而社會應該保證，她們不會因為買不起這些用品而耽誤學業，或影響工作。也因此，除了主張取消衞生棉條税，她還倡議在公共衞生間和公立學校提供免費衞生用品。

（好奇心日報）