衞生棉在澳洲將不再徵税,月經也是個政治問題_風聞
b卡b刷拉卡-2018-10-06 12:33
BBC3日報道,澳大利亞將取消爭議女性衞生用品税。澳大利亞將女性衞生用品,如衞生棉,歸為非必需品,並徵收10%的商品和服務税。女性團體認為該分類不公平,因諸如避孕套、潤滑劑和男性性增強藥等物品是免税的。澳大利亞在2000年引入該政策,地方政府曾反對取消。
2019年1月1日,澳大利亞將取消原先對女性衞生用品所收10%的商品及服務税(GST),這意味着18年來頗受非議的“衞生棉税”將被廢除。
該提議於本週三在參議院投票通過。據預計,免税商品將包括衞生棉條、護墊、月經杯、防漏內褲和產婦墊。在最終清單確定前,還將詢問公共意見。

所謂的“衞生棉税”(tampon tax)是一種習慣説法,並非是對衞生棉單獨徵税。在澳大利亞,消費者需要對多數商品及服務支付10%的商品及服務税,可以免税的有多數基本食物、部分醫療衞生保健服務、藥品等,其中包括牙膏、避孕套、成人尿布和“偉哥”。但女性衞生用品不在免税行列。這種分類方式自2000年商品及服務税實行以來,就惹來諸多爭議。
慈善團體Share the Dignity今年就召集了一萬多人共同請願,主張廢除“衞生棉税”。其創始人Rochelle Courtenay週三向ABC表示,“我認為這不是錢的問題,而是事關平等。為什麼避孕套、潤滑劑及尼古丁貼片都能免税,而女性必須要用的產品卻要交税?這是性別歧視税。今天的事確實是為了平等。”
財政部長Josh Frydenberg,以及今年8月新上任的總理Scott Morrison則都將新政的內容形容為“常識”(common sense),也是多年來努力的結果。在今年早些時候,這名總理還在擔任財政部長之時,就將“衞生棉税”視作“反常之事”(anomaly)、是“令人沮喪並感到焦慮的根源”,併發誓要將其廢除。
女性衞生用品每年可以給政府帶來3000萬澳元的税收。不過政府認為,過去以來徵收的商品及服務税已經超過預期,因此免税不會帶來太大影響。在8月,Morrison表示,未來四年已有額外65億澳元的税收,不打算對其他項目徵税來彌補空缺。
當然,此舉也被認為會為明年5月的大選爭取女性選民。
除去澳大利亞,印度政府也於今年7月宣佈,對衞生巾不再徵收12%的商品税。此外,對女性衞生品免徵税的地區,還包括牙買加、尼加拉瓜、尼日利亞、坦桑尼亞、黎巴嫩、肯尼亞、愛爾蘭、加拿大及美國十餘個州。而英國也有望在2022年推出相關政策。
根據BBC的計算器,以英國現在的政策(5%增值税),如果一個人15歲第一次月經,她一生將會在月經用品上花費約1.24萬人民幣,其中税款約是594元人民幣。
不過,這項運動也有反對者。例如,《華盛頓郵報》的專欄作家Catherine Rampell此前曾提出,由於“必需品”的概念並不清晰,對其他商品要求免税的訴求可能會越來越多,其他商品的税率就會因此上漲。而要善待真正的窮困人口,不如對他們直接撥款。
“經期貧困”(period poverty)的現象,與免税相關,但形勢更緊迫,是指經濟階級的弱勢會使一些女性無法負擔月經用品,而處於生理劣勢。
據聯合國兒童基金會(UNICEF)和世界衞生組織(WHO)在2015年的保守估計,全球有至少五億女性(包括女孩)缺少經期衞生管理(Menstrual Hygiene Management)條件,導致她們無法妥善應對經期。慈善機構Plan International UK的數據則説明,每10個14到21歲的英國女性中,就有一人買不起衞生產品。而台灣“立委”吳思瑤引用的資料則顯示,貧窮女性陰道感染率較富有女性要高出1.6倍。
與之相應的,則是“月經平等”(menstrual equity)的概念。據《紐約時報》報道,最早提出這一説法的美國人Jennifer Weiss-Wolf認為,月經用品是女性參與社會活動的必要條件,而社會應該保證,她們不會因為買不起這些用品而耽誤學業,或影響工作。也因此,除了主張取消衞生棉條税,她還倡議在公共衞生間和公立學校提供免費衞生用品。
(好奇心日報)