為什麼歐洲那麼小，還能算一個大洲？_風聞

首先當然和歐洲人開啓了地理大發現有關係。

畢竟，朱和尚得了天下，連鳳陽都是中都……

金朝滅了北宋，每平方公里一兩個人的地方也有上京會寧府，和南京開封府遙遙相對。

元嶺北行省，不知人口可有內地一個縣多？

但歐洲單獨成“洲”的原因不止於此，在歐洲人最後確立“大洲”概念的時候，他們對世界的認識是這樣的：

當然這是初等教育的示意圖，真正靠譜的航海者當然要用下面的精密圖紙：

地圖上東下西，左北右南。中間東西向的水溝是地中海，地中海的東（上）端是耶路撒冷——世界的中心。從這個中心，向北（左）是黑海，黑海兩側的分叉是頓河、多瑙河。耶路撒冷向南（右）是尼羅河。當時歐洲人已經模糊知道尼羅河有青尼羅河與白尼羅河兩個源頭，但不清楚具體的水系，乾脆設定兩條河交疊在一起。

也許是這樣交叉？

黑海、地中海、尼羅河，這是歐洲人所知的最大水系，三個水系把世界上的陸地切成三份。上（東）面是亞洲，下（西）方以地中海為界，左（北）面是歐洲，右（南）面是非洲。

後來進化一點，上面的地圖升級了，但基本架構不變，依然是耶路撒冷為中心，三大水系三大洲，只是歐洲人逐步認識到了亞洲的廣大，圖中出現了波斯灣和俄國的北冰洋水系，耶路撒冷也相對向下移動，讓亞洲的大小超過了非洲和歐洲之和。當然，這裏的非洲僅指北非。

總之，古歐洲人劃分世界，靠的就是尼羅河地中海黑海三大水系。這很顯然是西方航海者和商人的世界觀。歐亞非三大陸的劃分固然有上古因素，但最關鍵的還是基於大航海時代之前歐洲航海者的能力限制（以及宗教對耶路撒冷“世界中心”的推崇）。

隨便翻開一張現代世界地圖，可以發現，在蘇伊士運河之前，西奈半島把世界海路切成兩段。西面是地中海加一小段大西洋，東面是印度洋太平洋，歐洲人只掌握西段海路，耶路撒冷和西奈半島就是他們想象力的邊緣，聖經就是他們的東方地理教材，所以只能粗略地劃分三大洲，描述地中海世界及東方一部分陸地的分佈。

虛線是自古以來的尼羅河航運

同期阿拉伯人佔據了中東，西奈半島在自己手裏，向西向東行船都方便，他們的地圖就要比歐洲人準確的多。阿拉伯人很清楚印度洋水系和地中海在西奈半島附近擠出一個地峽，所以已知世界被分成歐亞大陸和非洲兩大塊，中間夾着阿拉伯半島這個聖地。

大航海時代後，歐洲人的船隊繞過了非洲，發現了印度和中國，西面發現了美洲。這次他們很清楚中國和印度和已知的亞洲是一塊陸地，美洲是另一塊陸地，所以沒有給遠東再分配一個大洲，但是西半球至少要分出一個美洲。南北美只有巴拿馬地峽相連，而且北美和拉美的發展路徑完全不同，於是又分了南北美洲。

總之，古代陸地交通比較艱難，地理知識大多來自航海者，所以大洲的含義就是寬廣水域包圍的陸地。我們中國人用水字旁的“洲”字翻譯“continent”，也正是這個原因。

在歐洲人知識貧乏的時候，他們**用已知的水系把世界劃分為三部分，用黑海-頓河區分亞洲和歐洲。**等到他們真正瞭解世界的面貌，一方面基於習慣不願意更改歐洲的地理地位，另一方面也發現亞洲內陸沒有另一個地中海級別的水系，文化和地理探索相結合，就形成了今天的洲際劃分標準。如果一定要説地理和文化因素哪個起主要作用，**我覺得文化因素大概佔六成，地理因素大概佔四成吧。**畢竟對於古代人來説，歐亞邊界線上的確是有一條水路做分界線的。

馬前卒：歷史上有過哪些大的海盜集團？

（歐洲）最東面的伏爾加河不是一條“線”，而是一條雖然狹窄，但已經延伸成二維平面的“窄帶”，雨季河面寬度達到四五十公里，比直布羅陀海峽甚至英吉利海峽的最窄處都要寬，都即伏爾加河對於海盜來説也是一種“海”，一個對歐洲構成包圍的海。

維京海盜沿着海路和內河包圍歐洲

當然，如果是其他文明率先發起大航海時代，繞過大洲（非洲）並發現新的大洲（美洲），他們當然會有另外一套地理定義。歐亞大陸多半會劃分為一個整體，但依然要承認歐洲東部有比較明顯水路邊界的事實。

本文自馬前卒工作室微信公號

作者：任衝昊