長久以來的誤解該澄清了：佛教並不是當代主流意識中的那種“宗教”_風聞

     第五屆世界佛教論壇正在福建舉行。筆者想起了有關中國佛教的一些事。時至今日，在中國社會中，佛教這原本是一種具有深厚智慧、探求生命真相的教化體系，仍然在很大程度上被當做矇昧、消極的事物來對待，對佛教的諸多誤解仍然存在，而其中最值得探討的一點是：佛教真的是“宗教”嗎？

     這個問題對於很多人來説，似乎不必問：佛教不是宗教是什麼？佛教是世界三大宗教之一呀！然而事實是，佛教並不是“宗教”，或者更確切一些説，不是現在以西方文化為標準的那種“宗教”。

“宗教”一詞，在西方文化意義中，意味着對上帝、對神祗的信仰。然而在佛教裏，沒有上帝這樣能主宰人類命運的神祗。作為教主的釋迦牟尼，只是一個覺悟到世界真相的人。

宗教一詞，在最初的中國文化裏，也完全沒有現在這種神祗信仰的內涵。中國自古所謂的“宗”是專指門派方法，“教”是專指教化的理論或典籍。宗與教相連的意義即是實踐與理論相結合。中國禪宗就有這樣的説法，“通宗不通教，開口便亂道；通教不通宗，有如獨眼龍”。這就很明顯地表明瞭，什麼是“宗”，什麼是“教”，也印證了“宗”是實踐方法，“教”是佛教理論。

當代所謂的“宗教”，其實是由近代日語引譯過來的“外來語”，完全是西方中心論的產物——“信仰”唯一的真神。順便説一下，近代中國有很多詞彙，由於是從日語引進的“二手貨”，所以都是西方文化意義上的概念，比如哲學、信仰等等，而這些詞彙又很大程度上偏離了真正中國文化的精神，引起了對中國文化的誤解。

其實，真正的佛教，更多的是一種智慧，至少可以説是一種教化、教育。佛教提倡的是“諸惡莫作，諸善奉行，自淨其意，是諸佛教”。通過佛教的學習和實踐，能夠覺悟到本自具有的智慧和慈悲，做到自覺覺他、覺行圓滿。

而神祗信仰式的宗教，是容不得對神祗和宗教教義的質疑的，換句話，是不允許真正的自由思考和智慧的。而在佛教則認為，人人都有佛性，只要按照正確的修行路徑去實踐，人人都可以成佛；而對於佛陀的理論，也不應該簡單迷信盲從，而應該經過自己的證悟體證到才行。換句話，佛教提倡的是人們要自信和自肯承當，而不是簡單的順從和皈依。至於把佛教當作燒香磕頭、求佛保佑的，則是完全不懂得佛教真義的表現。

源自印度的佛教，為什麼最後能夠融入中國文化體系？最重要的一個原因是，中國傳統儒道及諸子百家文化的本質是智慧而不是西方意義上的神祗信仰，而佛教也非信仰式的宗教，所以它才能與中國傳統文化相應，甚至成為中國傳統文化核心的一個部分。

因此，現代禪文化倡導者王紹璠先生曾一針見血地提議，佛教的歸口管理應該做出調整，應該改歸文化部而不是宗教局管理才是正理。同樣地，道教也是應該如此。

佛教對於中國文化甚至整個世界文化的重要貢獻，已經有很多事例和論述了。佛教產生於古代印度，但傳入中國後，經過長期演化，佛教同中國儒家文化和道家文化融合發展，最終形成了具有中國特色的佛教文化，給中國人的宗教信仰、哲學觀念、文學藝術、禮儀習俗等留下了深刻影響。中國人根據中華文化發展了佛教思想，形成了獨特的佛教理論，而且使佛教從中國傳播到了日本、韓國、東南亞等地。

佛教真正的智慧和光輝，對於煥發人性的光芒，重振民族的精神，具有十分重要的意義，也具有十分時新的價值。是時候讓佛教迴歸它智慧的本來面目了！