天空中為什麼會出現流星雨？_風聞

1998年11月18日，天上出現了獅子座流星雨。那麼，你可知道，天空中為什麼會出現流星雨？

夜間，天空中不僅常常能見到單獨的流星，有時也會見到陣陣“流星雨”。當天空出現流星雨時，幾十條甚至幾百條亮光劃破天空，好象有人在高空放了一個大焰火似的，非常美麗。

出現流星雨的道理和流星一樣。不同的是：流星雨是地球在運行過程中，遇到了一大羣宇宙塵粒(流星體羣)所造成的一種現象。

這大羣的塵粒(流星體羣)是怎樣形成的呢？

太陽系裏有着許多各種各樣的小天體，它們各自按照自己的軌道和速度運行。這些小天體有時會發生碰撞。碰撞使得大塊的碎裂成一大羣小的。或者在碰撞後很多小的聚集成羣，好像是許多小朋友相邀結伴同行一樣，它們沿着同一軌道運行，形成了流星體羣。

有的流星體羣和彗星很有關係。彗星在運行時，由於內部氣體爆炸，由於太陽壓力的作用，或由於和流星體碰撞，而逐漸瓦解。瓦解過程中拋出的塵粒逐漸脱離彗星，形成了流星體羣。例如比拉彗星，根據計算，它在1872年很接近地球，最適合於觀測。可是雖經天文工作者用心探尋，都沒有發現。但在那一年11月27日的夜裏，當地球穿過比拉彗星的軌道時，在歐洲和北美洲的許多地方，都看到了一陣極大的流星雨。這説明比拉彗星已經瓦解了，這一流星體羣就是由比拉彗星的殘骸形成的。

同一個流星雨，差不多總在一年的相同日期內出現，這又是什麼道理？

這是因為流星體羣的塵粒沿着橢圓軌道分佈，有一定的公轉週期。地球的軌道如果和某一流星體羣的軌道相交，那麼地球至少每年在相同的日期穿過這流星體羣一次，產生了同一個流星雨。

例如，每年8月11日到12日，在英仙座方向出現的流星雨(叫英仙座流星雨)，地球上任何地點的觀測者每小時都能看到40～50顆流星。這證明英仙座流星羣的塵粒是均勻分佈在整個軌道上的，因此地球每年穿過流星體羣時遇到的塵粒數差不多。

另一類流星體羣，它的塵粒物質大量集中在一起，這一團流星塵粒只有每公轉了一週以後，才會重新和地球相遇。例如獅子座流星羣，它的公轉週期是33年。雖然每年11月14日到20日會出現獅子座流星雨，但在一般年份裏，流星雨中出現的流星數很少。只有每過33年才出現一次濃密燦爛的流星雨，像1833年和1866年出現過的那樣，有些地方一小時內可以看到幾十萬顆流星。

**到現在為止，發現的流星體羣已經有五百多個了，如著名的天琴座流星體羣、英仙座流星體羣、天龍座流星體羣、獅子座流星體羣等。**大約有15個大流星體羣已經詳細地研究過了。