1991年12月17日，渤海油田打成我國最深水平井。那麼，科學家為什麼要到深海的海底打鑽井呢？
石油公司在海底打鑽，為的是尋找和開發石油、天然氣，而在一些沒有油氣資源的海底，40多年來人類也打了近2000個深海鑽井，這是為什麼呢？原來這是科學家為了探索深海而進行的科學研究，又叫國際大洋鑽探計劃。
1968年，美國“格羅瑪·挑戰者號”鑽探船駛向墨西哥灣，揭開了國際大洋鑽探計劃的序幕。這是第一艘能夠在水深超過6000米的深海進行鑽探的船隻，鑽探用的鑽桿是用12.5釐米口徑的無縫鋼管連接起來的。這艘121米長的萬噸輪，最顯眼的是它高出海面61米的鑽塔，鑽塔下面是船中央的鑽井口，可直通幾千米深的海底，鑽取一筒又一筒的巖芯。
人類“入地”的能力，遠不如“上天”，如果還要在海底“入地”，更是難上加難。深海底下偏偏又是人類瞭解最少的地方，因而是大量科學發現的源頭，於是就有了國際大洋鑽探計劃。比如説在1968—1969年這兩年裏，“格羅瑪·挑戰者號”在大西洋和太平洋打鑽，取得大洋地殼的玄武岩標本，測定其年齡後發現離大洋中脊越遠的地殼年齡越老，這就證明了海底擴張、板塊運動的假説。而新學科“古海洋學”的誕生也和大洋鑽探密不可分，這是因為海底一層層的深海沉積，就是千百萬年來大洋海水變化的歷史檔案。通過對大洋鑽探取得的巖芯進行分析，就可以知道氣候變化、生物演替的詳細歷史。1968年以來的40多年裏，國際大洋鑽探計劃在全球各大洋打了將近2000個鑽井，取得的科學成果帶來了地球科學的一場革命，是世界上歷時最長、規模最大的國際科學合作項目之一。
現在，大洋鑽探計劃有將近30個國家參加，每年預算近2億美元，以美國“決心號”和日本“地球號”兩艘鑽探船為主。2013年秋，大洋鑽探將進入稱為“國際大洋發現計劃”的第四個階段，計劃用10年時間探索更新的領域，包括深部生物圈、板塊俯衝帶和海底災害等。中國從1998年參加國際大洋鑽探計劃以來，研究隊伍逐漸擴大。1999年在中國科學家自己的建議、設計和主持下，首次實現了南海的大洋鑽探，2014年又將在南海進行第二次大洋鑽探。
深海是地球表面離地球內部最近的地方，地球的許多奧秘要靠在那裏的鑽探才能解決。如果説，地殼下面的地幔我們並不陌生，那麼地幔的內部究竟是什麼樣的，現在還沒有人知道，這個謎要到海底去鑽穿地殼才能揭曉。“打穿地殼”這場60多年來的科學夢，將要在21世紀裏變成現實。中國的科學界也在發力，期待着在深海探秘中做出自己的貢獻。