最古老花朵化石“南京花”面世_風聞

來源：中國科學報

“南京花”重建圖 中科院南古所供圖

　　12月18日，中國科學院南京地質古生物研究所研究員王鑫（左）、副研究員傅強在整理“南京花”化石。新華社記者孫參攝

　　12月18日，包括中國科學院南京地質古生物研究所（以下簡稱中科院南古所）研究員王鑫、副研究員傅強在內的中國、西班牙、澳大利亞三國學者團隊在eLife上發表論文稱，他們發現了距今1.74億年前綻放於侏羅紀早期的“南京花”。這是迄今為止世界上最古老的花朵化石，將被子植物可信的化石記錄向前推進了約5000萬年。

　　此次發現的花朵化石，因其發現於中國南京而被命名為“南京花”。經過長期的野外考察，2016年初，傅強在南京東郊一處早侏羅世地層中發現了第一批“南京花”，之後，科研人員在此處陸續發現“南京花”標本近300個。

　　這些化石現在保存於中科院南古所，標本非常豐富，其中一塊化石標本上，分佈着七八十朵“南京花”。用肉眼來看，這些凹凸的黑點形態上很像“梅花”。單朵“南京花”的平均直徑為10毫米左右，多有4片或5片花瓣。顯微鏡下看來，“南京花”具有花萼、花瓣、雌蕊，有明顯的杯託、下位子房上位花、樹狀的花柱。

　　科研人員通過多方位、多角度的觀察，確認“南京花”中的種子/胚珠確實是被完全包裹着的，通過解剖部分標本，他們發現“南京花”的子房壁將種子與外界完全隔絕，這滿足了被子植物的判斷標準。eLife 評述認為：“這是一種‘真正’的花。”

　　“南京花”在早侏羅世的出現，打破了歐美主流學派主張的“不到白堊紀就不會有被子植物”的結論。研究還表明，雌蕊的基本單位（心皮）是由長胚珠的枝在被葉包裹後形成的，這也對植物學界廣為流傳的“心皮是由葉演化而來”的結論提出了挑戰。