GMT：回到本初 眺望未來_風聞

原創：牧夫天文

常常跨時區旅行的人對GMT這個縮寫詞一定不會陌生, GMT的全稱是Greenwich Mean Time, 即格林尼（威）治標準時間。比如中國的時區是GMT+8, 東八區, 阿根廷的時區是GMT-3,也就是西三區。

(世界時區圖 Credit: timeanddate.com)

01

初識格林尼治天文台

  格林尼治天文台坐落在倫敦郊外，1675年由查理二世下令建造，最初主要服務於軍事測量，特別是經度的測量。其首任台長約翰·弗蘭斯蒂德（John Flamsteed）與牛頓、哈雷是同時代人，和他們之間有着一些恩怨糾纏。他是英國首位皇家天文學家，以弗蘭斯蒂德恆星命名法、《不列顛星表》等名垂青史。以其姓氏所命名的“Flamsteed

House”便是格林尼治天文台最早動工的部分。據記載，John在1675年8月10日的下午3點14分（對，就是這麼精確）為格林尼治天文台奠基，次年7月10日就帶着兩個僕人搬進來開始觀測了！之後的40年，他在這裏進行了超過5萬次的觀測。

  在格林尼治天文台服役的近300年裏（因為光污染和大氣觀測條件惡化，格林尼治天文台於1948年遷址至英國東南部的赫斯特蒙蘇堡），除了John Flamsteed，還有另外9名皇家天文學家在此觀測研究，其中就包括上段和牛頓一起出現的並預言了哈雷彗星迴歸運動的第二任格林尼治天文台台長愛德蒙德•哈雷（Edmond

Halley）。1833年起，天文學家在此設置了報時球，每日13:00準時落下，以提醒泰晤士河上的船長和倫敦人對時，直到今日，除了大風天，格林尼治天文台仍然向遊客開放報時球的13:00報時參觀。

（Flamsteed House以及屋頂的報時球, credit: rmg.co.uk）

02

本初子午線的誕生

  GMT是指格林尼治子午線當地的平太陽時。什麼叫平太陽時？它是與真太陽時相對的，真太陽時以太陽在當地正南方時作為正午12點。但由於地球的軌道並非圓形，地球的運行速度在不同季節也會發生變化，因此，太陽在恆星天球背景上的向東每日運動幅度也是不均勻的，在近日點附近大於1°，遠日點附近小於1°。這就導致每天的時長會產生微小的變化，按照真太陽時的話，正午12點到第二天的12點之間並非24個小時。為了沒必要天天調整鐘錶，人們便選擇忽略真太陽時，直接使用將一個迴歸年除以一年日數後得到的每日平均時間，即平太陽時。而格林尼治當地的平太陽時就是格林尼治標準時間（GMT）。

 

本初子午線的起源要回到19世紀。當時世界航海業發展勢頭迅猛，需要一條準確的經線來確定位置，但世界各國之間各行其是，並沒有一個統一的經線標準。相比於經度，緯度的定義要簡單地多,

以赤道為0°緯線，分別向南北排去。但每個國家都有自己的經度標準，很難統一。為了統一標準，1884年，國際經度學術會議在美國華盛頓召開，正式確定以通過英國倫敦格林尼治天文台舊址的經線作為地球的0度經線。除了格林尼冶天文台，羅馬、耶路撒冷和埃及吉薩大金字塔都也曾進入0度經線的候選名單，但最終都輸給了當時航海業最為發達的英國。(這就是航海大國的話語權啊J)法國人對這樣的結果不以為然。他們不僅在會議上選擇了棄權，更在1911年以前和全世界背道而馳，堅持採用巴黎子午線作為0度經線標準。但最終難以抵擋潮流，世界還是統一認同格林尼治天文台的本初子午線。

  1884年國際子午線會議上將倫敦格林尼治天文台經過的那一條經線正式定義為0°經線，也就是本初子午線(The Prime Meridian)。0°經線以東被稱為東經，以西稱為西經，各180°。那麼這個由地理位置定義的經度是如何和時間發生關係呢？地球自轉一週需要24小時, 也就是1440分鐘，經度共360°,每一度即4分鐘時差。至於在中文中為什麼叫做子午線, 那是因為古人以子為正北，午為正南，經線為南北方向，所以中文裏把經線也叫做子午線。

（Credit: rmg.co.uk）

03

UTC與GMT

  還有一個常見的名詞叫做UTC, 是Universal Time Coordinated的縮寫,即通用協調時。UTC是國際無線電諮詢委員會制定的一個以原子時秒長為基礎經過更加精密計算得出的世界時間標準。民間一般認為, GMT與UTC都是英國倫敦的本地時間。當大家想計算當地時間的時候，只需要記住一個公式: 當地時間=UTC/GMT +時區差。

  各位去過格林尼治天文台的小夥伴們, 你們是否也曾經在本初子午線的兩邊跳來跳去呢?

(Credit: Royal Museums Greenwich, 夜間的本初子午線)

【參考資料】

   喬曉華主編,英國細節,上海錦繡文章出版社,2015.08,第8頁

『天文時刻』 牧夫出品

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