汽車品牌的故事（三）：飛翔的B_風聞

沃爾特·歐文·賓利（Walter Owen Bentley，暱稱WO。正確的音譯應該是本特利，沒辦法，香港人用賓利的説法，大陸的汽車譯名也港化，跟着賓利了。羅爾斯-羅伊斯變身勞斯萊斯也是一樣）熱衷賽車，試過摩托車賽車，後來在航空工業幹了一段，最後還是和兄弟兩人合夥開了一個汽車鋪子，經銷法國品牌DFP，但心裏一直想着要打造用自己名字命名的汽車品牌。

賓利Speed Six當年在賽道上像重轟炸機一樣橫掃千軍

賓利8升在當年是和勞斯萊斯一樣顯赫的存在

同樣的發動機和底盤也推出敞篷版

1913年，WO造訪DFP的工廠時，看到一個鋁製鎮紙，靈機一動，為什麼不用輕質鋁製做發動機活塞呢？説幹就幹。但戰時鋁的來源緊缺，真幹要到一戰結束。1919年，賓利汽車公司開張了，但第一輛汽車直到1921年才製成。很快，性能勁爆的本特利開始在各種大賽中嶄露頭角，尤其是在24小時勒芒大賽中接連取得勝利，象徵着賓利無與倫比的性能和可靠性。為了貼補賽車事業，WO也開始打造豪華轎車，如有名的賓利8升，8升指發動機排量。

最早的“飛行的B”的翅膀是向兩側展開的

在勞斯萊斯手裏，兩翼像“飛行的小秘”一樣向後了

在大眾時代，先是把貼着的徽標簡化掉了

然後因為歐洲汽車碰撞安全規定不得有車頭的突出物，把立標去掉而換回徽標了

WO給以自己的名字命名的汽車取的商標是20-30年代流行的帶翼的圖樣，像皇家空軍的鷹徽一樣，在兩邊舒展的鷹翼中間加一個簡單的B，美其名曰“飛行的B”。WO從一開始就給不同的型號以不同的顏色，用來區分，比如賓利3升是紅底，賓利8升是藍底，Speed Six是綠底。在羅爾斯-羅伊斯手裏，統統變成黑底的，但偶爾也用紅底或綠底，作為紀念版。賓利本來也在車頭上有一個小雕像，就是字母B加一對翅膀。先前翅膀是向兩側展開的，羅爾斯-羅伊斯接手後，翅膀改向後展開。現在賓利的徽標簡化了，近年來因為歐洲汽車碰撞安全規定，取消了突出的B，改為發動機蓋上的徽章了。

早期汽車公司只造底盤、發動機和其他機械部分，由另外製造車身的公司（也叫coach builder）為用户專門打造車身，所以每一輛汽車在某種程度上都是定做的，沒有兩輛是完全相同的。羅爾斯-羅伊斯到第二次世界大戰前所有的汽車也都是這樣的，別的汽車公司也基本如此。

但是到了1931年，老沃爾特撐不下去了，賓利被羅爾斯-羅伊斯收購，從那時開始，賓利y就不再是一個獨立的品牌，而是羅爾斯-羅伊斯的一個貼牌“型號”，基本就是馬力大一點、操控好一點的羅爾斯-羅伊斯。這個局面一直持續到1998年。戰前賓利在Derby，戰後併入在曼徹斯特難免的Crewe的部分，所以這也稱Crewe時代。

50年代是英國汽車的第二春，賓利也有過短暫的復甦，這是1959年的賓利大陸

這是特別強調線條流暢優雅的年代

70年代的賓利則是勞斯萊斯的貼牌車，這是1979年的賓利T2

同一平台的勞斯萊斯銀影

大眾買入賓利和勞斯萊斯後，發動機受制於寶馬，只得4年後忍痛割愛，從此賓利和勞斯萊斯從同穿一條褲子變為天涯路人。這是過渡時代的賓利Azur，人稱最後一代“真正的賓利”，其實已經不是了

同時代的勞斯萊斯Silver Seraph

1998年，擁有勞斯萊斯和賓利的維克斯把剝離豪華汽車業務，大眾以4.3億英鎊奪得，以後又被迫剝離勞斯萊斯品牌拱手讓給寶馬。

大眾倒是沒有虧待賓利，賓利在離別勒芒賽場71年後，又在大眾的旗下回來了，還得了個名次。大眾的野心很大，不滿足於“平民汽車”的身份，總琢磨着造就第二個奔馳，所以在設計、用料上很下功夫，價格也見漲。這一野心的極點就是輝騰（Phaeton）高級轎車，準備和奔馳S級和BMW的7系列對抗。

但是在這個講究身世、血統的頂級市場上，打造一個新牌子不容易，輝騰在市場上並不成功，於是大眾用輝騰的機械，套上賓利的外衣，成功地推出了賓利大陸兩門豪華跑車，在此基礎上，又再接再厲，推出賓利Silver Spur豪華轎車。

具有諷刺意味的是，勞斯萊斯和賓利在德國新主人的手裏，一甩過去幾十年在技術上和造型設計上呆滯的形象，成功地重創了“英國”氣派，頂着英國高筒帽，身穿黑色燕尾服，但悄悄嚼着巴伐利亞大肉腸，取得巨大成功。勞斯萊斯和賓利依然小眾，但銷量從來沒有像現在這樣高。或許這是太陽終於無可挽回地在日不落帝國落山的註腳吧。

賓利在大眾旗下，活得風生水起，大陸系列大獲成功

同一平台的Silver Spur稍微“温”一點

在新東家手裏，勞斯萊斯和本特利都是頂級豪華品牌，兩者之間是50不與55步的差別，都不是50步與100步，但兩者還不一樣。勞斯萊斯堅持“雲霄之上”的頂級，比頂級還要頂級；本特利則相對普羅大眾一點。比如，勞斯萊斯的經營原則是絕不研發“低端”勞斯萊斯，現在的Ghost（魔幻）已經墊底了，未來不會再有比Ghost更低檔的勞斯萊斯，也就是説20萬英鎊/30萬美元對價位底線，上不封頂。賓利則“大眾化”一點，現在的低端是Continental GT，價位在13萬英鎊/20萬美元，但未來賓利下探到10萬英鎊/15萬美元價位，與入門級Aston Martin爭奪市場。

勞斯萊斯不屑下探市場，不願稀釋品牌，不願掉份，但本特利似乎並不擔心：在7000萬輛汽車的全球市場上，11000輛實在是談不上稀釋品牌的問題。賓利與勞斯萊斯大體同級，但賓利的銷量始終以2-3：1佔優勢，這也是大眾自嘲從來就不在乎寶馬把勞斯萊斯挖走的理由。另一方面，賓利自詡繼承WO的賽車傳統，更加註重運動品格，而不像老態龍鍾的勞斯萊斯。勞斯萊斯根本不在乎，因為買家通常不注重運動品格，不需要在彎曲山路上飆車，而是需要在眾目睽睽之下耀武揚威地款款而過。

大眾和寶馬的技術路線也不同。寶馬把勞斯萊斯作為完全獨立的品牌打造，除了並不成功的“低端”Ghost實際上是貼牌寶馬7系外，步通用平台和發動機。大眾則不然，賓利與大眾輝騰、奧迪A8在平台級是共享的。這是冒險的戰略，弄不好會稀釋賓利品牌。老實説，在技術層面上，賓利並不需要比大眾輝騰或者奧迪A8更高級的技術，所有的品牌的技術差別都可以通過平台的拉伸和縮短、發動機的不同整定狀態來實現。另一方面，奧迪和大眾的產品更新週期比本特利更短，有利於在新技術方面先走一步，把不成熟的東西解決掉，這樣用到拖後一步的本特利上就完美無缺了。大眾的策略是成功的。

兩家在向下延申方面的不同也各有各的道理。勞斯萊斯和寶馬7系之間相差一個檔次，但灰色空間適中，既有寶馬7系的成長空間，又沒有品牌稀釋的危險。

大眾則不同，奧迪A8在理論上和奔馳S級或者寶馬7系是同級的，但在品牌形象上實際上要低半個檔次。大眾輝騰則是一個奇怪的品牌，在內容上與A8相當，但在形象上更加低調，實際上再要低半個檔次。輝騰是低調奢華有內涵的典型，遠離高調張揚。這樣，賓利產品譜系向下延伸就是合理的，比奔馳S級和寶馬7系更稀貴，比勞斯萊斯更親民，在品味和銷量上取得不錯的平衡，又沒有與A8撞車的顧慮。

女王登基60週年時，賓利的紀念版成為慶典專車，徹底掃清賓利vs勞斯萊斯的檔次之爭

Mulsanne Diamond Jubilee系列為女王登基60週年定製，限量為60輛

賓利也是王室禮儀用車，這是查爾斯王子為一個食品廠開光

威廉王子與凱特婚禮時，查爾斯王子特許自己的禮儀專用賓利去接新娘

不過這輛賓利也有過倒黴時光，那次查爾斯和卡米拉去劇院，正好碰上英國的“佔領運動”，捱了不少雞蛋和石灰水

當然，賓利沒有在向下擴展的路上走太遠，沒有忘記雲霄之上的超級高端。2010年，賓利推出Mulsanne，這是用來和勞斯萊斯Phantom競爭的頂級轎車。與Continental和Flying Spur不同的是，Mulsanne不與大眾集團的其他品牌共享技術，這是WO以後80年來第一個獨立設計的賓利。在設計語言上，Mulsanne不乏Phantom那樣的霸氣，但稍微內斂一點，而不是霸氣畢露。有意思的是，女王登基60週年的專用車是一輛Mulsanne，而不是勞斯萊斯，儘管女王車隊裏兩者都有。入選女王慶典專用轎車，關於賓利檔次的種種言辭可以歇歇了。

賓利在大眾手裏比WO以來任何時代都更成功，但Bentayga SUV的品味受到強烈質疑

回想起來，在70-80年代，賓利差點銷聲匿跡，勞斯萊斯的銷量本來就低，但只有5%的銷量掛賓利品牌。WO要是看到賓利遙遙領先勞斯萊斯的今天，一定唏噓不已。