姚祺：“去台灣讀書為哪般”，我也曾不斷問自己這個問題
【文/觀察者網專欄作者 姚祺】
近期，在馬來西亞華文學校中流傳的一封公開信，使遠隔重洋的台灣高校屆有些如坐針氈。這封名為《為我們的孩子着想》細數了為什麼不能送孩子去台灣唸書的7大理由，在馬來西亞華人圈子，特別是有即將念大學的學生及其家長羣體中成為熱門話題。
作為在台留學外籍生第二大來源地的馬來西亞出現這樣的聲音，難怪台灣高教屆要會緊張。不過事實上，根據台灣“統計處”公佈的資料顯示，最近10年赴台灣的外籍生數量處於穩步增長之中。那麼，究竟哪些因素成為吸引外籍生的主要動因呢？台灣高校留學產業又面臨何種挑戰？作為在台灣讀博的陸生，又曾在馬來西亞考察，也聽身邊人不斷吐槽台灣教育，倒是很願意説一説這事兒。
海外僑生的理想選擇
“僑生”這一概念源自“僑胞”，即早年遠赴海外定居的華僑同胞。眾所周知，孫中山先生等一幹革命先輩在發起推翻滿清統治的多次革命中，海外僑胞扮演重要角色，不僅捐款捐物，更有不少身先士卒加入革命隊伍，其中不乏壯烈犧牲青山埋骨。因此，民國政府早在1926年即設立“僑務委員會”，1921年頒佈《僑務委員會組織法》，規定僑委會下設僑民教育處和教育指導科，分管僑胞歸國教育等事務。“僑生”概念即在此時產生。
1946年，民國政府指定頒佈的《中華民國憲法》將僑務列入“基本國策”，其中明確規定了“獎勵或補助僑民教育事業”。1949年國民黨當局敗走台灣後，雖然因所謂“動員戡亂”實施“戒嚴”體制而凍結了“憲法”，但僑務和僑生工作缺因為要與大陸爭奪中國的代表權，非但繼承了在大陸時期的做法，更投入巨大人力物力，擴大台灣當局在海外華人圈子中的影響力。
1985年，台灣“僑委會”於美國舊金山建立第一個“華僑文教服務中心”，並很快在加拿大、巴西、菲律賓、澳大利亞等國鋪開，成為向海外華僑宣傳“中華民國”，獲取華僑支持的重要管道。
在吸引僑生方面，台灣當局自1970年代開始在海外相繼開設“留華（台）校友會聯合會”，通過從大陸時期民國留學和在台留學畢業回國華僑的力量，推介台灣留學經驗，吸引新一代華僑再到台灣留學。
以馬來西亞為例，留台聯會及其分會就遍佈了馬來西亞13州，每年在全國各地舉辦台灣高等教育展，並且與幾乎所有馬來西亞華文中學（獨立中學）建立聯繫，從而組成了一張綿密的吸引馬來西亞僑生的網絡。留台聯會不僅吸引留學生赴台，更通過“前輩提攜後輩”的方式，幫助畢業僑生在台灣或者回國找到工作，解決僑生赴台留學的“後顧之憂”。
另一方面，華人在海外作為少數族裔，難免會受到歧視。在馬來西亞，這種歧視甚至落實到了憲法層面。不信奉伊斯蘭教的華人在馬來西亞升學、就業、儲蓄利息、購房貸款等都會受到歧視性政策約束。
就升學而言，華文學校的文憑不被政府承認，華文學校的畢業生不僅不能直接參加大學升學考試，必須要先通過STM高中同等學力文憑和馬來語考試，分數高者得進入大學預科班學習。不能達標者則必須回到高中年STPM“中六班”，是否最終能進大學並不能確定。此外，一些私人大學願意承認獨中學歷，但這些大學依然需要學生先通過STM考試和馬來語考試，有些對分數要求很高，另一些則是學費很貴而教育水準偏低。
這一系列政策導致的結果就是大量的華人學生在分數與馬來學生相同甚至更高的情況下，卻無緣進入本地公立大學就讀。不難理解，很多家長認為與其讓孩子與馬來學生一起不平等競爭，不如直接赴海外留學。而台灣優渥的僑生優待政策、留台聯會的推介協助，以及台灣相較歐美與日韓更低的費用成本，都使其在很長一段時間成為海外僑生，特別是東南亞僑生留學的首選。
2015年之前，馬來西亞一直是在台外籍留學生最多的來源地，而其中僑生又佔了絕大多數。根據台灣“教育部”公佈的統計數字，2016年台灣在讀海外僑生總計11097人，較2015年增加636人。其中僅馬來西亞一國就有7013人，佔全部海外僑生總數的63.2%。
在僑生工作以外，吸引海外留學生方面，台灣當局亦可謂不遺餘力，其“教育部”通過“高等教育國際合作基金會”組織島內高校組團參加亞太APAIE、美洲NAFSA、歐洲EAIE和美國ACTFL全球四大國際教育展年會，在各國成立“台灣教育中心”，並善用FACEBOOK，YOUTUBE等社交網絡平台，介紹台灣留學經驗。而“精英來台留學計劃”更是專門針對東南亞國家，與當地政府合作，由當地官方組織選派學生赴台灣留學。
為了進一步驗證台灣吸引留學生政策的作用，筆者訪談了26名馬來西亞同學和朋友，結果發現超過6成表示“考慮過去台灣學習”，他們中有的或者已經有過短期遊學台灣經歷，或者聽過自己學長前輩分享台灣求學經驗，幾乎都對台灣的求學生涯持正面態度。而其中有80%的同學實際瞭解台灣當局對僑生的支持政策，包括學費減免、畢業後工作許可等。在被問及對台灣求學感興趣的原因時，大多數同學都對台灣温情友善的社會環境、濃郁的文化氛圍、較低的費用最感興趣。
對華人學生而言，中文環境自然也是一個原因。其中有一位C同學提到台灣使用繁體而東南亞華人現在都習慣用簡體字，但其他同學認為現在寫作業主要都用計算機了，簡繁轉換根本就不是問題。
而另一位J同學則分享了自己到台灣短期交換後迅速融入學校競技啦啦隊社團，並很快嶄露頭角的經歷。回到馬來西亞後，她成為促成本校競技啦啦隊社團與台灣方面聯誼互動的重要管道，今年2月份即將再次赴台灣交流。而身為馬來西亞這邊學校舞獅隊骨幹的E同學，更是每年都會隨團到台灣參加舞獅競賽，在此過程中對台灣高教產生好感。
在過去冷戰時期，中國大陸方面的正確消息很難為海外華人所知，台灣與香港等地通過影視作品和人員互訪方式，對這些國家華人的影響則極為深遠。儘管大陸經過了30年的改革開放，很大程度改善了這一狀況，但就目前來看，過去的影響仍然存在，徹底扭轉仍然需要時間。而台灣在吸引僑生跟僑胞方面的工作確實細緻有效，使得台灣仍然成為東南亞學生留學目的地中的重要選項。
陸生成為台灣留學市場“新寵”
很長一段時間，由於兩岸政治隔絕，台灣在竭力推行“僑務”和吸引“僑生”的同時，卻對中國大陸緊閉大門。即使在1987年解除“戒嚴”後，很長一段時間兩岸人民互訪，特別是大陸人民赴台灣都可謂困難重重。一直到2011年，國民黨執政的台灣當局才終於化解民進黨“立委”們的重重荒誕刁難，開啓大陸學生赴台留學的序幕。
雖然被套上了“三限六不”的“緊箍咒”，但赴台陸生的人數還是逐年上升。特別是在2014年，台灣頂尖的公立大學對陸生開放招生後，報讀陸生人數井噴式上升，並在2016年超過馬來西亞，在讀學位生人數達到41981人，加上32658名短期研修生，成為台灣外籍留學生最主要的來源地。
陸生抗議民進黨政府健保方案
陸生選擇到台灣就讀的原因與僑生既有相似，又有區別。由於種種原因，來自不同省份的高考學生考取相同學校的錄取分數並不相同，這就導致了有些學生的分數在大陸難以被心儀“名校”錄取，卻可以就讀台灣國際排名或專業實力更佳的高校。
另一方面，與對東南亞學生一樣，台灣低廉的留學費用也成為吸引陸生的重要因素。一年6萬元人民幣左右的費用，不僅遠低於歐美高校，較之港澳和東南亞高校也要便宜不少。加上距離家鄉更近，來回交通成本也相應下降，因而使得台灣成為一個理想的留學目的地。
而大陸對寶島台灣的種種正面宣導，以及台灣影視和文學作品對台灣充滿人情味的社會氛圍和温良恭儉讓的人文素養的描繪，則吸引了另一些對在台灣生活的同學的注意。
筆者同樣訪問了16位來自大陸的在台留學同學，在問及選擇台灣的理由時，友好的社會文化氛圍、較好的大學質量、中文語言環境，以及低廉的價格同樣成為了首選理由，這與馬來西亞僑生的情況類似。
Z同學是2011年第一批赴台灣留學的陸生中的一員，當年她放棄錄取上海復旦大學的機會，來到台灣就讀輔仁大學，原因就在於希望體驗夢寐以求的“台灣文化”，同時滿足“不想離家太遠”的“小九九”。X同學早已過了而立之年，已經成家立室的他毅然決定之身來台灣攻讀博士學位，是充分考慮了自己英語語言上的劣勢、所學專業具有名校優勢、較低的經濟負擔，以及家中有事自己能夠及時回去的優勢。
需要指出的是，陸生赴台求學不僅是實現個人夢想的過程，更在無形中成為了溝通兩岸人民，特別是青年學生羣體的紐帶與橋樑。不少陸生與台灣同學們從陌生到熟悉，很多都成了知交好友。
大陸同學慢慢知道台灣男生並不都是“草莓族”，也會非常講“哥們義氣”，台灣女生們也不是個個嬌滴滴地操着“娃娃音”，也有可以在雨中與他們一起馳騁在籃球場的“女中豪傑”。而台灣同學也發現原來大陸學生並不是個個都被“洗腦”，每個人都有自己的觀點。陸生也不是如媒體刻意宣傳的那樣只知埋頭苦讀的“狼性”學生，各種社團和體育活動中，同樣可以看到大陸同學們意氣奮發的身影。
兩岸青年通過自然交往交流，從彼此身上開始瞭解對方成長的環境與社會，改變過去受特定媒體或勢力操弄而形成的偏見與刻板影響，這在當前民進黨當局操弄所謂台灣年輕人“天然獨”的背景下尤為可貴。
2016年台灣“大選”，一位民進黨的鐵桿擁簇在與筆者交流了對“大選”的看法後，就由衷感慨自己過去對大陸人的瞭解是太狹隘了。而筆者所在的政治大學更有台灣同學發起成立的“台灣大陸學生聯誼會”，不僅每學期定期開展校內兩岸學生的聯誼，還在每年暑假由負責老師組織帶隊，邀請兩岸學生互訪，增進彼此瞭解，消除誤會，為兩岸青年的和解共融做出了實質貢獻。
台灣高校吸引留學生的消長因素
如前所述，在台灣的外籍留學生及僑生數量在最近幾年中都在上升，但台灣“教育部”的統計顯示，這種增長的趨勢實際上正在逐年放緩。另一方面，由於台灣激進的教育改革將一大批職業技術學校升格為大學導致大學數量激增，而本地學生數量卻因為少子化問題逐漸下降，導致高校日益“供過於求”，不少大學越來越倚重留學生來補充本校生源的不足。兩方面因素共同作用，使得台灣高校招收留學生工作壓力日益增大。
台灣招收留學生的困境首先源於其高校排名近幾年來連續下降。作為台灣第一學府的台灣大學，目前在權威的國際高校QS排名中僅排到第78位，遠低於大陸清華大學、北京大學、上海交通大學、浙江大學等985名校，也低於香港和日本等地的知名學府。
台灣學生的第一志願已經不是台灣大學，而是北大
排名下降背後的原因在於投入的嚴重不足。台灣大學每年的資金投入僅相當於大陸和香港殖民學府的二分之一甚至三分之一。教育雖然應該是陽春白雪的，但是教育產業卻必須要有資金投入來聘用高級人才和建立一流科研環境。
台灣當局並不是不知道這一困境，近幾年連續推出“邁向頂尖大學計劃”和“玉山計劃”，試圖額外編列預算支持公立高校發展。怎奈兩個項目一來總投入與大陸、香港和發達國家高校投入比依然杯水車薪，另一方面由於各方勢力爭奪，使得資金分配成了“撒胡椒麪”導致效果不彰。這使得台灣留學市場至少從高校名氣與質量角度而言日益成為一項劣勢。
高校資金投入不足的背後，是整個經濟環境的不佳。儘管台灣最近幾年GDP增幅上顯示經濟處於增長狀態，但從就業率、人均收入增長等指標來看卻並不樂觀。這不僅使得台灣高校資金捉襟見肘，也使大學畢業生求職薪資普遍偏低，工作職缺日益難覓。對外籍生而言，由於受到一定政策限制，工作選擇相對而言就更低了。
以筆者一名來自澳門的僑生同學為例，她雖然畢業於台灣最頂尖的傳播學院專業，在找工作過程中卻遇到極大困難，為了留在台灣最後只能接受每月月薪不到三萬元台幣卻要經常加班的工作。
在台北高企的生活成本面前，有時還不得不尋求家裏的支援。事實上，在筆者的訪談中，未來就業也是讓馬來西亞同學對赴台灣留學最為擔心的一點。在台灣工作機會日漸減少的情況下，回馬來西亞工作可能成為不可避免的選擇。但台灣高校無論在知名度還是中文教育的環境，對回馬來西亞工作都只能是劣勢。
中國大陸的快速崛起成為對台灣高校留學市場的一種新挑戰。這不僅包括大陸高校的國際排名和整體實力迅速攀升，也包括大陸龐大的市場與經濟體量能帶給海外留學生廣闊的就業前景。
馬來西亞排名第一的馬來亞大學就讀心理學“王牌”專業的W同學就正在考慮前往北京攻讀心理學碩士學位。被問及原因時，她就提到一方面北京幾所名校的心理學專業師資與實力都很強，另一方面大陸心理諮詢行業正在處於從“亂象叢生”的草創期走向“重新洗牌”的規範發展期，自己此時到大陸求學，很可能可以抓住這一波大陸心理諮詢行業新發展的契機。與她持有相似觀點的同學並不在少數。
最後，由於民進黨當局的一意孤行導致兩岸關係陷入僵局，使得不少大陸學生家長對送孩子去台灣就學心存芥蒂。一位福建學妹曾經向筆者諮詢考研和留學問題。當被問及怎麼不考慮台灣，畢竟台灣與福建僅僅一水之隔，作為閩南人的她鄉音也通，她直接了當回答説因為父母認為兩岸關係緊張，擔心未來會有變數。恐怕這種擔憂也代表了一個羣體的聲音。如果民進黨當局繼續與大陸對立的政策姿態，陸生這一支撐台灣留學市場的“擎天巨柱”也要有“倒塌”之虞。
當然，實事求是地説，台灣高校在留學市場，特別是針對華人學生的吸引力仍然持續存在。傳統優秀學門，如機電、微電子和生物醫藥等專業仍然備受青睞。而台灣經營數十年的國際留學生招募體系也仍然在發揮作用。
相形之下，筆者訪談的26位馬來西亞朋友中，竟無一人瞭解大陸對僑生的支持性政策，有的也只是因為通過媒體資訊瞭解到中國最近三十年經濟持續發展，國際地位不斷提高後，認為在中國可能可以學到更先進的知識，或者畢業後有更多工作機會。加之冷戰時期國民黨當局在東南亞大規模散佈抹黑大陸的信息，以及馬來西亞等國常年的“反共”政策，使得老一輩東南亞華人對送子女去大陸就學仍然心存芥蒂。可見大陸方面在國際留學生招募競爭中的“軟實力”上仍有不少進步空間。
“留學台灣為哪般？”這恐怕是每一位在台灣讀書的外籍生都會被問到的問題。事實上，每個人都有不同的境遇與選擇，又何嘗會有“放之四海而皆準”的理由。但通過宏觀分析比較，台灣在留學生招募和留學產業發展過程中的種種做法仍然可以被歸納提煉出來，其中正反兩方面經驗仍然值得大陸高校和教育管理部門借鑑。
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