技術型吃貨：這一次，鰻魚是真的快要滅絕了......
先前，日本多家媒體報道：
日本鰻鱺捕撈在2017年底出現了罕見的歉收：截至本月12日，日本本土的鰻苗捕獲量僅100公斤，是去年同期捕獲量的0.2%；日本之外的情況同樣嚴峻，中國大陸作為日本鰻主要養殖區，鰻苗累積捕獲量僅有400公斤至460公斤，而去年同時期這個數字是2630公斤至2750公斤。
簡單來説，就是去年的日本鰻捕撈業，忙活了很久，基本啥都沒撈到。
看了這個新聞，你可能會想問很多問題：為什麼去年會出現這麼大規模的歉收呢？我們吃的不是人工養殖的嗎？網上説“鰻魚快滅絕了”是真的嗎？
但我相信，有一個問題一定是衝在最前面的：什麼？人類現在都這麼NB了還能讓這麼家常便飯的魚説滅絕就滅絕？
我們現在就為大家解釋事情的來龍去脈。
鰻魚飯（圖/視覺中國）
1.我們吃的鰻魚是哪種？
在生物學意義上，只要屬於“鰻鱺目”中的魚類，我們日常生活中統稱為鰻魚。這包括了歐洲鰻（Anguilla anguilla）、美洲鰻（Anguilla rostrata）日本鰻（Anguilla japonica）等。
平時我們不管是在日料店吃到的蒲燒鰻魚，還是在菜場買到的新鮮鰻魚，大多數都屬於日本鰻。
日本鰻不是日本獨有的，中國的長江流域和沿海都可以捕撈到；東南亞、菲律賓也都有。甚至日本的鰻魚資源很大程度上依賴從中國等國家進口。
所以，現在大家知道了，本文的主角是——日本鰻。
2.日本鰻真的快滅絕了嗎？
真的。
其實，日本鰻快滅絕也不是最近幾天的事情了，自從上世紀60年代，世界年均鰻魚產量就在逐年下滑。
三種鰻魚的年產量佔1960-1970年產量的百分比
在2014年，國際自然保護聯盟（IUCN）就把日本鰻列入了瀕危物種名單，當時就已經在日本掀起了一陣不小的風波，很多人擔心日本的餐飲文化會因此而少了一個重要的組成部分。
其實，遭殃的也不僅僅是日本鰻。日本鰻的“兄弟”們，美洲鰻在2014年下半年也進入瀕危目錄內；而歐洲鰻則直接進入“極危物種”的名單內，比瀕危還高一級，離滅絕更進一步。
導致這些鰻魚快滅絕的原因是多種多樣的：過度捕撈無疑是一個很重要的方面。但棲息地生境被破壞，全球變暖引起的海水温度升高，以及在河流築壩導致洄游受阻，都可能使鰻魚越來越少。
所以這件事情其實是全人類的鍋，不能光扣在吃貨的頭上。
3.我們吃的不是人工養殖的嗎？
我們吃的確實是人工養大的。
但不是從魚卵開始養的，而是先捕撈野生魚苗，再放到池塘去養。而且養大的魚也只能送上餐桌，不會繁殖。
為什麼呢？這個得慢慢細説。
想人工養殖一種魚類，遠遠不是“這個魚塘我承包了”這麼簡單。
在所有的可食用魚類中，只有少數幾種，人們在很多年的探索中，找到了它們生長繁殖的規律，而這種規律恰好在池塘環境下能完美復現。只有這樣的魚類，才具備人工養殖的條件。
舉個例子，長江三鮮（鰣魚、刀魚、河魨）中，目前只有河魨，我們找到了相對完備的養殖方法。於是現在，正宗的長江鰣魚和長江刀魚已經少見到“有市無價”了。
而日本鰻人工繁殖的難度，堪比登天。
鰻魚資料圖……（圖/視覺中國）
4.為什麼日本鰻那麼難養？
因為日本鰻在很長一段時間內，我們對“它是怎麼繁殖的”這個問題簡直是兩眼一抹黑。它的生活史太特殊了。
首先，科學家觀察到，這是一種洄游魚類。在它的一生中，需要往返於淡水和海水。
這很正常，洄游的魚類很多。但鰻魚的洄游方式跟其他魚類完全不同。
一般的洄游魚類都是“溯河洄游”，在河裏產卵，孵化成幼魚去海里生活。繁殖期再游回河裏。
而鰻魚跟它們不同，鰻魚的洄游稱為“降海洄游”，它一生中大部分時間都在河裏，只有產卵的時候會游到很遠很遠的海里。它一生中只繁殖一次，繁殖就標誌着自己生命的終結。
日本鰻各個時段的不同形態
雖然鰻魚飯在日本已有幾百年的歷史，但人們直到最近，才窺見了鰻魚神秘的一生。
剛從卵中孵化出的幼魚稱作“柳葉鰻（Leptocephalus）”，這個時期的鰻魚不會游泳，只會順着洋流到處漂。在漂流的過程中，它們攝食海洋中漂浮的有機物碎屑，而洋流會把它帶到某個大陸（或島嶼）附近。
柳葉鰻（Leptocephalus）
在大陸附近的柳葉鰻會“進化”為渾身透明的“玻璃鰻（Glasseel）”，這個時期的鰻魚獲得了游泳的能力，有機會找到附近的河流，逆流而上，尋找自己的家園。
玻璃鰻（Glasseel）
人們在大陸附近的海域捕撈魚苗，主要捕撈的就是這種“玻璃鰻”。捕撈到的魚苗放進淡水中飼養，慢慢長大，收穫，並走上我們的餐桌。
如果玻璃鰻僥倖逃過了人類的捕撈，它就會在附近尋找一條河流，逆流而上，找到自己祖輩的家園，在家園裏歡快地成長，度過它大部分的“魚生”。
成年的日本鰻
直到某一天，已經成年的鰻魚感受到了來自自己身體裏的召喚。它停止進食，身體中的消化器官萎縮，消失。而繁殖器官則逐漸充滿它的身體。它沿着河流順流而下，游到很遠很遠的海中的“產卵地”。
這個過程需要花費幾個月的時間，這幾個月中，鰻魚不需要再攝取一丁點能量。不過沒關係，之前所有的儲備都是為了這漫長的征程。
到達“產卵地”之後，鰻魚會完成交配，產卵，然後安心地死去。
但是，奇怪的是，在很久一段時間內，我們完全不知道這個神秘的“產卵地”到底在哪裏。我們只知道是那是在海里。事實上，我們也從未看見過野生鰻魚產卵。
日本鰻產卵地在不同年代的推測都不同
試圖確定日本鰻產卵地的研究，從20世紀30年代就已經開始了。剛開始懷疑的產卵地在沖繩附近，但一再遠推——經過了整整半個多世紀的努力，基於DNA比對，最終才確定了日本鰻真正的產卵地。
在太平洋中間的馬裏亞納海溝附近。對，就是那個全球最深的地方。
這顛覆了很多人的想象。畢竟我們很難相信，某種生物可以不吃不喝，遷移數千公里，專門到大洋最深處去產卵。
日本鰻最近確定的的生活史
產卵地找到了，這是不是説，我們模擬產卵地的生態條件，那些養在池塘的魚就肯交配繁殖了呢？
沒那麼簡單。因為鰻魚的“性別”在整個生物界也是非常奇葩的存在。
人的性別決定在基因，鰻魚不是。決定鰻魚性別的，跟基因沒啥關係，關鍵得看鰻魚的“種羣密度”。
簡單來説，如果鰻魚感知到周邊同類很多，那它就會發育成雄性。如果周邊同類比較少，那它就發育成雌性。
這個事情的結果就是：你養了一池塘的魚，最後會得到一池塘的好基友……
所以，回答上面的問題“鰻魚為什麼那麼難養殖”，重點就是：
（1）不能從卵開始養，因為——很難找到它的產卵地。
（2）養大了也無法交配繁殖，因為——性別決定方式非常奇葩。
（3）幼鰻的飼料問題無法解決。
（4）還要考慮生命各種不同階段的環境差異。
説到這，大家應該明白塘主的苦衷了吧。
5.科學家最新的進展
日本鰻目前經過最尖端的養殖技術，在實驗室條件下，可以做到產卵，併成功孵化為鰻苗了。
但是，這樣得來的每一隻鰻魚，都要消耗實驗經費6萬元左右。目前離量產，還隔着遙遙無期的距離….
所以，現在想吃到鰻魚，還是得靠撈野生魚苗，在塘裏養大。
資料圖（圖/視覺中國）
6.我們還能吃到鰻魚飯嗎？
這個不一定。
如果運氣差的話，我們的保護措施無法阻擋這個物種的鋭減，那鰻魚飯可能就會和酒釀蒸長江鰣魚一樣，成為又一個“傳説中”的菜餚。
當然，鰻鱺目還有很多其它種類的鰻魚，目前還沒有威脅。比如説星鰻。如果你不介意吃到一碗“不那麼正宗”的鰻魚飯的話，那還是沒問題的。
如果運氣好的話，保護措施得當，日本鰻的減少得到了有效控制，那在科學家驗證之後，我們就可以有限度地對鰻苗展開捕撈。這樣的話，正宗的日本蒲燒鰻魚飯，不至於失傳。
但不管怎樣，鰻魚飯在不久以後，可能就不會是“大家都消費得起”的東西了。不過，這種事情已經發生了很多次了，長江三鮮就是一個眼前的例子。更不用提之前的禾花雀、中華鱘、長江白鱘，以及更加久遠的大海雀、渡渡鳥……
所以，大家平常心對待吧。
當然，如果運氣超好的話，我們的魚類養殖科學發生重大突破，日本鰻養殖難題被攻克，那……就一切都不是問題了。
7.總結
人類啊，還是要保護環境，減少碳排放，減少污染。要可持續發展，不要為了眼前的利益而過度捕撈，過度獵殺。要不然的話，就…
我們幾十年前就上天了，卻到今天連日本鰻都繁育不出來。
人類，還是對大自然有些敬畏之心吧！
（本文原發於微信公眾號“技術型吃貨”，觀察者網已獲作者授權轉載）
