修木：朝鮮擁核，誰應當負歷史責任（之二）
【文/觀察者網專欄作者 修木】
歷史的車輪有時似乎轉得很慢，有時卻突然加速。在朝韓借平昌冬奧會走近之後，美國總統特朗普又接下了朝鮮拋出的橄欖枝，同意雙方在“5月前”會面。
特朗普，這位“標新立異”的總統，走得比他的前任更遠嗎？朝鮮半島的局勢，是在醖釀質變，還是“太陽底下無新鮮事”？或許，從歷史資料中我們能夠得到答案。
本文系香港中文大學修木博士參考已故著名記者唐•奧伯道夫 ( Don Oberdorfer )所著《兩個朝鮮》；時任美國官員傑爾·斯威特（Joel S.Wit）丹·佩爾蒙（Dan Poneman）和羅伯特·加盧奇（Robert Gallucci）等合著《焦點展望：第一次朝鮮核危機》（The first North Korean nuclear crisis）；當時常駐北京的CNN資深國際新聞記者齊麥可（Mike Chinoy）所著《熔燬》（Meltdown）；《紐約時報》駐白宮記者貝克(Peter Baker)著《榮火時代：布什與切尼在白宮的日子》(In Days of Fire：Bush and Cheney in the White House）等歷史資料，分析梳理25年來美國方面對於朝鮮擁核歷史責任系列文章的第二篇。
上文講到90年代初克林頓總統時期，美國雖然挾冷戰勝者的餘威，卻仍被朝鮮的強硬核立場逼上談判桌，差點下不來台，關鍵時刻卡特以前總統的微妙身份訪問朝鮮，以“自作主張，公之於眾”的方式為雙方找到了台階，終於促成《朝美核框架協議》於1994年10月21日在日內瓦簽署。
本文接上一篇，講述上世紀90年代下半葉到本世紀初“9·11”事件之後，小布什將朝鮮列入“邪惡軸心”的這一段歷史：
**朝鮮擁核誰之過（之二）：**從克林頓的交往到小布什的對抗
核心提示：與美國簽下協議，執行的情況卻還要看美國內部的政治形勢。朝美之間的框架協議一開始就在美國國內遭遇阻力，克林頓要到快離任時才真正注意朝鮮。只是他離任之後，小布什對朝鮮又完全是另一種態度，框架協議最終無法框住朝美之間的分歧。
對朝外交吃力不討好
在美國，外交屬於總統的職權範圍，只是做外交卻時常不討好。朝美框架協議就是一例，雖然化解了朝核危機，克林頓贏得的卻不是讚譽，而是批評。以能源援助換取朝鮮凍結核設施，看在國會與輿論眼裏卻是在核訛詐之下做出讓步。批評者覺得蘇東都垮了，朝鮮又能支持多久。還有，朝鮮的人權記錄很壞，與獨裁者做交易在道義上説不過去，儘管朴正熙、全斗煥統治下的韓國人權記錄一樣的糟糕，卻一直是美國大力支持的盟友。國會與輿論不用面對具體問題，從大原則出發，動不動就貼上綏靖政策、接受訛詐，忽視人權等等標籤。更不湊巧的是協議簽字後剛過兩週就是94年的國會中期選舉，民主黨出人預料輸掉參眾兩院的多數，控制國會的共和黨借朝核問題修理行政當局。
此時的朝鮮正在經歷一段極為困難的經濟衰退時期，還真有點要垮的跡象。蘇東鉅變之後，朝鮮失去的不只是蘇聯的援助，更有它在蘇東經濟體系之中的位置，對外貿易急劇倒退，連基本的石油供應都成問題。1995年朝鮮遭遇特大洪水，糧食歉收導致饑荒，不久前還在與美國叫板的平壤，破天荒向國際社會尋求糧食援助。再加上金正日剛剛接班，能否坐穩也不無疑問。連國務院內部都有官員覺得朝鮮會步東歐國家的後塵，在兩三年之內倒掉。而政府之外，更有人覺得此時執行框架協議，反倒延長平壤的政治生命，實在沒有必要。
也難怪協議的執行情況並不理想。按照一位曾被派往寧邊執行檢查任務的前國務院官員的評價[ PBS Frontline: Kim’s Nuclear Gamble]：朝鮮的確是執行協議，寧邊的反應堆已經停下，核廢料也凍結在原能機構可以監查的地方；美國的表現卻是差強人意，交給朝鮮的重油時常拖延，輕水反應堆的建設進度更是滯後。協議簽字危機過去，朝美雙邊的關係卻停滯不前，朝鮮又被人遺忘。
引人擔憂的土堆與衞星
要到1998年8月發生兩件事，朝鮮才又一次闖入人們的眼簾。第一件是美國挑起的，從朝鮮上空掠過的間諜衞星，拍到離寧邊不遠的金昌裏軍事基地周邊有許多土堆，五角大樓下屬的軍情局依此判斷當地正在修建地下核設施。儘管其它部門覺得這是過度解讀，政府內部還是有人故意將情報捅給媒體，引起公從關注。第二件是朝鮮挑起的，8月31日朝鮮實驗大浦洞火箭，對外聲稱是發射衞星。雖説火箭飛過日本之後墮入太平洋，衞星也沒有進入軌道，卻讓美國擔心不已。備有三級火箭的大浦洞其實就是洲際導彈，技術成熟之後可以打到美國本土。一時間，批評框架協議的聲浪再起。
這一次克林頓當局應對主動。首先是向平壤提出檢查金昌裏的要求，朝鮮官員倒是胸有成竹，願意接受檢查，但是美國要有所付出。雙方最後談定，代價是美國提供朝鮮六十萬噸糧食援助。1999年5月，十四名美國官員進入金昌裏的隧道檢查三天，得出根本就不可能是核設施的結論。美國政府灰頭土臉，但是軍情局卻沒有任何官員受到處罰。美國情報機構在其後幾年還要繼續提供誇大不實的情報，造成嚴重後果。
導彈的問題則更為複雜，框架協議只管寧邊的核設施，不包含任何與導彈相關的條款，試射並沒有違反協議。按照最糟的估計，寧邊關閉之前朝鮮或許已經擁有足夠的原料造幾顆原子彈。如果配上長程導彈，問題可就大了，美國本土會落入朝鮮的核威懾範圍。儘管在當時，朝鮮還沒有掌握相關的技術，衞星發射以失敗告終，克林頓當局卻很有幾分擔心，下令組成專家小組進行評估，請前國防部長佩裏主持。1994年的朝核危機時佩里正好在任上，而且本人也是頗受尊重的核軍控專家。
相應的評估認為朝鮮的饑荒已經過去，一時半時不會垮。框架協議凍住寧邊，應該堅持。從長計議，外交努力還應該加碼，通過高層互訪達成全面協議，促使朝鮮也停止導彈的發展。1999年5月佩裏更是帶隊前往平壤，指出兩條道路：一條是放棄核武導彈，走向與美國關係的全面正常化；另一條則是堅持發展導彈，造成對抗的不斷升級。按照一位美國分析家的描述，“拿出一根更大的蘿蔔，展現一條更粗的大棒”。
朝美之間又熱絡起來
對美方的建議平壤反應積極，很快派人商談細節，並且自願暫停導彈實驗。經歷饑荒之後，金正日着手將工作重心從軍事轉向經濟。與此同時，金大中在98年當選韓國總統，接替態度較為強硬的金泳三。金大中主張陽光政策，希望通過正面的交往促使朝鮮轉變。2000年6月中旬，他更是對平壤進行歷史性的訪問，實現第一次南北峯會。其後金大中向美方通報，金正日一再表明朝鮮安全的關鍵在於與美國改善關係，若有美方的安全保證，將朝鮮納入國際社會，平壤願意放棄核武、導彈及一切大殺傷力武器。
南北峯會之後，朝美之間也開始安排高層互訪。平壤派出擁有次帥軍銜的人民軍二號人物趙明祿，作為金正日的特使訪問華盛頓。00年10月10日，趙明祿身着軍服到白宮與克林頓會談。朝美簽下聯合公報，將關係引向新的方向，讓敵對成為過去。美國希望朝鮮停止發展中、長程導彈，朝鮮願意考慮，並希望克林頓親自訪問朝鮮。在平壤眼裏，結束朝鮮的外交孤立與朝美關係的正常化都要有美國總統的親自到訪才算得上正式。
朝鮮人民軍次帥趙明祿訪問白宮，與克林頓握手。
雙方馬上開始相應的規劃，僅僅十一天之後國務卿奧爾布賴特又飛往平壤做進一步討論。她是迄今為止到訪朝鮮的美國在任最高級官員，不但到太陽宮致敬金日成的水晶棺，還跟金正日一起觀看大型團體操表演。美國記者帶着幾分得意地注意到10月25日恰巧是志願軍赴朝參戰五十週年紀念日，前來慶祝的中國高級軍事代表團卻被晾在一邊，因為平壤要先招待奧爾布賴特。會談之後，奧爾布賴特一改過去美國官方對金正日的刻板印象，覺得他實在，有決斷力，不為意識形態所困。克林頓聽過她的彙報之後也躍躍欲試，希望親自去平壤，解開冷戰留下的最後一道死結。
就差那麼一小步
説起朝美關係，人們通常看到的是矛盾與對抗，朝鮮也讓人覺得保守與僵化。其實朝鮮在對外關係上相當靈活，冷戰時期遊走於中蘇之間，冷戰之後也極力與美國修好，從金日成到金正日都曾為此付出努力。到克林頓任期的最後，朝美之間的冰雪已經開始消融，離關係正常化只差最後一小步。此時朝美關係的主動權完全掌握在美國手裏，端看白宮能不能體會其中的重要性。克林頓體會到了，平壤沒有拒絕的道理。
只是克林頓未能如願以償，他開始關注朝鮮的時間來得太晚，10月下旬國務卿從平壤回來，11月7日就是00年總統大選投票，他的八年任期行將結束。投票的結果非常接近，論總票數民主黨的戈爾以微弱多數贏過共和黨的小布什。可是美國的總統選舉採用選舉人制度，按州點算，在關鍵的佛州票數極為接近，得用手工重點。兩黨都派出最強律師團，逐張爭拗，鬧了一個月沒有結果，又把官司打到最高法院。九位大法官緊急開會，以5對4的比數判決停止重新點票，等於宣佈小布什奪得佛州，也就是奪得總統寶座。
克林頓還是想去平壤，卻必須得到候任總統的首肯。他曾當面向小布什請求，得到的是一個不置可否的軟釘子，只得知難而退。如果是戈爾贏得那年的大選，克林頓的訪問應該可以成行，朝鮮與美國或許可以關係正常化，朝核問題會是另一個局面。可惜歷史沒有如果，朝美關係到此時已經落在小布什的把握之中，就要轉往另一個方向。
2000年美國大選，佛州一位法官人工點票，身後坐着民主黨與共和黨的律師代表監督。
小布什帶來新保守主義
2001年元月美國政府換屆，由共和黨替代民主黨。上任的頭幾天，新總統小布什依照慣例與其它國家領導人通電話。韓國總統金大中來電，解釋對朝鮮的“陽光政策”。聽過幾句之後，小布什手掩話筒轉身詢問身邊的助手，“這是什麼人呀？真無法相信他這麼幼稚。”助手是來自國務院的外交官，無法相信的是小布什竟然如此幼稚。
小布什本人沒有多少外交經驗，手下卻有一個外交團隊，其中有好幾位信奉的是新保守主義，以理想敢幹著稱。在外交政策上，共和黨通常態度實際，不計較意識形態，需要維護美國利益時態度強硬，敢於出手。民主黨喜歡講大道理，舉着民主自由的大旗，行事方式卻較為柔軟，講究美國領導下的國際合作。新保守主義則是雜交品種，態度上像民主黨，熱衷民主自由與獨裁專治的對抗，行事方式卻像共和黨，傾向使用強硬手段來。
以武力維護大原則的事情美國在六十年代幹過一回，為的是不讓南越落入社會主義陣營，儘管其戰略價值算不上太大。捲入越戰之後美國投下大量人力物力，結果卻敗在一個小小的北越手中。那一場失利讓一代美國人刻骨銘心，知道武力有其限度，對捲入戰爭很是小心。九十年代初結束的冷戰算是美國贏在最後，但是經歷過越戰的官員，不論在民主黨還是共和黨，對軍事行動還是相當謹慎。老布什教訓伊拉克，戰爭還沒打響就已經定下見好就收，大獲全勝卻不肯乘勝追擊，沒有推翻薩達姆。克林頓上任之初，對外用兵很是猶豫，招來許多批評。
只是形勢比人強，畢竟美國是唯一的超級大國，高科技武器比別人領先一大截，動武的誘惑擺在那裏。老布什在伊拉克很順手，克林頓在前南斯拉夫兩次教訓塞爾維亞也沒有碰到什麼麻煩，越戰的陰影漸漸淡薄，對外強硬的傾向增加。2000年大選，共和黨內的新保守主義者批評克林頓的外交政策不夠果斷堅定，沒有充分利用優勢推動美國的政治價值與模式。小布什當選，讓新保守主義得到一次實踐的機會。
朝美外交停擺
照常規，新政府上任對前政府的政策要重新評估一番，小布什當局檢討對朝政策時出現嚴重爭執。負責東亞與朝鮮事物的國務院官員對半島局勢有較為深入的瞭解，知道框架協議來之不易，克林頓加強交往有他的道理，解決朝核問題還是外交途徑更為可取。他們多半是職業外交官，不分黨派，曾經服務於老布什與克林頓政府，形成朝鮮問題的温和派。
與他們對立的強硬派多半是隨小布什上任的政治官員。在他們眼中朝鮮是流氓國家，嚴重違反人權，經濟上失敗，餓死人還搞核武器。上升到道德的高度，也就沒有了朝美外交的空間：框架協議根本就是綏靖妥協，讓平壤在經濟最困難的時候得以苟延殘喘；奧爾布賴特訪問平壤丟人現眼，竟然與金正日一起登主席台觀看團體操，成為別人的宣傳工具；新政府應該硬起來，拋棄克林頓的外交，孤立朝鮮，使它變得更窮更不穩定，把平壤搞垮才是朝核問題徹底的解決辦法。
兩派討論起來很是辛苦，時常吵得面紅耳赤。任何事情只要與克林頓沾上邊，在強硬派看來就應該反對，甚至連“和平談判”都不能提，因為那是民主黨喜歡使用的詞彙。在前朝任職過的政務官還有克林頓人馬的嫌疑，以至好幾位朝鮮問題專家乾脆打包走人。温和派只得到國務卿鮑威爾的支持，強硬派卻有副總統切尼撐腰，而且更對小布什的口味。克林頓留下的與朝鮮交往的計劃，到此時全部停擺。
一紙公報難以支持朝美外交
在這種氣氛之下，小布什當局注意不到平壤的注意力轉向經濟，正在推動改革開放。金正日在2000年5月與01年元月，相隔不到一年時間兩次訪華，參觀上海股票交易所與合資企業。受益於金大中的陽光政策，半島上南北之間的政治、經濟與文化往來也趨向活絡。平壤還開始做出與日本改善關係的努力。
與美國的交往當然是朝鮮改革開放最為重要的部分，小布什當局的態度讓平壤深感憂慮。與美方接觸時，朝鮮外交官一再指出幾個月前趙明祿訪問華盛頓才簽下一份聯合公報。平壤觀察過中美關係的發展，知道《上海公報》的重要，也希望美方堅守《朝美公報》。只是平壤的手中，除了核武與導彈之外，沒有其它牌可打，僅憑一紙公報難以抵擋新保守主義的勢頭。
朝鮮被列入“邪惡軸心”
小布什上台不到九個月，美國遭遇911恐怖襲擊。一時間，美國上下羣情激憤，同仇敵愾，新保守主義的主張開始贏得民意的廣泛支持，成為對外政策的主流。在反恐的旗幟下，美國要主導世界秩序，奉行單邊主義，不惜先發制人，以武力推動民主與政權更替。
儘管朝鮮公開表示對美國的同情與對反恐的支持，小布什當局並不領情。在受到襲擊後的恐慌氣氛之中，有人擔心朝鮮的核原料落入恐怖分子手中的可能性。但是總體來説當局的注意力並不在朝鮮，而在為基地組織提供保護的阿富汗塔利班政權。一個月之內，入侵阿富汗的戰爭正式打響，其後也只用一個月的時間，喀布爾就被美軍拿下。
接下來，美國要花上一年多的時間準備入侵伊拉克，儘管薩達姆與基地組織沒有聯繫。美國的理由是薩達姆在發展大傷殺力武器，可能用來支持恐怖襲擊。另外兩個國家，伊朗與朝鮮，也因為有發展核武的嫌疑被人提起。把這三個國家正式串在一起，卻是經過一個很不正式的過程。
小布什在02年國情諮文中將朝鮮納入“邪惡軸心”。
2002年一月底，小布什赴國會做911之後的第一個國情諮文，反恐佔着很大的比重。基地組織與塔利班已經被趕進阿富汗的大山溝之中，美國需要定出新的打擊對象。中東是此時美國的戰略重點，其中伊朗自七十年代末以來一直是美國的對頭。伊拉克本來是受美國扶持對抗伊朗的勢力，在兩伊戰爭之中曾得到美國的大力支持。可是後來伊拉克反過頭來欺負科威特，這才與美國交惡，成為強硬派想要以反恐名義進行政權更換的下一個目標。伊拉克與伊朗因此都被定性為邪惡勢力，只是起草報告時白宮幕僚又覺得以兩個中東國家為目標會讓人覺得是針對伊斯蘭，這才順手加上朝鮮，三個國家串在一起取名為“邪惡軸心”，儘管朝鮮不論在地理上還是意識形態上都離兩伊差得大老遠。
邪惡軸心的標籤雖然在小布什演講後廣為人知，美國其實並沒有入侵朝鮮或伊朗的計劃。如此呈口舌之快，美國已經違反前任政府不以武力威脅朝鮮的承諾。平壤公開的反應強烈，朝通社的聲明譴責邪惡軸心之説離宣戰只差一小步。這倒不是平壤誇張，韓國上下也都擔心美國下一步想在半島上動武。正好小布什在二月份訪問韓國，首爾費盡力氣，終於迫使美方在布什的發言之中拿掉“邪惡軸心”一詞，公開澄清美國無意攻擊朝鮮。
朝美重開會談
朝鮮外交官與美方接觸時有一肚子的疑問：為什麼小布什與老布什這麼不一樣？為什麼小布什這麼恨克林頓？為什麼小布什用這樣的詞句描繪我們？為什麼總是懷疑我們所做的一切？為什麼要這樣恐嚇我們？即使到這一步，憂心重重的平壤仍然努力與美國交往，隨時隨地都願意談。1999年，朝美就導彈問題談判之際，平壤主動暫停試射三年，正好在02年到期。儘管邪惡軸心鬧得沸沸揚揚，平壤還是決定將暫停又延長三年。
小布什政府內部的温和派也想恢復與朝鮮的外交會談。就核問題來説，朝美之間已經有一個框架協議，不能隨手放棄。為了落實協議，韓國與日本已經投下納税人的錢，幫助朝鮮興建輕水反應堆。美國準備入侵伊拉克之際，也不希望為朝鮮分心。韓國上下一再表示反對美國對朝鮮強硬，處理不好會傷及韓美關係。連日本都在積極與朝鮮接觸，首相小泉甚至在策劃去平壤訪問。
於此同時強硬派也沒有閒着。2002年夏天，美國情報機關掌握證據，顯示朝鮮可能有一個秘密的濃縮鈾計劃，技術來自巴基斯坦，所需要的機械材料則在國際市場上購買。框架協議涉及的是從核廢料之中提取鈈，濃縮鈾卻是直接從鈾礦中分離可用於製造原子彈的有效同位素U235。就字面上來説，濃縮鈾並不違反框架協議，卻明顯違反協議精神，走上另一條造原子彈的途徑。
其實在克林頓時期，就有過朝鮮另起爐灶搞濃縮鈾的風聲。1997、1998年美國在提供重油與建設輕水堆兩方面都拖拖拉拉，朝鮮另有想法並不出奇。到小布什上台後朝鮮加大采購規模，可能也是應付強硬派主政美國的新形勢。但是另一方面，情報被誇大同樣也有可能。克林頓時期，情報機關曾聲稱金昌裏有地下秘密核設施，平壤讓美國專家檢查，卻什麼都沒有查到。同樣一份情報在美國政府內部形成兩種不同看法：強硬派覺得抓到朝鮮違反協議，不值得信任的證據；温和派卻覺得並沒有確鑿的證據，也沒有迫切的危險，只是需要提出來與平壤討論，真有其事就要求他們停下來。
兩派角力的最後結果還是接納温和派的建議，恢復與朝鮮的會談，派東亞事物助理國務卿凱利去平壤。但是，會談的劇本卻是由強硬派擬定，以濃縮鈾問題為中心，朝鮮必須有一個清楚的交待。訪問日期定在10月3日，平壤在安排上很配合，顯然希望在停擺近兩年之後朝美關係可以重上外交軌道。
一趟訪問兩個誤會
凱利在平壤的訪問以誤會開始，也以誤會結束。前一個誤會令人哭笑不得，後一個誤會卻是後果嚴重。美國代表團到達平壤機場，一下飛機就覺得氣氛不對。前來迎接的朝鮮官員抱怨美方無禮，連晚宴都不肯參加。原來代表團還在飛行的時候，華盛頓告知朝鮮駐聯合國使團，凱利訪問期間不會舉行答謝晚宴。朝鮮方面理解出了差錯，以為他們連朝方的歡迎晚宴都不參加。
相關的誤解很快得到澄清，但是美方的安排依舊是失禮。外交官見面坐下來吃頓飯碰碰杯，本是最基本的禮節。出訪前計劃的行程之中，國務院預計朝方肯定有歡迎晚宴，也安排美方主辦答謝晚宴。可是行程送到白宮，總統國安顧問賴斯看後竟然生氣了：“我們要與在雙邊協議上玩詐的他們交鋒，這不是舉起香檳酒杯的時候。”國務院只好取消答謝晚宴，但是主人的晚宴還得硬着頭皮出席，搞出一個讓美方代表自己都感到不好意思，也讓平壤發生誤會的安排。
到了談判桌上，美方更是咄咄逼人。他們的講稿由強硬派事先擬好，一上來就指控朝鮮違背框架協議，背地裏在搞濃縮鈾，如果不交待並停止相關項目，美朝對話無以為繼。平壤等了快兩年，等到的是來者不善，不但連起碼的外交禮儀都不顧，還拿出下最後通牒的架勢。
第二天朝鮮的回應也是來而不往非禮也，第一副外相姜錫柱念着準備好的講稿，表情憤怒，口氣帶着嘲諷，歷數小布什上台後的不是，竟然將朝鮮打成“邪惡軸心”。他沒有直接提到濃縮鈾，卻氣鼓鼓地説：為捍衞國家主權，面對美國不斷增長的核威脅，朝鮮有權發展核武器，甚至發展更為強大的其它武器！
聽在幾位美國官員的耳朵裏，這不就是承認朝鮮的確有濃縮鈾的計劃？來平壤之前，他們預估不管有沒有平壤都會一口否認，姜錫柱竟然就這麼認了，而且還有更強大的武器？震驚之餘，姜錫柱還説到願意就任何問題進行談判，美方代表卻已經聽不進去。凱利甚至都沒想到要追問一句，你這是承認有濃縮鈾？或者，更強大的武器是什麼意思？姜錫柱發言完畢，凱利合上筆記本起身離開會場，這一回輪到坐在他們對面的朝鮮官員大吃一驚。
幾位代表團成員出來後商量了一下，很快達成一致看法：平壤沒有想到美國已掌握濃縮鈾的情報，凱利的攤牌讓他們措手不及，一不做二不休就承認了。將情況整理成文之後，代表團用電報告知華盛頓，很快就在政府內部傳開。
框架協議經不起一場誤會
只是這一理解後來卻成為説不清楚的烏龍，朝鮮堅決否認有濃縮鈾，美方几位成員冷靜下來，也意識到可能是理解過了頭。凱利訪問之前幾個月，美國官員已經數次在公開場合指責朝鮮另有秘密核計劃，平壤不至於猝不及防。為着推行改革開放，平壤其實一直表示願意談，對凱利一行很是期待。可是美方代表團的手腳被強硬派捆住，中心議題只有一個，停止濃縮鈾之後談判才能開始，否則連坐在一起吃飯都有問題。這在平壤看來是先逼人認錯的高壓手段，所以平壤也以硬對硬，先説我們有權發展核武器，而後跟上一句，如果想談什麼都可以談。
美方代表事先估計朝鮮不會承認，聽見前一句就以為朝鮮已經認了，大吃一驚。他們的注意力太集中在濃縮鈾上，後一句的含義沒聽出來。白宮給代表團的指令也沒有留下多少餘地，就是要在濃縮鈾問題上針鋒相對，以至凱利都沒想到向朝方澄清一句。甚至聽到那句令人驚訝費解的“更為強大的其它武器”，也沒有多問一句是什麼意思。要到事情過後，才由中國外交官找機會詢問朝鮮官員，更強大的到底是什麼武器，得到的回答是“朝鮮人民的偉大力量”。也就是説，一句標準的咋呼。
去平壤訪問的美國代表團官員多半屬於温和派，帶回來的卻是朝鮮承認濃縮鈾的消息。對那些一直想廢除框架協議的強硬派來説，這樣的結果簡直是天上掉下來的餡餅，證明克林頓當局的外交根本行不通。11月14日，美國宣佈將停止向朝鮮輸送重油，儘管韓國與日本都不情願。一個月過後朝鮮以牙還牙，宣佈重啓寧邊核反應堆。02年底的最後一天，接到朝鮮驅逐令的國際原子能機構監查員也登上飛往北京的班機。
從克林頓到小布什朝美關係從交往變成對抗，或許可以歸因於政黨與人事的不同。但是深層一些來説，反映的卻是朝美關係的特別。美國在半島上的戰略利益完全通過與韓國的軍事聯盟得到滿足，看不到與朝鮮發展關係有什麼好處。朝鮮唯一能夠引起美國關注的只有其發展核武與導彈的潛力，可以成為一個棘手的麻煩。解決這種問題需要長遠打算，在美國注重撈選票的制度下並不討好。克林頓當局簽訂框架協議，本來就是朝鮮用外交炸彈逼出來的，簽好之後成為政治麻煩，被丟在一邊不受重視。要到任期快結束的時候，受朝鮮試射衞星的刺激，才想起搞一個加強版。而一個人眼中的未雨綢繆，在另一個人眼中卻是杞人憂天。連肚子都吃不飽的朝鮮，能有多大的能耐？框架協議象是在平壤的虛張聲勢面前軟弱無能，推倒協議才顯出果敢與正義。只是推倒協議不難，朝核問題卻不會就此消失，小布什當局還得找出應對辦法。
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