美國前官員出席“台美國防論壇” 台媒唱衰“層級低”

【觀察者網 綜合報道】5月10日，首屆“台美國防論壇”將在高雄舉行。由於美方並不打算派官員參加，這場所謂的“國防論壇”一早就被台媒諷刺“層級如此之低”、是蔡英文的“政治噱頭”。

而隨着近期中美貿易摩擦、大陸在台灣海峽兩度軍演，加之台當局一再釋出有意採購美國F-35隱形戰鬥機的風向，在這敏感時刻，這場論壇的處境也有些尷尬。有台媒稱，不但蔡英文當局不想觸碰大陸紅線，美國也不願造成大陸“不當聯想”，只能謹慎應對。

據台灣“聯合新聞網”8日報道，出席“台美國防論壇”的，是美國前陸軍太平洋司令部司令威爾辛斯基（Francis J. Wiercinski）中將，他已於7日上午會同雙方參與人員到訪台當局“總統府”，並與蔡英文見面。

美國前陸軍太平洋司令部司令威爾辛斯基  圖自美國陸軍官網

威爾辛斯基是代表美國軍火公司立方公司（Cubic Corporation），以資深副總裁身份去台灣，在結束7日上午的行程後，當天下午，他參觀了趨勢科技公司，8日則會參訪台當局的“國防科技研發機構”中山科學研究院及航空器製造商漢翔，9日參訪台灣國際造船公司及台灣最大鋼鐵企業中國鋼鐵。

報道稱，這次論壇是美國通過“台灣旅行法”之後的首次活動，但由於是純民間舉辦的活動，且大陸方面也發出警告，美國並未派官方人員出席。

據台灣《旺報》早前報道，有知情人士指出，論壇層級如此之低，在於美國軍火商認為目前台灣尚未正式釋出任何向美方軍火商正式招標合約的信息，且美方廠商與台灣“商售”軍武裝備、零件的內容，最終還是要由美國國防部審核通過。美方廠商認為沒有必要給予過多重視，由代理人赴會轉達台灣廠商合作意向即可。

台灣有意向美國購買F-35戰鬥機，圖為洛克希德馬丁公司在得克薩斯州沃思堡的工廠生產F-35戰鬥機  圖自洛克希德馬丁官方Flickr

此外，蔡英文當局對於此次論壇，也希望不要踩到大陸紅線，不想激起大陸的過激反應從而對美方施加更大壓力，致使未來無法繼續在台舉辦“國防論壇”，導致此論壇只能舉辦一屆就停止的尷尬，這樣就無法在蔡英文任內保持“延續台美軍事交流的政績”。

台灣《聯合報》評論稱，儘管蔡英文當局不希望因這場論壇觸怒大陸，為美方帶來壓力，美國顯然也不希望論壇造成大陸的“不當聯想”，然而作為首次由美方出席的以“國防”為名的論壇，讓大陸不去聯想，似乎是不可能的事情。

此次美國軍方沒有人與會，連洛馬（洛克希德馬丁）、雷神等軍火商都不會有高級代表，只派出代理人出席，如此謹慎的原因正是它所隱藏的“高度敏感性”。

威爾辛斯基（前排左三）與台美雙方代表合影  圖自台灣“國防產業發展協會”

據悉，此次論壇是由台灣防務相關產業廠商組成的台灣“國防產業發展協會”與美台商會合辦。論壇脱胎於自2002年開始舉行至今的“台美國防工業會議”，該會議每年10月左右在美國登場。

去年10月，“台美國防工業會議”在美國新澤西州普林斯頓大學舉行，台軍方提出以後半年辦一次，一次在台灣，一次在美國。不過，在促成美國防廠商來台開會後，台軍方即退出，淡化官方色彩，並改由台灣“國防工業發展協會”接手，完全由民間“國防”廠商主導，台軍方屆時也是受邀與會，而非主辦單位。

具有官方交流性質的“台美國防工業會議”，預計仍按往例10月在美國召開，屆時台美雙方將有官員與會。

今年3月，“台灣旅行法”由美國總統特朗普簽署生效，“台美官員交流”被全數解禁，一時間島內媒體熱炒美國對台軍售及美台官員互訪議題。

就在上個月，台軍方表示美國國務院已開放對常規潛艇設備的出售許可，台灣“自制”潛艇的許多關鍵設備有望通過外購解決。

對此，外交部發言人耿爽表示，中方堅決反對美台官方往來和美售台武器，敦促美方恪守一箇中國原則和中美三個聯合公報規定，停止美台官方往來和提升實質關係，停止美台軍事聯繫和售台武器，以免對中美關係和台海和平穩定造成嚴重損害。