中方懷疑他國遊説智利政府 阻撓中企入股鋰企業
【文/觀察者網 吳婭坤】據路透社5月9日報道，中國駐智利使館經濟商務參贊劉如濤8日表示，中國懷疑有些國家為了獲取發展電動汽車的資源，遊説智利阻撓中資公司入股該國的鋰生產企業。
上屆智利政府3月時要求該國反壟斷機構對中國天齊鋰業以50以美元的價格收購智利SQM公司（智利化學和礦業公司）32%股份一事進行審查，理由是此筆收購可能會扭曲全球鋰市場，讓中國在獲取戰略資源方面取得不公平的優勢。
“我們有自己的懷疑，但我們不知道他們為什麼要這樣做”，當被問到中方是否懷疑有其他國家出手對此事進行干預時，劉如濤如是説。
中國駐智利使館經濟商務參贊劉如濤
監管負責人離任前一天阻止交易
3月9日，智利生產促進局（CORFO）前常務副局長比特蘭（Eduardo Bitran）在離任前最後一天，向智利反壟斷監管機構提交了一份長達45頁的投訴文件，要求其阻止天齊鋰業從加拿大Nutrien公司手中收購SQM股份的行動。CORFO負責監管SQM在阿塔卡瑪鹽湖鋰資源租賃開採，智利的反壟斷監管機構是智利國家經濟檢察官辦公室（FNE）。
SQM是目前全球第二大鋰生產商，也是世界上成本最低的鋰生產商，有分析師的預計，到2025年，SQM的鋰產量可能滿足全球鋰需求的一半以上。
2017年SQM的產能為4.8萬噸，其在鋰資源市場的佔有率在25%左右。在鋰化工行業，智利SQM與美國雅寶（Albemarle）和美國FMC公司被稱為鋰供應商三巨頭，幾乎壟斷了全球80%的滷水鋰鹽產量。天齊鋰業是澳大利亞Talison的控股股東，Talison是全球最大的鋰礦石供應商。
全球基礎鋰化合物五大巨頭分別為：SQM、雅寶、FMC、天齊鋰業和贛鋒鋰業
比特蘭在投訴文件中稱，SQM和天齊鋰業是“非常接近的競爭對手，並且都有意獲取對方的股份，即便是少數股份變動，也會對市場產生嚴重的影響”。
比特蘭還説，除了天齊鋰業外，還有中國企業對SQM公司的股份感興趣，但尚不清楚具體是哪家公司，若它們中任何一家收購了SQM的股權，就可能給予中國買家以優惠條件，從而人為扭曲鋰資源的供應和價格。
此外，比特蘭還提出，希望FNE與經合組織（OECD）國家反壟斷機構合作對此事進行調查。
我大使：切勿將商業合作政治化
4月23日，中國外交部網站發佈了我駐智利大使徐步接受智利《三點鐘報》專訪的全文。
在該專訪中，徐步大使提到，他在與智利經濟部長談話時曾表示，希望智方在法律框架內對中國企業在智經營予以支持，並強調中國企業在智經營應遵守當地法律；當雙方結束會晤後，有記者問到中國天齊鋰業收購智利SQM公司（智利化學和礦業公司）相關事宜時，徐步表示，天齊收購SQM股份完全是企業商業行為，應通過商業途徑和相關法律解決。
智利生產促進局（CORFO）前常務副局長比特蘭（Eduardo Bitran）
對於CORFO前任副局長比特蘭的做法，徐步否認了中國政府與天齊鋰業收購SQM股份收購一事之間存在任何關係，並表示非常不理解比特蘭在離任前最後一天的有關言行，認為比特蘭的言行是將一起純粹的商業行為政治化，這可能對兩國經貿關係發展帶來負面影響。
“我懷疑比特蘭這麼説有他個人的動機，因為這完全無視中智經貿關係多元化的事實。礦是智利出口的主要產品，因此在智利對華出口中，礦產品佔相當大的部分，這也是很正常的。比特蘭先生作為CORFO的副主席，應該瞭解礦業合作對於中智兩國企業的重要性，而他卻説出了這樣令人驚訝的話。正如我此前強調的，不應將商業合作政治化，而這正是比特蘭所做的。因此我對他的動機表示質疑。”
智利《三點鐘報》截圖
徐步還強調，中智經貿關係對於兩國都非常重要。去年中智貿易額達350億美元，佔智利對外貿易總額的四分之一，中國連續五年蟬聯智利第一大貿易伙伴。中智經貿合作為兩國人民帶來了實實在在的好處，雙方應進一步推動兩國經貿關係向前發展。
此外，徐步在訪談中還提到，有媒體稱智利的經濟部長不應該會見中國大使，他對此表示震驚，“作為中國駐智利大使，我的主要任務之一是推動智利產品向中國出口。我認為，那些説經濟部長不應會見中國大使的言論十分荒謬。”
令各路巨頭垂涎的32%股份
對於徐步大使接受採訪的內容，英國《金融時報》稱，這些評論增加了智利新總統塞瓦斯蒂安·皮涅拉（Sebastian Pinera）及其新政府的壓力，保守派新總統塞皮涅拉於4月公開發表演講時表示，該國歡迎任何遵守當地法律的公司對鋰資源進行投資。
信任智利總統皮涅拉
此外，英國《金融時報》還提供了與此事相關的更多細節。
直至2019年4月，本次交易的賣家，加拿大Nutrien公司才會正式售出它32%的SQM股份。去年10月，擁有SQM公司32%股份的加拿大薩斯喀徹温省鉀肥公司（The Potash Corp）發佈新聞稿稱，其將在未來18個月內剝離包括SQM等公司在內的股權，以滿足印度方面批准PotashCorp和加拿大化肥公司Agrium合併為Nutrien公司的條件。SQM這32%的股份讓各路巨頭垂涎欲滴。
這筆交易也引起了SQM公司內其他股東對於公司控制權轉移的擔憂。4月，SQM的另一大股東胡里奧·龐塞·勒羅（Julio Ponce Lerou）申請召開股東大會，改變公司章程，以防止任何新買家利用該股份獲得控制權。
龐塞是智利前獨裁者奧古斯托·皮諾切特的女婿，曾對SQM擁有絕對控制權，但由於智利此後的權力變更，龐塞家族對SQM的控制權已大不如從前。去年，龐塞曾試圖與擁有SQM 2％股份的日本興和集團公司（Kowa）進行交易，從而重獲SQM控股權。但今年1月時，龐塞表示自己被迫放棄了這筆交易，理由是隻有這樣做，才能繼續提高SQM的鋰產量。
胡里奧·龐塞·勒羅（Julio Ponce Lerou）
另據路透社披露，比特蘭在接受其採訪時表示，為了競購SQM公司32%的股權，天齊鋰業於2017年底天齊鋰業向加拿大Nutrien提交了一份“不具約束力”的報價，較當時市場價高出20%。
而一位接近SQM的消息人士稱，考慮到SQM控制着大量的鋰供應，從價格到專利使用費等，均處於激烈的討價還價中。
此外，路透社還稱，雖然CORFO會全力阻止天齊鋰業對SQM進行收購，但中國企業擁有大量資金，對智利來説很難找到其他合適的買家。
還有分析師説，“很明顯，SQM的股份的買家很可能是中國人，因為這個行業的確傾向於使壟斷者的業務更強大，從而減少潛在的新進入者”。
據觀察者網查詢，天齊鋰業曾於4月24日在投資者活動會上表示，目前，該公司所持SQM的股份沒有發生改變，依然為2.1%，該公司關注了相關的媒體報道，也關注到中國政府於近期就此事與智利政府所展開的會談。
鋰，22世紀的原材料
智利是世界上最大的銅生產國，而該國擁有了南美洲約一半的鋰資源。
對於中國在智利的能源投資情況，《金融時報》稱中國目前是智利最大的銅買家，但與巴西等其他南美洲國家相比，中國在智利的投資較少。
路透社則援引劉如濤參贊給出的數據稱，中國對智利銅產業的投資僅有2億美元，而全球第二大銅生產國，智利的鄰國秘魯，則對智利的銅產業投資高達200億美元，這其中的部分原因是，中國的談判對象往往是政府，而秘魯等國的談判對象往往是私營企業。
“他們（秘魯和智利）是非常相似的國家，擁有豐富的礦產資源，但問題是，大多數（智利）資源礦的礦主是外國人”，劉如濤説。
“銅是21世紀的原材料”，劉如濤還説，“但鋰是22世紀的，未來的（原材料）”。
鋰資源需求量暴增，中國卻85%依賴進口
據業內人士分析，未來，鋰電池行業將迎來高速發展。
一方面，環保壓力和自動駕駛技術的發展，會使電動汽車會迎來高速發展期，另一方面，手機等智能設備需要越來越大容量的電池，更多可穿戴設備、更多無人機乃至更多移動機器人都會對鋰電池產生強烈需求。此外，隨着清潔能源的不斷發展，其不穩定的特性也需要更多與電力配套的儲能設施，而此時，鋰電池的性價比優勢就會逐漸顯現。
而中國，在新能源汽車等行業均擁有巨大的發展潛力。2017年，全球新能源汽車總銷量超過140萬輛，累計突破340萬輛。這一年，中國的新能源汽車產銷分別達到79.4萬輛和77.7萬輛，同比增長53.8%和53.3%。而截至2017年，我國新能源汽車累計銷量已經達到180萬輛，佔全球累計銷量的52.9%。
與全球範圍內的需求加大相伴而生的是鋰資源的價格也一路水漲船高。
生意社數據顯示，截至3月13日，中國電池級碳酸鋰價格為16.55萬元/噸，雖然比2017年近18萬元/噸的最高點略有回調，但是較2017年初12.6萬元/噸的價格來説，漲幅超30％。
價格的上漲反映了市場供應緊張。中國作為全世界鋰資源排名第四國家，可謂是富鋰大國，然而需依靠進口鋰資源才能支撐下游發展，鋰資源對外依存度超85％。
業內人士指出，造成上述情形的重要原因是國內資源開發利用不足，而之所以開發利用不足則是因為大型鹽湖自然環境惡劣，開採難度大。
中國鋰資源開採困難，資源量的高度集中讓全球鋰產品生產也出現了集中化的現象，甚至存在寡頭壟斷的局面。
據《財經》雜誌此前梳理，在2016年之前，全球鋰產品超80％的供應量來自美國雅寶公司、智利SQM公司、美國FMC公司和澳大利亞Talison公司。
2016年，上述四家公司所形成的“三湖一礦”局面遭到打破，澳大利亞礦業公司Orocobre旗下位於阿根廷的Olaroz鋰鹽廠產量開始釋放，“四湖一礦”的局面出現。
到了2017年，澳大利亞銀河資源公司和澳大利亞RIM公司亦加入競爭，新的“四湖三礦”局面由此形成。
但無論競爭局面如何變化，全球鋰資源供應市場目前仍然是一個寡頭壟斷的市場。**資源產地和公司都高度集中於智利、阿根廷、澳大利亞和美國。**這些公司利用目前規模效應的優勢，不斷佔有新的礦脈和鹽湖資源，使得鋰供應市場進入門檻愈發提高，掌握大多數資源的企業具有足夠強的議價能力。
正是在這種背景之下，中企開始了搶灘海外之旅。
2014年5月，中國的天齊鋰業從美國公司手中拿到了對澳大利亞Talison公司的控股，正式成為全球最重要的礦石鋰資源供應商之一。隨後，國內另一家鋰業巨頭，贛鋒鋰業，也收購了RIM公司43.1％的股權。
除此之外，雅化集團於去年8月公告擬認購澳大利亞Core公司定向發行的3349萬股股份，長城汽車也於去年公告將投資2800萬澳元，認購澳大利亞Pilbara Minerals不超過3.5％的股權。
不過，海外認購併非一帆風順，除了本次智利事件之外，阿根廷、玻利維亞則不允許外資插手本國鋰資源。目前，更多的中資企業希望通過合資加援建的方式，分得世界其他地方鋰礦資源的開採權。