台大教授：檳榔就像台灣這塊土地的癌細胞
【文/觀察者網 馬雪】
“檳榔西施”的街頭景觀越來越少見，但檳榔產業卻始終是台灣一根隱隱作痛的刺。
除了致癌，檳榔樹還不利於水土保持，台當局多年來鼓勵民眾戒掉檳榔，卻沒什麼效果。
七年來，台灣島內檳榔種植面積只少了3700公頃，不足總面積的8%。檳榔仍是台灣種植面積最大的水果，甚至是香蕉（排名第二）的2.5倍。
島內平均每10名口腔癌患者就有9人有嚼食檳榔的習慣，醫生們多年來大聲疾呼，卻絲毫未撼動“綠色黃金”的至尊地位。
檳榔（圖源：台灣風傳媒）
每年近3000人因此而死
2003年，世界衞生組織轄下的國際癌症研究中心（IARC）就已將檳榔列為人類一級致癌物。
“嚼檳榔是口腔癌發生的主因之一。”台灣新竹馬偕癌症中心主任邱世哲指出，致癌部位主要在口腔、咽喉及食道，原因是檳榔籽中的檳榔素(arecoline)及檳榔鹼(arecaidine)會在口腔中產生致癌物質。
據台“行政院”主計總處的調查，台灣18歲以上人口平均一年消費6.5公斤的檳榔。
據台“國健署”統計，口腔癌高居台灣男性癌症死因及發生人數的第四名，目前每年有7千多人罹患口腔癌，近3千人死於口腔癌。
圖表均由台灣“風傳媒”製作。
台“衞生福利部”的最新統計也顯示，台灣口腔癌發生率10年來增加了31.4%，是打拼工作、支撐家庭經濟的青壯年男性（25~44歲）最常見的癌症。
畢生都在為檳榔防制奔走台大醫學院名譽教授韓良俊指出，“國健署”努力倡導民眾戒嚼檳榔，近年嚼食檳榔人口也已有所減少。但口腔細胞癌化的過程並非一朝一夕，而是動輒15-20年無聲無感的過程，這也是口腔癌最可怕的地方。
台灣各地開設“戒檳班”，進行一對一授課輔導。（圖源台媒）
戒不掉的檳榔
為了停下瘋狂的檳榔種植，台當局自1990年代起就以“三不”（不鼓勵、不輔導、不禁止）政策冷眼對待。
近年又祭出“檳榔廢園”運動，鼓勵農民轉作其他作物，除了每公頃補助15萬新台幣外，指定作物還補助5萬新台幣的種苗費，希望提高農民意願。
然而，收效甚微。
台“農委會”人士無奈稱：
“‘農委會’真的很難為！檳榔雖不利健康，但畢竟它不是違法作物，依法政府無法禁止農民種植，唯有制訂各項獎勵措施鼓勵檳榔農廢園或轉作其他作物，偏偏成效就是有限啊！”
據2017年台“農委會”最新統計，台灣島內整體“水果”種植面積共計186190公頃，其中檳榔種植面積就佔了42661公頃，為島內水果種植總面積的23％，年產量更達10萬餘噸。
有人揶揄，“莫非台‘水果王國’的封號，應該改稱‘檳榔王國’更來得貼切？！”
為什麼會這樣呢？
據台灣“風傳媒”介紹，相較其他果樹，檳榔的種植過程幾乎完全不須特別照顧，而且因特殊產品文化使然，其產地價格每粒新台幣2-3元，到了市場末端加進了石灰、荖葉等配料及包裝，再加上“檳榔西施”的加持，高價時每粒甚至可以賣到50元新台幣（約合人民幣11元）！
“檳榔西施”曾是台灣街頭一景
產銷一來一往，動輒令人咋舌的數十倍利潤，恐怕才是多數農民乃至於相關從業人士，對台當局“轉作政策”不為所動的關鍵。
港媒2016年報道稱，檳榔產值持續高居台灣農產品年產值第二名，僅次於主食稻米，近5年平均產值都超過80億新台幣。
“農委會”人士透露，即使好不容易偶有檳榔農願意接受政府的“檳榔廢園”或輔導轉作其他作物，相關契約規範也是有年限限制的。期間地方政府還要不定期派人到現場查核，以免少數農民左手拿了獎勵金、右手卻照種檳榔不誤。更別提一旦契約規範年限到期，農民如果因利之所趨又決定複種檳榔，農政部門更是一點轍都沒有。
放不開的台當局
由於檳榔樹屬淺根性，大面積種植，會嚴重破壞水土保持。
“風傳媒”指出，放眼全台，任憑小小的台灣近年只要遇上風雨，有時只是一個中度颱風，卻發生意料之外的泥石流嚴重災情，足見台灣水土保持基礎早已蕩然無存。
“縱然近年土地破碎，災民哀鴻遍野的景象一再重演，政府推動檳榔種植面積縮減的承諾卻止步不前。”
“風傳媒”調查台灣島內22個縣市近六年檳榔種植面積的變化，發現全島只有3個縣沒種檳榔。任憑台當局和民間喊破喉嚨，檳榔種植總面積卻沒什麼改變，有3個縣的種植面積還不降反增。
韓良俊教授無奈地説，檳榔對人體健康的毒害，在科學上已是“罪證確鑿”，從世衞組織2003年正式公告檳榔為人類一級致癌物至今整整15個年頭，台當局仍放任檳榔作為一個可以合法種植、合法買賣的“毒品”，甚至還開放泰國檳榔可以合法進口台灣，“台當局面對此等攸關民眾生命、土地流失的大事，究竟是不能，抑或不為也？民意自有公評！”
台“農委會”人士也批評道，台當局“行政院”高層對檳榔的“定位”，直接攸關到農政單位輔導農民廢園與轉作政策的強度。以現況而言，檳榔既是合法作物，又有市場需求，“農委會”就不可能“管過頭”。
“農委會”人士質問，“如果高層能拿出魄力將檳榔列為有害健康的限種作物；或比照煙草，先限制為公賣事業，日前‘行政院’通過煙酒公司不得再收購煙草的政策，至此島內煙草失去了銷路，煙草農民不轉種其他作物也不成，試想，檳榔轉作的議題又何嘗不是如此呢！？”
然而，面對產值第二的“綠金”作物，台當局下得去手嗎？
“我常説，檳榔就好比台灣這塊土地的‘癌細胞’。”韓良俊教授感嘆道。
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