意大利團隊藉助雷達發現火星地下存在液態水湖

【文/觀察者網 郭光昊】據美國有線電視新聞網（CNN）報道，來自意大利宇航局的團隊日前通過雷達在火星南極附近冰層的地下發現了一個液態水湖。這一發現週三刊登在《科學》期刊上。

此前科學家們認為火星上沒有液態水，水大部分以冰的形式存在。雖然此前在火星表面發現過存在液體水的痕跡，但發現液態水湖尚屬首次。

CNN稱，這個巨大的地下蓄水層裏存在的很有可能是鹽水，使得水可以在火星南極仍保持液態。

火星南極附近（國家地理 圖）

據稱，這一地下湖泊跨度大約在20千米左右，位於火星地表之下約1.5公里處。

領導這一團隊的意大利國家天文研究所的奧羅塞伊教授（Roberto Orosei）強調，“這個湖可能並不是很大。但它確實可以被定義為湖，而不是什麼擠在岩層或冰層之間的一點液態水。”

本次的發現是藉助於搭載在“火星快車”號軌道探測器上的Marsis雷達完成的。Marsis雷達無法判斷這片蓄水層裏的水究竟有多深，但研究人員認為最淺處也可達1米。

火星快車號軌道探測器（歐空局 圖）

“火星快車”是歐洲航天局第一個火星探測器，也是歐洲航天局的首次火星探測計劃，2003年6月升空。在2005年2月，“火星快車”軌道器拍攝到了位於火星北極的大平原上存在一個直徑約為35千米的隕石坑，2005年7月，拍攝到了火星南北兩極的極冠有一片冰凍海洋，幾乎全是水冰。

論文共同作者，羅馬第三大學的Pettinelli表示：“我們在其他地區也發現了類似痕跡，不能説這是唯一一個。”

那麼本次發現是否意味着，今後我們會在火星上發現生命？

BBC稱，這雖然是一個大發現，但對於發現生命並沒有決定性影響。研究人員認為，火星表面不適合生存已經是一個常識了。尋找生命應該把眼光投向地下。在那裏可以躲過致命的輻射，壓力和温度也更適合。但問題在於，我們離火星還太遠，並不合適進行更仔細地探測。所以發現液態水，也就是僅此而已。

“但就像藏寶圖，我們知道哪裏有水，會給我們日後尋找生命指明方向。”

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