沃爾瑪加緊從中國進貨 美集裝箱數創紀錄

【編譯/觀察者網 周遠方】

沃爾瑪（Walmart Inc.）因其商品價格低廉，長期以來頗受美國低收入家庭歡迎，也一直被美國媒體視為特朗普支持者的“最愛”。

早在今年3月特朗普政府尚未發起“貿易戰”之際，該公司就明確警告，加徵關税將導致零售商品價格上漲，最終傷及消費者。

如今，預言可能即將成真。

目前沃爾瑪和許多其他銷售商正在為“聖誕季”備貨，為趕在加徵關税生效前拿到從中國運來的商品，美國碼頭6月卸下的集裝箱數量已創紀錄。

彭博社8月15日報道，與加徵關税部分相關的運輸和原材料成本的飆升致使寶潔(Procter & Gamble Co.)、雀巢(Nestle SA)、可口可樂(Coca-Cola Co.)等公司今夏宣佈在一系列主要消費品上漲價。

現在，全球最大的零售商沃爾瑪也面臨一個兩難選擇。

沃爾瑪可以考慮把上漲的成本轉嫁給消費者，但消費者很可能就此轉投亞馬遜或Dollar General和Aldi等深度折扣店；沃爾瑪也可以考慮對供應商壓價，或在其他地方要求回扣，或者推廣自己的平價商店品牌。

諮詢公司Cadent集團執行合夥人肯•哈里斯(Ken Harris)表示，“消費品製造商的成本正在上升，它們必須把成本轉嫁出去。但零售商仍在艱難地與漲價進行談判，雖然他們知道，在這種環境下，無論怎麼定價，成本都必須轉嫁到某個地方。”

商品漲價及成本上升

如果沃爾瑪最終將製造商的漲價行為轉嫁給消費者，那麼這將背離其近幾個季度以來的降價策略。

沃爾瑪高管將這種做法稱為“價格投資”，目的是削弱其他折扣商店的競爭力。這種做法通過壓低自身利潤率，獲得了價格優勢，也改善了客流量。

這些降價是在之前通脹沒有恢復的時期發生的，目前經濟和通脹正在緩慢恢復，零售商終於可以稍微漲一漲價格。

但如今，消費者可能並不買賬，他們可能可以在網上找到更便宜的同類產品，因為在網上，價格隨時都在變化。據電子商務研究公司Profitero統計，亞馬遜等第三方市場上的賣家平均每兩天天就會改變價格。傳統實體零售商本無法如此迅速地改變價格。

同時沃爾瑪最近還面臨着物流和人力成本上升的壓力。公司今年早些時候宣佈上調員工工資及其他福利。

此外，該公司還在瘋狂地擴大其電子商務業務，比如斥資160億美元收購一家印度最大電商平台的大部分股份。

這些額外成本削弱了沃爾瑪的盈利能力，令其股價承壓。在連續兩年上漲後，沃爾瑪股價在2018年下跌約8%。

今年第二季度，沃爾瑪的業績尚屬穩健，分析師們也期待這能使其股價繼續堅挺。

期待聖誕商品在中國徵税前運到

但這一切面臨一個不確定因素，就是中國可能徵收關税的影響。

上週，當沃爾瑪高管和門店經理在丹佛討論聖誕節計劃時，中美（可能加徵）的關税成為一個熱門話題。

美國零售商聯合會(National Retail Federation)的全球港口追蹤機構(Global Port Tracker)數據顯示，沃爾瑪和其他零售商十分希望確保聖誕訂單貨品能在加徵關税前從中國運到美國，這導致6月份美國港口卸載的集裝箱數量創下紀錄。

對500億美元中國商品加徵的第一波關税目前仍不會對大多數消費品產生影響，但2000億美元的第二波關税清單正在公開徵求意見。

分析人士認為，短期而言，關税將對零售商有利，他們可以在漲價前購買。但如果關税持續下去，那將是個糟糕的預兆。

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