融完5億美元創始人出局?騰訊投資的明星無人車公司Zoox地震了
轉自微信公眾號“量子位”(ID:QbitAI),作者:安妮
硅谷無人車明星創業公司Zoox的CEO離職來得有些突然。
據外媒The Information報道,據知情人士透露,一手將Zoox帶大的“親媽”Tim Kentley-Klay已經離開公司,並卸下CEO一職。
CEO的離開伴隨着一波高管職位調動。知情人士表示,Zoox董事、美國3D設計軟件和數字內容策劃公司Autodesk原CEO Carl Bass將成為新晉CEO,Zoox聯合創始人、原CTO Jesse Levinson將成為董事長。

△原CEO Tim Kentley-Kla與現CEO Carl Bass(右)(圖片均自微信公號“量子位”)
Tim Kentley-Klay曾一手打下的Zoox,公司上月還剛拿到5億美元的融資,怎麼説換帥就換帥了?
無人駕駛界的明星Zoox
在硅谷無人車圈裏,Zoox絕對是第一陣列的玩家,從創立開始就自帶明星身份。
早在2013年,Zoox就已成立起步,還在洛杉磯車展上發佈了一個一鳴驚人的設計概念:一輛沒有前後擋風玻璃、沒有駕駛座、沒有車頭車尾之分的自動駕駛概念車Boz。

△Zoox概念車Boz
在當時,宣佈將致力於L4以上的自動駕駛還在業內引起了軒然大波,一是因為受限於當時整體的技術水平,而是L4這個概念在當時看還過於超前,只是NHTSA在當年的3月份剛提出的新概念。
因此,Zoox以硅谷明星無人車創業公司的印象逐漸被大眾知悉。
這樣的一家來勢洶洶的公司,CEO離職的傳聞近日從小道消息流出,讓人有些意外。
要知道,在上月Zoox 5億美元融資結束後,Tim Kentley-Klay才剛發完聲,表示新一輪融資即將開啓,會持續到明年年底。這次投資還包括春華資本、騰訊、IDG等中國資本的加持。
那時,Zoox還對外披露了一些新進展,包括:
公司規模已超500,計劃2020年推出商用無人車。
商業模式確定,將直接部署無人駕駛出租車隊,類似Waymo。且無人出租的運營部署首先固定在有限場景,逐步開展。
目前的Zoox無人車水平,已經完全能從斯坦福大學開到舊金山市區辦公室了,路程上大約65公里,其間有郊區、高速、市區等多個場景。
一切都看起來正常運轉,以至於這次Tim Kentley-Klay離職看起來會有些突兀和意外。
設計師轉行到汽車
Tim Kentley-Klay搞無人車屬於半路出家。
在Zoox之前,他開了一間動畫工作室、一家數字媒體公司和一間視頻製作室。2013年,Tim Kentley-Klay突然對新型的自動駕駛汽車有了興趣,便他勾勒出自己的概念設計,成立了Zoox。
Tim Kentley-Klay的想法吸引了Jesse Levinson,也就是後來的公司CTO。
2014年,Jesse Levinson還在谷歌無人車創始人Sebastian Thrun麾下做自動駕駛方面的博士後研究,被Thrun稱為“20多年學術生涯中最聰明的學生之一”。Levinson有一天邀請Kentley-Klay到斯坦福實驗室分享他在自動駕駛這塊的想法,兩人一拍即合。

△Tim Kentley-Klay和Jesse Levinson
去年8月,在一起蘋果無人車工程師集體跳槽案中,Zoox逐漸被國內人知曉。
當時蘋果股價創下新高之際,17名蘋果無人車工程師,卻“逆流而動”離職加入一家自動駕駛的初創公司。這家公司就是Zoox。
這樣的明星創業公司有這樣的團隊加持,CEO到底因何離職?量子位將繼續跟進。