美軍考慮將B52升級為武庫機 掛載空空彈配合F35打殲20
【文/觀察者網王世純】美國人繼續改進“老將”B-52H不是什麼大新聞，不過這一次美國人的想法有點的天馬行空：他們要將B-52改成武庫機，掛載大量空空導彈，然後拿來打殲20。據美國“航空週刊”網站8月27日報道，美軍已經下達文件，他們可能要將著名的B-52系列轟炸機進行一次現代化改造，使其成為有能力攜帶大量微型無人機與空空導彈的“武庫機”，與五代機F-22和F-35協同進行空戰。
示意圖：B-52發射Aim-120 圖源：觀察者網
據報道，五角大樓的官員説，美國人目前不打算改裝客機為武庫機，因為不管是C-130還是B-52都是成熟的空中軍用平台，已經加裝了先進的電子對抗設施。美國人打算為B-52加裝武器倉和先進的傳感器，以應對21世紀的戰爭。
“和運輸機相比，B-52雷達反射截面更小。雖然B-52並非是一種突防式轟炸機，不過B-52已經有了很強的電子戰功能，這使得他有能力對抗敵軍的防空措施。”總部位於弗吉尼亞的諮詢公司蒂爾集團(Teal Group)負責分析的副總裁理查德•阿布拉菲亞(Richard Aboulafia)在談論為何選擇B-52作為“武庫機”時表示。
B-52作為一架大型、非隱形的轟炸機，在潛在對手的雷達上是一個巨大的目標。不過，美國國防部長阿什頓·卡特(Ashton Carter)表示這都是不是問題，因為新的B-52將完美符合美國“雲作戰”的新理念。他説：
“‘武庫機’的部分理由將是B-52與F-22和F-35等隱形戰鬥機密切合作，使用新增的網絡技術，來加強的火力和運載武器。”
資料圖：阿什頓·卡特 圖源：美國國防部
開發武庫機並非異想天開，美軍為武庫機的應用進行了紮實的理論的探索與研究。美軍認為，傳統的隱身戰鬥受彈倉的影響，掛載的彈藥有限，這使得純五代機隊打擊能力有限。但如果五代機聯網到“武庫機”上，它們既能利用隱形能力擊敗敵方防空力量以及前出態勢感知，同時仍有能力向目標投擲大量炸彈以及發射大量空空彈藥。報道稱，美軍認為，一架與F-22和F-35隱形戰鬥機聯網的“軍火庫飛機”將使機隊既能保持其隱身性能，同時又有轟炸機強大的進攻性轟炸與空戰導彈能力。
同時網絡技術和無人機技術的不斷發展也使得美軍有了將B-52改進為“無人機母艦”的需求。隨着“雲”技術的興起，以及人工智能技術的發達，未來的B-52武庫機將會攜帶大量無人機，這些無人機將作為重要節點進行偵查，監視與信息傳遞，進一步為機隊提供態勢感知能力。
隱身戰機利用先進雷達和EOTS作為體系節點和態勢感知節點，引導後續機隊和艦隊對敵軍目標就行打擊…聽起來還挺靠譜的 圖源：社交媒體
阿布拉菲亞解釋説，由中國殲-20等潛在對手開發的空中戰鬥機，使得美國人在戰區可能會面臨五代機數量劣勢。“武庫機”凸顯了美國目前的戰略：保持規模較小的常規部隊，但保持技術優勢。一架“軍火庫飛機”可以擴大美軍戰鬥機的射程和殺傷力，以防他們面對的是數量更龐大的敵軍。
殲20驚呼不可戰勝
當然，美國人改進B-52的另外一個原因，也可能是主要原因，是為了省錢。國防部長卡特在五角大樓舉行的2017年預算削減會議上首次公開了“軍火庫飛機”的概念，他在討論中首次披露了一個“戰略能力辦公室”的存在，該辦公室旨在將新興武器和技術與現有平台相結合並加以利用。這一努力旨在節省資金的同時提高軍隊的高科技殺傷力，比將最新的軍事技術以最短的時間加裝到現有的軍隊資產當中。卡特在會議上表示：
“我在2012年當國防部副部長的時候創建了SCO（戰略能力司令部），這主要是為了讓他們有重新規劃我們國防策略和改寫遊戲規則的能力，我們需要的是速度，而不是一個10年或者15年的計劃。”
雖然卡特在公開討論正在開發的既成資產時沒有具體説明將B-52改造成武庫機一事，但他確實表示，新的“武庫機”這可能是一種“舊”飛機，設計用途是作為“飛行導彈發射載具”。
B-52是誕生在冷戰初期的老將，可能是全世界最著名的轟炸機。這款在越南戰爭時期聞名於世的轟炸機已經經歷了好幾輪更新，如今美國人打算繼續改進這一款成熟的平台。美軍已經開始全面升級他們開始落後的B-52機隊。國防工業的工程師們已經開始為空軍所有76架B-52進行大規模升級，以配備新的數據鏈、移動地圖顯示器、下一代航空電子設備、新型無線電設備、同時改進該型轟炸機的彈倉，使其有能力增加載荷，並整合新的高科技武器。
現在的B-52已經具備掛載JDAM的能力，不過美軍計劃讓B-52攜帶更多的防區外精確制導武器，比如“增程型聯合防區外空對面導彈（JASSM-ER）”以及投擲激光制導型“JDAM”的能力。不過美國人尚未為高超音速武器留出改裝空間和發射能力。
美國人同時升級了B-52的電子對抗能力，現在B-52可以發射一種被稱為MALD-X的誘餌彈，這種誘餌彈是一種簡易的無人機，可以模擬美軍戰機的信號誘騙敵人，其J型號也可以作為雷達干擾機的載具用來干擾敵軍雷達。
資料圖：MALD-X 圖源：社交媒體
同時，美國人升級B-52的信息化系統。目前一部分B-52轟炸機已經接受了被稱為“戰鬥網絡通信技術”(CONECT)的改裝，CONECT集成了新的主機和調制解調器。並用彩色顯示屏取代了傳統的綠色單色顯示屏，現在飛行員可以在B-52飛機上查看數字移動地圖顯示器。新的B-52機載信息化系統允許機組人員在飛行中直接在飛機系統中接收任務和目標數據，以保障實時的情報更新。
上圖為升級後的B-52座艙，下圖為升級前的B-52座艙，這樣，B-52也來到了21世紀 圖源：波音
CONECT項目的總成本預計為11億美元，將在未來幾年繼續展開。由於這次升級的幅度比較大，新的B-52將獲得“J”的編號，不過國防部長的奇思妙想意味着B-52J還需要進一步的改造，以獲得發射先進中程空空導彈（AMRAAM）的能力。