“旅行者2號”成為第二個脱離太陽系的人造物

【文\觀察者網 堵開源】12月10日，英國《自然》雜誌網站報道，美國科學家宣佈，“旅行者2號”探測器已於當天離開太陽系，進入星際空間，成為繼“旅行者1號”之後第二個進入這一空間的人類飛行器。

NASA公佈的示意圖，旅行者2號已經離開太陽圈，進入星際空間

報道稱，現在兩枚“旅行者”探測器都已經脱離太陽圈，也就是離開了太陽磁場影響範圍，這是人類活動範圍目前所達的最遠區域。現在“旅行者1號”距離太陽216億公里，而“旅行者2號”目前距離太陽180億公里。

1977年，美國“大力神”火箭將“旅行者”送入太空

“旅行者2號”外形

據報道，位於帕薩迪納市的美國加利福尼亞大學科技學院“旅行者”項目科學家艾德·斯通表示，“旅行者2號”在11月5日就已經離開了太陽系，而他在12月10日美國地球物理學聯盟會議上才宣佈了這一消息。

斯通表示，“旅行者2號”發回的信號比“旅行者1號”更加清晰，2012年為“旅行者1號”究竟何時離開太陽系，科學家們還曾因為信號不良而爭議了幾個月。

而這次從“旅行者2號”發揮的信號顯示清楚的顯示了它脱離太陽系後，宇宙射線明顯上揚，以及太陽風粒子近乎於0的讀數。

“對於我來説，這些現象很明顯了”11月5日，約翰·霍普金斯大學應用物理實驗室的羅伯特·戴克説。

“旅行者2號”的太陽風計量儀器目前還在工作，相比之下“旅行者1號”當初越過太陽系邊界的時候這個設備已經失效。太陽風計量儀同時顯示，它探測到的太陽粒子數量也出現了明顯下降，斯通説：“11月5日，它們消失了。”

據報道，“旅行者2號”是從太陽圈（太陽所能支配控制點太空區域，太陽圈邊緣是一個磁性氣狀泡）較厚的方向飛出的。通過比對“旅行者1號”和“旅行者2號”收集到的相關信息，科學家們可以對星際空間獲得更多的瞭解，例如星際空間的磁場是什麼狀態。“未來還會有更多發現”，他説。

“旅行者號”探測器曾是20世紀70-80年代的現象級文化象徵，被認為是人類拓展活動空間的象徵，在電影《星際迷航》中，就出現過被外星文明改造成超科技機械生命體的“旅行者1號”

不過進入21世紀的第二個十年，科幻作品中對於“旅行者”探測器的看法逐漸發生變化，在科幻遊戲“羣星”中，所有剛剛學會恆星際航行的文明的第一件事，就是把自己當年發射的探測器都找回來……畢竟星際空間也藴藏着未知的危險，萬一你的鄰居是個好戰的唯心主義者呢？

兩個“旅行者”號探測器都是在1977年發射的，“旅行者2號”首先升空，但“旅行者1號”進入了一個更快的軌道，並迅速超過了“旅行者2號”。兩個探測器先後探測了土星和木星，首次近距離探測了這兩個氣態巨行星。NASA隨後調整了“旅行者2號”的軌道，以便近距離觀察海王星和冥王星，這也是人類對這兩個行星的首次近距離探測。

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