美軍新輕坦競標進入樣車製造階段 每輛樣車3000萬美元
【文/觀察者網 堵開源】美國陸軍昨天（12月18日）宣佈，向通用動力公司和BAE系統集團兩家授予“快速原型車製造合同”，這兩家公司各獲得3億多美元資金，用於在未來14個月內各製造12輛樣車，並在16個月內開始進行測試。到2022年，美國陸軍將選出一家獲勝者，並向其採購共計504輛新輕型坦克(MPF）。
據悉，美國陸軍的機動防護火力系統（MPF）項目旨在為陸軍輕型步兵部隊提供一種30噸級輕型坦克，該車要求可以用一架C-17運輸機空運2輛，並具備足夠的火力、防護力和機動性，來應對未來可能的大規模戰爭的要求。
通用動力展示的“格里芬II”樣車方案模型，該車炮塔大量使用M1坦克的部件，安裝XM360型120毫米坦克炮
BAE公司之前曾經展示在M8輕型坦克底盤上安裝120毫米坦克炮的方案驗車，稱為AGS120，該車戰鬥全重增加到25噸，也仍然可以滿足MPF對重量的限制要求
此次競標中，新加坡STK公司在美國的合資公司SAIC出局，這是今年早些時候該公司在海軍陸戰隊兩棲裝甲戰車競標中失敗之後又一次失去美軍的重要項目訂單。SAIC公司之前在製造防雷車（MRAP）方面取得了很多成功，但他們試圖殺入全尺寸裝甲戰鬥車輛市場的嘗試迄今為止沒有成功。
目前中標的兩家公司中，BAE將獲得3.759億美元，而通用動力獲得3.35億美元，用於製造各自的樣車參加對比測試。
美國《防務新聞》網站分析認為，在MPF項目上，通用動力似乎有一些優勢，因為該公司在美國陸軍新一代裝甲車的兩個主要項目，用於取代“佈雷德利”步兵戰車的OMFV和新輕坦MPF項目中，使用同一種底盤來作為發展基礎，他們此前已經展示了“格里芬II”和‘格里芬III’兩種設計，分別作為MPF和OMFV的樣車，該車底盤技術來源是英國“阿賈克斯”裝甲偵察車。通用公司稱，如果這兩種戰車能夠使用相同的底盤，那麼未來在訓練和後勤方面將會有很大的好處。
據稱，格里芬II樣車將使用改進型的M1“艾布拉姆斯”坦克的炮塔，因此可以安裝120毫米坦克炮。
另一方面，BAE公司，生產了“佈雷德利”步兵戰車和與“佈雷德利”同底盤的新型AMPV裝甲輸送車，該公司也參加了OMFV競標，不過它們提出的方案是基於瑞典的CV90 MK.III步兵戰車，該車參加OMFV競標，但此次參加MPF競標的，是該公司另一種產品，即M8機動火炮系統。
據稱BAE公司（收購了當年生產“佈雷德利”和M8輕型坦克的食品機械和化學公司）將會在M8輕型坦克的基礎上推出一種改進型坦克，用於參加MPF新輕坦競標。
據稱，當年M8輕型坦克的設計中，要求能夠用C-130進行空運，這很大程度上限制了坦克的設計，但此次MPF新輕坦競標只要求能用C-17空運2輛，那麼就不再需要採用頗有“脱褲子放屁”感覺的“三級裝甲”設計，直接可以在M8基礎上大幅度增加裝甲，改進設計了。由於M8本身就是作為一種輕型坦克設計的， 因此其在增強防護力方面，比通用公司基於步兵戰車開發的“格里芬II”有優勢。M8輕型坦克可以根據需要安裝105毫米或者120毫米炮。
《防務新聞》評論稱，美國陸軍步兵旅（IBCT）長期以來希望獲得一種坦克，要求其具有較強的防護力和火力，並進而不僅僅在伊拉克、阿富汗的治安戰，而是在於中俄這類對手進行的全域對抗中發揮作用。因為IBCT的火力較弱，在治安戰環境下還可以通過協調空中打擊來彌補，但如果和中俄對抗，那麼面對敵方強大的防空火網，空中支援效能將會顯著下降，陸軍必須更多依賴自己的火力。所以，目前陸軍投資的第一要務是遠程炮兵火力，而類似MPF這樣的裝甲戰鬥車輛，只能排在第二位。
由於放寬了戰鬥全重要求，所以BAE可能會給MPF固定安裝原本只作為附加裝甲的III級裝甲模塊，當然外形應該會做的比當年的樣車好看一些
根據MPF的競標要求，陸軍需要這種戰車裝備主動防禦系統，以便擊落來襲的反坦克導彈，但是它本身的裝甲防護力在坦克當中仍然不能算是很強的——不過這對於要裝備它的IBCT來説依然是一個福音，因為目前步兵旅事實上沒有任何裝甲車輛，他們只有大量的悍馬車，牽引式M777榴彈炮，以及靠士兵人拉肩扛能帶的動的武器。
《防務新聞》稱，在陸軍看來，步兵旅即使裝備了MPV，仍然不能承擔起對抗俄國鋼鐵洪流的任務，如果必須應對這種對手，那麼尾翼的選擇是後退到複雜地形上，並依靠“標槍”反坦克導彈來進行抵抗。通常情況下，IBCT將只需要面對輕型裝甲車、碉堡，以及戰壕。那麼為了對付這類目標，每個旅將可以裝備14輛MPF輕型坦克，這樣IBCT的後勤支援和指揮系統不需要進行大幅度調整。
美國陸軍下一代裝甲車輛聯合團隊負責人考夫曼准將對記者説，在現在的輕型旅當中，“當我們碰上敵人的時候，主要火力只有炮兵，作為壓制火力。但是我們缺乏一種能夠用來對付碉堡這類目標的精確火力，也缺乏一種能夠近距離在密集城鎮地帶射擊建築物的武器，更缺乏一種能夠幫助步兵靠近敵人的掩護手段。因此，這方面我們需要大大的改進，這種需求非常強烈。”
SAIC公司使用比利時CMI炮塔，新加坡STK車體構成的新輕坦方案，美軍看不上倒也正常，畢竟都是“非主流”小國喜歡的東西
考夫曼的團隊正在通盤考慮美國陸軍裝甲車輛現代化項目。他們將從最近期的，和技術難度最低的方面開始進行工作，根據他們排定的優先順序，美軍的裝甲車輛現代化計劃包括以下項目：
AMPV通用車輛的批量生產，這基本上是沒有炮塔的運輸車型“佈雷德利”；MPF輕型坦克，要求在現有車輛基礎上進行開發；用OMFV戰車替換“佈雷德利”，它應該也是在現有車輛基礎上發展；無人戰鬥車輛，一種全新設計；替換M1“艾布拉姆斯”坦克的長期計劃，根據計劃它甚至可能不再是一種坦克。
15式“山豹”輕型坦克表示情緒穩定……甚至有點躍躍欲試……
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