史安斌：“信息黑死病”在全球互聯網蔓延

今年1月美國智庫發佈的兩份研究報告引起國際輿論關注。由愛德曼集團發佈的《全球信任度調查報告》顯示，美國民眾對政府、企業、媒體和非政府組織等公共機構的信任度出現大幅下跌，平均達37個百分點。該機構的負責人指出，“美國正承受前所未見的信任危機”，這是此項調查進行18年以來，首次出現民眾對公共機構的信任度驟跌並非由於經濟危機或重大災難所導致的狀況。

另一份由蘭德公司發佈的題為《真相侵蝕》的報告指出，美國新聞界正遭遇新一輪“真相侵蝕”浪潮的嚴重衝擊，導致民主政治的根基遭到破壞，社會共識的交集日漸萎縮。

儘管這兩份報告指涉主題不同，但在對具體問題的分析上相互印證和呼應。蘭德公司的報告指出，儘管在新聞史上的前幾次“浪潮”中也出現過公眾對權威信源和公共機構信任度下降的趨勢，但從未如當下這般嚴重，整個社會都瀰漫着不信任情緒，人們似乎找不到一個可以信賴的對象。簡言之，數字媒體時代成了“失信世界”的代名詞。這個結論在愛德曼報告中也得到了佐證。如果説歷史上的“信任危機”皆由外力所引發，而當下的“普遍失信”則是難以治癒的“內生性頑疾”。

從傳播學的角度來看，無論是“真相侵蝕”還是“信任危機”，都與“假新聞”的興盛直接相關。雖然假新聞古已有之，一直是新聞傳媒業的“頑疾”，但與以往不同的是，這一輪由政治生態極化和社交媒體興盛而助推的假新聞浪潮，呈現出了一些值得注意的新動向。

首先是其形態發生了變化，“假新聞”不僅僅指代那些憑空捏造的“虛假信息”，更多是指出於政治目的和商業利益而“製造”出來的“誤導性信息”。例如，在“參與調查希拉里‘郵件門’事件的FBI探員自殺”這則著名的假新聞中，“郵件門”和探員自殺都是真實存在的，但二者之間其實並無直接聯繫。這則假新聞的炮製者將其巧妙勾連起來，引發一系列陰謀論式的猜測。

其次，假新聞在社交平台主導的傳播生態中發生了“變異”，成為受眾表達抗議情緒的一種方式。在“後真相”社會中，情緒超越事實成為主導輿論的主要動力。受眾用分享假新聞的方式來指代某種認知偏見和情感傾向，極易在具有強烈“代入感”的社交平台上“病毒式傳播”，從而使主流意識形態和價值觀發生“內爆”，對大選、公投等民主政治實踐產生顛覆性破壞。更有甚者，社交媒體作為一個具有高度互動性的信息傳播平台，受眾可以通過轉發、點贊等形式介入新聞全鏈條產製的各個環節，這就使得假新聞的流動愈發難以控制。

第三，近年來席捲西方世界的“假新聞浪潮”在很大程度上也是借力於“算法推送”的新技術，通過記錄和分析用户以往的瀏覽偏好，向其推送可能感興趣的新聞內容。這樣一來，用户被包裹在充斥同質化內容的“信息繭房”中，其認知和態度極易受到“過濾氣泡”的操控。簡言之，這種算法推送機制的存在，進一步加劇了假新聞的泛濫。

在上述因素的共同作用下，社交平台上的假新聞浪潮演變為瘋狂滋生蔓延的“信息黑死病”，互聯網成了“分裂網”，成為人類社會可持續發展的阻礙。2017年3月12日是“萬維網”誕生28週年紀念日，其發明人蒂姆·伯納斯-李發表公開信，把當下如“野火”般肆虐的假新聞與個人信息被黑客盜取、政治傳播被網絡“噴子”所操弄列為互聯網給人類社會帶來的三大挑戰。2016年以來西方政壇“黑天鵝”頻出，社會共識和文化認同遭遇嚴重撕裂都印證了假新聞的泛濫所產生的驚人破壞力。

在此背景下，對社交媒體時代氾濫成災的假新聞進行治理，已經在全球範圍內的各個“利益攸關方”之間形成廣泛共識。要有效應對當下“真相侵蝕”和“信任危機”的挑戰，就需要政府、企業、媒體和民間自組織等各方通力合作，積極開展新一輪假新聞“阻擊戰”，這也將成為實現全球互聯網共治、構建“網絡空間命運共同體”的有效切入點。(作者是清華大學新聞與傳播學院副院長，教育部青年長江學者特聘教授)