“獵鷹9”將10顆銥星通訊公司衞星送入太空

新華社洛杉磯7月25日電(記者郭爽)美國太空探索技術公司的“獵鷹9”火箭25日成功把美國銥星通訊公司下一代全球衞星計劃的第七批10顆衞星發射至目標軌道。隨後，火箭第一級再次實現海上回收，但整流罩回收再次失敗。

視頻直播畫面顯示，當地時間25日凌晨4時39分(北京時間25日19時39分)，在一片濃霧中，搭載10顆衞星的“獵鷹9”火箭從加利福尼亞州中部的范登堡空軍基地發射升空。約2分鐘後，火箭一二級成功分離。隨後，整流罩分離。

當天的天氣情況給火箭第一級回收及整流罩回收帶來極大挑戰。由於濃霧，視頻直播畫面甚至無法顯示火箭回收情況。發射約7分鐘後，太空探索技術公司確認，“獵鷹9”火箭第一級已“克服困難”，成功降落在部署於太平洋的無人船“請看説明”上。

57分鐘後，衞星相繼開始部署。整個部署過程約15分鐘。隨後，太空探索技術公司確認，10顆衞星已在近地軌道成功部署。

銥星通訊公司的下一代全球衞星計劃IridiumNEXT計劃發射81顆衞星，其中75顆由美國太空探索技術公司分8次發射。

當天，太空探索技術公司還利用部署在太平洋上的一艘名為“史蒂文先生”的特製回收船，嘗試“捕捉”至少一個墜落的整流罩，但整流罩回收再次以失敗告終。

整流罩是運載火箭的重要組成部分，安裝於火箭頂部，用於保護衞星及其他有效載荷，避免它們受到有害環境因素的影響。目前，每枚“獵鷹9”火箭的單次發射成本約為6200萬美元，其中整流罩的生產成本約為五六百萬美元。如果能夠回收和重複使用整流罩，將進一步降低發射成本。