華盛頓郵報：人工智能時代下的倉庫鎮守者
【環球網科技綜合報道】25歲的鄒瑞是一名在中國電子商務巨頭京東位於上海附近的高度自動化倉庫工作的工程師。
上海-在足有七個足球場大小的倉庫內，數百個機器人每天裝載大約20萬箱貨物，並將它們運送到位於中國各地的客户手中。但是這樣龐大的倉庫僅僱傭了四名員工。
25歲的鄒瑞就是其中之一，他是一位聲音温和的工程師，在他8小時班次中的大部分時間裏，他站在New Balance運動鞋的貨架旁，監控一條乳白色的機械臂。機械臂像啄米的公雞一樣上下跳動，用裝有吸盤的機械手抓住包裹，然後將它們放入傳送帶上的集裝箱中。
如果運行中出現了問題，鄒瑞會立刻解決。其他時候，他只需在一個活頁夾上記錄機械手臂的運行情況，以便於他的上司在遠程就能瞭解。或者和同事在網上聊天，他們分別是兩位男士和一位女士，都與他年齡相仿。
在這裏，鄒瑞遠離他位於安徽省東部有着玉米田的老家，遠離他往昔擠滿了100多人的工作舊址的喧囂。 但他並不覺得孤獨。
“我不會感到孤獨，”他説，“因為有機器人。”
鄒瑞在中國電子商務巨頭京東(JD.com)工作，該公司稱這個位於上海郊區的倉庫是世界上自動化程度最高的倉庫之一。分析師表示，從這裏我們可以窺探到中國及其他地區人工作業的未來——僅僱傭少數員工管理機器，而不再需要大量工人。
但京東集團董事局主席兼首席執行官劉強東希望在中國，這樣一個曾經被稱為廉價勞動力中心的國家，進一步發展這個高科技概念。
“我希望我的公司有一天會實現100%自動化，”劉強東在4月份參加於馬德里舉行的零售會議上説。 “不需要再大量僱傭人工。”
京東位於上海附近的倉庫是一個為公司提供學習資源的實驗室——該公司去年的營業額為557億美元，稍稍下降1,800萬美元。 公司的高管們希望該倉庫能夠成為其對抗競爭對手阿里巴巴和亞馬遜的一個“不太秘密”的武器，鑑於它們也在競相開發下一代電子商務的超級機器。
京東旨在完善其技術，將它們應用到位於中國、泰國和印度尼西亞的數百個仍然僱傭成千上萬人工的倉庫，並最終將該系統售賣給想要縮減勞動力成本的企業。
截至今天，京東在亞洲僱傭了約16萬名全職員工。 在接下來的十年裏，劉強東表示他希望看到這個數字減少至8,000名擁有更高薪水且每天只需工作2-3小時的員工。
他於今年春天表示，這些工作將“更輕鬆，更有趣，更安全”。
京東於6月與谷歌簽署了協議，谷歌宣佈計劃向該公司投資5.5億美元。
京東的首席戰略官廖建文當時表示“這標誌着全球零售業現代化進程中的重要一步”。
京東今年還與沃爾瑪合作開設了第一家中國線下店，消費者可以用智能手機付款。
與谷歌的合作預計將大幅增加商品搜索引擎-谷歌購物的用户，並加強谷歌美國公司與亞馬遜在美國本土的競爭，亞馬遜已在全球部署了超過10萬台其自有品牌的機器人。
亞馬遜於2014年推出了其機器人計劃，尚未擁有任何完全自動化的倉庫，但其配送中心管理的包裹種類比JD的“四人倉庫”更多。(亞馬遜的首席執行官Jeffrey P. Bezos也是華盛頓郵報的所有者。)
在鄒瑞工作的倉庫中，安裝有圖像掃描儀的機器處理所有的貨物，這些機器主要是手機和相機以及其他矩形的電子設備。
包裹在高速傳送帶上前進。遍佈整個倉庫網絡的機械臂將它們放在正確的軌道上，用塑料或紙板包裹起來，然後將它們放在稱為“小紅人”的電動冰球上——這個暱稱的靈感來自於小黃人電影中的精靈生物。
運送包裹的小紅人被放在一個類似巨大棋盤的地板上，然後將它們從滑槽中塞進麻袋裏。 輪軸上的計算機化貨架取回貨物並將其運輸到卡車上，大部分訂單在消費者下單後的24小時內發貨。
儘管在一系列工作中人工操作依然優於機器 - 例如，抓起各種形狀和大小的物品——但經濟學家預測，京東和其他電子商務企業正在引領一場轉變，這將取代全球零售和製造業的數百萬工人。
探討人工智能如何重塑勞動力市場的《機器人的崛起》一書的作者馬丁福特説“我認為人工智能技術將廣泛滲透到各領域”，“這種趨勢絕對是不可避免的，它將比人們想象的更具破壞性。”
福特表示，一系列重複性工作崗位將會消失——全球諮詢公司麥肯錫預測，到2030年，機器人可以取代近三分之一的美國勞動力——並且將有一批新的高技能崗位出現。
京東在亞洲僱傭了大約16萬名全職員工，但其首席執行官劉強東希望削減這一數字。
對於能夠編程和監控機器的工人，以及具有卓越溝通能力的管理人員的需求預計會增加。 (人工智能難以具備同理心)
專注於供應鏈自動化的初創公司XYZ Robotics的首席技術官Peter Yu表示，員工不應該為這種變化感到擔憂。
他説，自動化將在減少枯燥無聊的工作的同時創造更高薪、更有意思的工作。Yu表示，美國大約有908,000名倉庫員工(並非全部從事電子商務工作)，他們本身也未必有社交活動。
“他們必須到處跑來跑去拾取物品，”Yu説。“他們沒有太多時間與其他人交流。”
在京東，舊金山公司機器人研究負責人程暉表示，市場力量激化了自動化制高點之爭。
他説，中國正在努力解決勞動力短缺問題。
該國於1979年至2016年實施獨生子女政策，大幅減少了今天的年輕求職者人數，使工人有更多的資本來要求更高的工資和更好的福利。
政府官員承認，該政策抑制了人口增長，使公司招聘變得更加艱難、人力成本更加昂貴。
福建省統計局人口普查副主任姚美雄估計，2030年中國年輕勞動力(20至34歲)將達到2.21億，比2010年下降1.04億。
“物流人才庫並沒有像我們需要的那樣快速增長，”京東的員工Cheng表示，“從這個角度來看，自動化將有助於緩解這種需求。”
對於鄒瑞來説，找到一份在京東的第一個全自動倉庫的工作感覺就像是獲得了升職。
他於2017年8月開始工作，此前他就職於另一個配送中心——實現了90%的自動化—— 他的職責是確保貨物按時發送。(他説，由於合同中的保密條款，他不便談論工資。)
“機器人減少了枯燥無聊的工作，”鄒瑞説。
他並不擔心機器會取代所有工作崗位。 畢竟，他的角色在一年多前尚不存在。
鄒瑞記得他十幾歲時第一次在網上購物：買一件定製的籃球運動衫。
“這是未來，”他想，這似乎比與父母賣玉米更有趣。
他選擇就讀於家鄉附近的商學院，但高等教育並沒有幫助他為在京東的具體工作做好準備。面對技術發展地突飛猛進，鄒瑞現在每兩個月參加一次培訓。
他説，除了工作之外，他喜歡與女友一起吃麪條和在鄉村小路上開車閒逛。他嚮往着結婚生子，並繼續在電子商務領域建立自己的職業生涯，“這是一個擁有廣闊前景的行業。”
“我想推動這項技術的普及，”鄒瑞説。“我想推動它在更廣泛領域的應用。”