谷歌追蹤用户位置隱私遭到調查 或面臨鉅額罰款

9月12日消息，據華盛頓郵報報道，谷歌涉嫌記錄Android設備用户的位置數據的行為在美國亞利桑那州遭到調查，該州總檢察長或對這家搜索巨頭處以鉅額罰款。儘管谷歌此前堅稱，並未以欺騙消費者的方式收集和利用他們的行蹤數據。

此次調查由共和黨籍總檢察長馬克·布爾諾維奇（Mark Brnovich）領導，知情人士已經證實此消息。這次調查可能對其他州和聯邦政府施加壓力，促使他們採取類似措施。

布爾諾維奇在一份公開文件中表示了他對此事的興趣。文件顯示，首席檢察官辦公室已聘請了一家外部律師事務所協助調查。這份日期為8月21日的文件稱，僱傭的律師將幫助調查一家未具名的科技公司，以及該公司通過智能手機操作系統“存儲消費者位置數據、追蹤消費者位置以及其他消費者追蹤方式，即使消費者關閉了‘定位服務’，並採取其他措施來阻止這種跟蹤。”

此前，美聯社的一項調查發現，谷歌設備和服務存儲有時間戳的位置數據，即使是那些認為自己已經關閉了數據收集功能的用户也會保存這些數據。美聯社在普林斯頓大學研究人員的幫助下證實了這一發現。

亞利桑那州總檢察長的發言人萊恩·安德森（Ryan Anderson）承認：“最近有大量報道描述了科技行業如何處理消費者數據信息和以及如何利用這些信息的行為，包括美聯社的報道，後者強調谷歌有明顯跟蹤消費者的行為，即使他們關閉這樣的服務。”

安德森補充説，一段時間以來，亞利桑那州“一直在考慮調查科技公司帶來的隱私擔憂”，包括跟蹤消費者位置和收集消費者數據的行為。他説，他無法證實調查針對的是哪家公司。

谷歌發言人亞倫·斯特恩（Aaron Stein）在一份聲明中表示：“當人們與我們的產品互動時，比如本地相關的搜索結果和流量預測，定位數據能幫助我們提供有用的服務。”他指出，谷歌通過多種方式收集這些信息，包括通過Android設備和搜索查詢。

谷歌曾在8月份向美聯社提供的一份聲明中稱：“我們對這些工具進行了清晰的描述，並提供了強有力的控制，這樣人們就可以隨時打開或關閉這些工具，並刪除它們的歷史記錄”。

按照亞利桑那州法律規定，該州可以對那些欺騙用户的公司提起消費者保護訴訟，同時可以對每項違規行為處以最高1萬美元的罰款，這意味着追蹤用户位置隱私的行為可能導致谷歌面臨天價罰款。

亞利桑那州針對谷歌的調查，標誌着布爾諾維奇試圖推動科技巨頭改善其在線隱私保護措施的最新嘗試。今年3月，他曾公開指責Facebook與政治諮詢公司劍橋分析公司(Cambridge Analytica)糾纏不清，後者不恰當地獲取了該網站約8700萬用户的個人數據。

布爾諾維奇在寫給Facebook的信中寫道:“你們應該對收集和共享個人數據的行為進行透明披露，並得到明確的同意，這應該成為規則，而不是例外。”

隨着對谷歌展開調查，此舉可能會鼓勵那些希望聯邦監管機構展開自己調查的隱私權鷹派人士。2011年，美國聯邦貿易委員會(FTC)因該公司在數據收集方面誤導消費者而對其進行了處罰，如果公司違反了與政府達成的和解協議，該機構有權對其處以罰款。

電子隱私信息中心(Electronic privacy Information Center)負責人馬克·羅滕伯格(Marc Rotenberg)表示:“我們完全支持州檢察長保護消費者隱私並展開調查的努力。”該機構8月份曾要求FTC就此展開調查，但FTC發言人拒絕置評。

對這家搜索巨頭來説，亞利桑那州的調查只是最新令人頭疼的監管挑戰。在密蘇里州，共和黨籍總檢察長喬希·霍利(Josh Hawley)7月份向谷歌發出了最新傳票。其他州的總檢察長計劃在本月晚些時候在司法部召集的活動上聚首，將探討社交媒體網站是否在更廣泛的範圍內“有意抑制在線思想自由交流”。（小小）