劉仰：勤勞是中國人最優秀的特徵

中國人的勤勞時常成為當今世界的話題。不過有時候它卻招來負面評價，例如中國人不懂得休閒，不像西方人那樣會享受。這種議論既有文化差異的原因，也有偏見和制度原因。

西方關於休息的強大源泉來自宗教。所謂上帝創世，六天造完了，第七天上帝休息了。於是，信徒們也都第七天休息。到了今天，它似乎倒過來了，六天或五天為資本家老闆工作，剩下的時間留給自己。

中國沒有七天一循環那麼死板的規定。農耕文化中，除非被莊稼的生產週期約束，中國有些民俗節假日一連休息好幾天，顯得更為自由。到了工業時代，人像機器一樣被標準化，西方勞作與休息的固定方式更適合於計劃，使得農業時代勞作與休息相對自由的安排，弱化了存在價值。

中國是世界上最早大規模消除等級制度的國家。沒有世襲貴族，每個人的勤奮勞動，都帶有對未來的期待：窮人能致富，農民有可能成為官員等。這是中國人勤勞的重要原因之一。西方至少在法國大革命之前，等級制度非常堅固，低等級者再辛苦，都是為了高等級者服務。這一點，只有在美國這個新興國家被徹底改變：工人能夠成為資本家，任何人的個人奮鬥都有可能獲得成功。這就是所謂“美國夢”。事實上，它不過是中國傳統文化在工業化時代的升級版。

人們常説西方福利制度“養懶人”，不是沒有道理。西方今天的福利制度與古希臘、古羅馬的等級制度有關，例如，他們會給貧窮的公民免費發放食物。但必須指出的是，歷史敍述中的“公民”不是今天意義上人人平等的公民，而是等級制度下有特權的少部分人。東西方制度差異的結果是，西方福利是特權階層內部的“授人以魚”，而中國實行的是人人平等的“授人以漁”。

正是因為文化、歷史和制度差異，造成中國人的勤勞成為一些西方或崇洋媚外者鄙視的對象。然而，當通過不平等方式獲取的“魚”沒有了，或減少了，你又不“漁”，結果會怎樣呢？面對中國人在世界上勤勞地“漁”，西方因對“魚”越來越少而發出的怨言只能是作繭自縛。(作者是北京文化學者)