時隔近50年 人類首次私人繞月計劃五年後首飛

【環球網軍事綜合報道】“時隔近50年後，人類將再次近距離靠近月球!”美國太空探索技術公司(SpaceX公司)首席執行官馬斯克17日宣佈了雄心勃勃的“環月之旅”計劃細節：2023年，SpaceX公司研製的“大型獵鷹火箭”將把太空遊客送到距離月球200公里的軌道上，首名簽約遊客為日本富豪前澤友作。

日本富豪成繞月新遊客

據美國《紐約時報》17日報道，馬斯克當天宣佈，“這趟人類歷史上意義非凡的太空飛行將會在2023年啓程，最近將到達距離月球200公里的軌道”。執行這次“環月之旅”的航天器名為“大型獵鷹火箭”(BFR)，主要用於將人類送上月球和火星，由主火箭和宇宙飛船(BFS)組成。它的主火箭將配有31台“猛禽”發動機，能向近地軌道運送150噸重的貨物，而且可以回收再利用。馬斯克去年曾表示，“BFR能在30分鐘內飛到地球上的大多數地方”。

報道稱，上世紀60年代到70年代的“阿波羅計劃”中，一共有24名航天員得以近距離環繞或登上過月球，他們全都是美國人。馬斯克描述稱，相比“阿波羅計劃”，這次“環月之旅”將為太空遊客提供更寬敞的住宿。

如今，有望再次靠近月球的太空遊客是來自日本的億萬富翁前澤友作。日本共同社稱，前澤友作花錢包下“環月之旅”的所有艙位，他表示，“我想和眾多的人分享從近處觀察月球和看到圓圓的地球時的感動。”報道稱，他想邀請6-8名藝術家同赴月球，包括畫家、雕刻家、攝影師、建築師等，條件是返回地球后進行藝術創作。不過關於為此支付的費用，他表示“無可奉告”。

面臨一大堆技術難題

《紐約時報》稱，前澤友作早在數年前就與美國“太空冒險”公司商討用俄羅斯飛船實現太空遊的可能。2017年2月，SpaceX公司宣佈將用“獵鷹重型”火箭送兩名“不方便透露姓名的乘客”繞月飛行，飛行將在2018年進行。馬斯克17日透露，前澤友作就是其中之一。

當時的繞月計劃是利用“獵鷹重型”火箭發射“龍”載人飛船。相比此前時間表更為緊張的計劃，馬斯克這次已經有所退縮。他在2017年底“獵鷹重型”火箭首次飛行期間承認，利用“獵鷹重型”火箭實現繞月的項目基本擱置，這個任務將交給“大型獵鷹火箭”完成，如今具體時間表也大為放寬。

但中國航天專家龐之浩認為，從技術角度而言，這個繞月時間表仍然極為倉促。相比此前利用“獵鷹重型”火箭發射“龍”載人飛船的模式，“大型獵鷹火箭”在技術上更不成熟。至少“獵鷹重型”火箭和“龍”飛船的貨運版本都已經過實際飛行驗證，而“大型獵鷹火箭”的火箭和飛船都沒有實物，甚至性能指標還在不斷更改。它們的技術也複雜得多。例如BFS完全不同於“龍”飛船的“傳統飛船”式設計，它容納的人數多得多，看上去更像是航天飛機，而且還需要像“獵鷹”火箭那樣實現垂直降落回收。集中這麼多全新技術，而且還需要在短短的五六年內搞定，難度實在太大。雖然馬斯克17日表示，“如果一切順利的話”，BFR的第一次飛行將會在明年開始，2-3年內進行入軌飛行。但此前SpaceX公司光是研製“獵鷹”系列火箭，就花了足足6年時間。

更重要的是，載人太空飛行關乎人命，要求比貨運任務嚴格得多，必須首先進行無人測試。按照SpaceX公司的説法，研製多年的載人版“龍”飛船要等到今年11月首先進行無人測試，2019年底才真正開始載人入軌飛行。相比之下，全新研製的BFS究竟何時能載人飛行，誰也無法預測。

太空遊備受青睞

龐之浩告訴《環球時報》記者，雖然當年的“阿波羅計劃”在一定程度上可以提供借鑑，現代化的自動駕駛技術讓普通人不用接受太多的專業培訓就能以遊客身份進入太空，但對於SpaceX公司的“環月之行”而言，很多基本的技術環節仍不可省略。在真正實現太空旅客“繞月遊”之前，需要對“大型獵鷹火箭”的火箭和飛船進行數次技術驗證，然後發射不載人的火箭組合進行繞月測試。他表示，馬斯克在可回收火箭等領域的確實現了以往認為的“不可能完成的任務”，但他也是一個“重度拖延症患者”，更改項目時間表是“常態”。就目前的技術水準而言，“環月之行”恐怕很難按照馬斯克的計劃如期推進。

不過隨着技術發展，太空旅遊的確從夢想逐步走向現實。龐之浩表示，相對更成熟的太空旅遊是“亞軌道飛行”。英國維珍銀河公司就利用“白騎士二號”飛機將“太空船二號”飛行器送到高空，然後由後者依靠自身動力衝到接近太空的高度。世界首富貝索斯創立的“藍色起源”公司，也多次將載人航空艙成功發射到亞軌道空間。▲