NASA計劃利用月球土壤製造月球基地硬件工具

據外媒報道，NASA最新的工作重點非常明確：該機構正以一種可持續的方式讓人類重返月球。至少這是NASA局長Jim Bridenstine是這麼認為的，他表示他對在月球表面留下旗幟和腳印並不感興趣。今年8月，他在與NASA顧問的一次會議上指出：“這次我們去的時候，我們將留在那裏。”

但如果想要在月球上建立一個持久的月球基地那就意味着人們需要利用在月球上找到的資源來維持宇航員的生命。幸運的是，這個星球似乎可以提供很多。

首先，科學家已經相當確定月球某些區域存在水冰。科學家在2008年通過印度的Chandrayaan-1飛船證實了固態冰的存在。次年，NASA將LCROSS探測器撞向地球南極的一個隕石坑進一步證實了水的存在。很顯然，水的存在非常重要。宇航員可以飲用它、用它來沐浴、澆灌植物等等。同時水還可能以某種手段分解成基礎成分--氧和氫--將可為未來的月球表面交通工具製造火箭燃料。

除了水月球上還有一種更加豐富的潛在資源，它就是土。科學家們一直在思考如何利用月球土壤即所謂的風化層來作為一種建築材料。在肯尼迪航天中心的NASA Swamp Works裏，工程師已經找到了將模擬月球表面風化層轉換成3D打印原料的方法。因此，與其從地球發射月球基地所需的物資，NASA還不如發射挖掘機器人、採礦設備和3D打印機，它們將幫助建造宇航員賴以生存的硬件。

在這一切成真之前NASA還有很長一段路要走。