阿里CTO張建鋒：瞄準下一代算法做芯片 不照搬他人

新華網北京9月23日電（凌紀偉）成立“平頭哥半導體有限公司”，戰略佈局芯片自主研發，阿里巴巴在2018雲棲大會公佈的這則消息引發行業熱議。

“平頭哥”整合了阿里此前收購的中天微系統有限公司和達摩院自研芯片業務。阿里巴巴CTO、達摩院院長張建鋒接受新華網採訪表示，阿里做芯片的邏輯是瞄準下一代算法要用到的芯片，不是別人有了芯片，阿里照着它的樣子做一個，而是要做得更好。

阿里是自研芯片的大客户

芯片門類多達上千種，阿里所要研發的芯片主要有兩類，一類是嵌入式神經網絡處理器（NPU），另一類是端上芯片。這背後的邏輯是解決數據從哪裏來，又是怎麼被處理的問題。

張建鋒認為，可以供自己使用，這是阿里做這兩類芯片的一大優勢，“如果自己不是客户，很難把生態養起來”。這就和蘋果、華為自己做芯片一個道理，因為自己本身就是最大的客户，所以做與自身業務需求相關的芯片就有很大優勢。

除自身需求外，在張建鋒看來，阿里的另一個優勢是瞭解雲上客户的訴求。如今，芯片正呈現軟件、硬件融合趨勢，以前拿來即用的思路已行不通。“芯片公司不知道雲上客户是怎樣的，我們知道客户要什麼樣的負載，所以我們可以把算法做很大修改之後，變成芯片的一部分。”張建鋒説。

製造芯片的過程，一般認為已無難解的科學障礙，而能否形成上下游協同的產業生態，這才是公認的決定芯片生命力的關鍵。

“阿里自帶生態，這是我們最大的不一樣。”張建鋒説，阿里可以對芯片做各種驗證，不像純粹的研究機構為了做而做，阿里擁有足夠豐富的應用場景。

量子芯片開拓未來生存空間

在阿里整個芯片佈局中，超導量子芯片屬於未知挑戰最大的領域。

量子計算為何重要？張建鋒打比方説，有量子計算和沒量子計算的差別，好比別人用計算器，你在用算盤。“這是科技的基礎，所以整個差距都會被拉開。”張建鋒認為，下一步找到大規模提升算力的方向，對企業、對國家都相當重要。換句話説，今天的阿里，並非突然高調宣佈加入量子計算硬件行列，而是事關企業十年、二十年後的生存空間。

角逐量子硬件,阿里已經取得重大進展。今年5月，達摩院量子實驗室宣佈成功研製量子電路模擬器“太章”，率先成功模擬了81比特40層谷歌隨機量子電路。

張建鋒表示，佈局量子芯片，阿里考慮得非常清楚：第一，量子計算團隊是不是世界上最優秀的團隊；第二，看準方向後，有沒有能力在每一個階段都有一定進展並做評估；第三，理性看待量子計算和經典計算，阿里有自己的優勢，可以把兩者融為一體。

對於量子計算，阿里抱有更長遠打算。“我們對量子芯片願意花更多的時間做投入，因為它要面臨很多科學問題尚未解決。”張建鋒説，阿里既要做量子芯片，又要掌握具備應用價值的算法，這需要一定週期。

達摩院要走出自己的模式

作為平頭哥半導體有限公司的核心組成機構，自去年10月成立以來，達摩院已開始在全球各地組建前沿科技研究中心，並啓動了200多個科研合作項目。

張建鋒介紹，達摩院關注底層算法算力和大數據處理，提升計算力、獲取豐富的數據，就與新提出的芯片戰略密切相關。阿里擁有新零售、科技金融、雲計算、物流等眾多業務板塊，將為達摩院接下來的研究提供重要實驗基礎。

阿里巴巴董事局主席馬雲對達摩院的發展提出三個要求，“活得要比阿里巴巴長”“服務全世界至少20億人口”“必須面向未來、用科技解決未來問題”。

作為首任院長，張建鋒希望未來的達摩院能夠走出自己的模式，做到“與眾不同”，要把普通的事情做得和別人不一樣。“我們要獨立的思考，要有獨立的思想、獨立的方向，不是説任何事情都要做到最好。”

按計劃，達摩院將以新成立的平頭哥半導體有限公司為核心，構建自己的芯片戰略。明年年中，將產出各類指標全球領先的第一款神經網絡芯片，並在兩三年內打造一款真正的量子芯片。