“中國始喙龜”首次與公眾見面 距今約2.28億年

原標題：距今約2.28億年的“中國始喙龜”在三亞首次與公眾見面

中新網三亞9月27日電 （記者 尹海明）距今約2.28億年的中國始喙龜27日在三亞舉行的中國始喙龜特展暨新聞發佈會上首次與公眾見面。

據主辦方介紹，中國始喙龜集多種原始特徵、進步特徵和過渡特徵於一身，顯示了龜類演化初期的高度複雜性。這種體長超過2米的大型早期龜類軀幹較短，具有加寬的肋骨，背、腹甲均未形成，首次出現了封閉的上顳孔和剛性腰帶，即臀部腹側兩恥骨和兩坐骨形成前後、左右縫合且不能活動的聯合體。中國始喙龜是最早的有喙的龜類，但其上、下頜的後部仍保留有牙齒，呈現出“牙齒退化，角質喙產生”的過渡狀態。始喙龜的骨架化石保存於距今約2.28億年的三疊紀晚期海相地層中，比半甲齒龜更為古老。

據介紹，龜類是四足動物（即兩棲動物、爬行動物、鳥類和哺乳動物）中最為奇特的一支，身體結構與其他類羣截然不同。它們的軀幹被封閉的甲殼（背甲和腹甲）所包裹，其內部骨骼，如脊椎、肋骨、肩帶、腰帶等不僅與甲殼相癒合，各自本身也有一系列特化。龜類的口中沒有牙齒，而是像鳥類一樣代之以角質喙。令人不解的是，龜類所有這些與眾不同的特徵似乎是在大約2億年以前“突然出現”的，長期以來古生物學界無法在化石上觀察到這些奇妙特徵的演化軌跡，尤其缺乏甲殼形成和牙齒消失的化石證據。發育生物學、分子生物學和古生物學工作者紛紛致力於龜類起源和早期演化的研究，但是成果有限。

2008年，中國科學院古脊椎動物與古人類研究所李淳研究員在貴州西南地區發現了半甲齒龜化石（Odontochelys semitestacea），即一個具有牙齒和只有腹甲的龜，古生物學界自此開始對龜類的早期演化有了實質性瞭解。十年後，2018年8月23日出版的國際權威學術期刊《自然》雜誌（Nature）報道了該團隊在鄰近地區新發現的原始龜類——“中國始喙龜（Eorhynchochelys sinensis）”。

中國始喙龜發現於貴州關嶺，收藏於三亞海洋古生物博物館，由來自中國科學院古脊椎動物與古人類研究所與英國蘇格蘭國家博物館、美國菲爾德自然歷史博物館、加拿大自然博物館等四國頂尖專家學者組成的研究團隊研究，並命名為“中國始喙龜”。

這一發現始於2015年，李淳研究員在三亞海洋古生物博物館藏品中注意到一件疑似原始龜類的化石，隨即帶領課題組開展詳盡的研究工作。上述四國學者分析了世界不同地區全部重要原始龜類化石材料，確定了始喙龜在龜類早期演化中承上啓下的系統位置，彌補了該類羣系統發育中的重要空白。（完）