新西蘭航空着眼於發展純電動空中出租車市場

【環球網科技 記者 樊俊卿】近日，新西蘭航空(Air New Zealand)與和風航空(Zephyr Airworks)達成一項戰略協議，將純電動空中飛行出租車服務引入新西蘭市場。

有消息顯示，和風航空已經在新西蘭坎特伯雷地區試運營了一款飛行汽車的試驗樣車，目前該公司正與美國的監管機構、大學和企業展開密切合作，推動該車的正式落地量產。該飛行汽車名為Cora汽車，其母公司為Kitty Hawk飛行汽車公司，創始人就是 Google 無人車項目的發起者 Sebastian Thrun，十多名工程師有些是從 Zee.Aero 公司退出的成員，還有一些則是 Google X的部分成員。

Kitty Hawk 的研究方向是一種類似放大版四軸旋翼無人機的飛行器，可以像直升機一樣原地垂直起飛，達到一定高度後轉而像飛機一樣飛行。它由12個螺旋槳提供動力，共能產生52.2萬瓦動力，約合700馬力，最高時速可達110英里(約合177公里/小時)。

和風航空表示到2019年，將有20架Cora飛行汽車在新西蘭運營，並希望能夠將房屋的屋頂或停車場等空間改造成可供起飛和降落的“垂直港口”。

新西蘭航空首席執行官Christopher Luxon (克里斯托弗 盧克松)表示，該公司致力於採用新技術，讓生活變得更輕鬆，並理解清潔能源解決旅行問題的潛力。Christopher Luxon將這一聲明視為雙方長期合作關係的開始，並表示，和風航空的創新和深思熟慮的方式給它留下了深刻印象。

“Zephyr Airworks在重新定義個人機動性方面處於領先地位，使我們所有人都能更方便地出行。”Zephyr Airworks創新的技術和對新西蘭的承諾使他們成為促進新西蘭旅遊未來的理想合作伙伴。“兩家公司都認為，我們的空域有潛力將人們從交通約束及其相關的社會、經濟和環境影響中解放出來。通過自主電動空中出租車Cora的發展，從A到B的快速和安全的可能性，以及減輕污染排放的影響，是非常真實的。”

但是，目前飛行出租車的概念仍然面臨着監管障礙以及是否被公眾接受的嚴峻問題。即便如此，對飛行汽車的研究也不會因此而終止，飛機制造商、汽車製造商，甚至是共享出行服務商都將目光投向了這片市場，共同推動着這項技術的快速發展。