雲計算備份仍依賴磁帶 索尼富士為此在美大打出手

彭博社發佈文章稱，雲計算的未來要看磁帶。亞馬遜、微軟、谷歌等大型雲計算服務提供商需要依靠磁帶來安全備份數據，但如今磁帶製造商只剩下兩家：索尼和富士膠片。這兩家公司目前在展開殘酷的法律大戰，意欲將對方趕出美國市場。這最終可能會威脅到對雲計算服務商的磁帶供給。以下是文章主要內容：

互聯網用户每天都在創造數以萬億計的字節信息，不計其數的“1”和“0”被存儲在由世界上最大的公司運營的雲計算場中。數據中心正從中西部蔓延到北極圈，而云的備份計劃需要依靠大量的磁帶。“這是維持世界運轉的一部分。”Iron Mountain公司數據管理技術服務總監保羅·盧平諾(Paul Luppino)説道。該公司已經在遍佈全球的大約210個倉庫和舊礦山中存儲了超過8500萬個厚1英寸、面積4.5平方英寸的方形磁帶。但如今，磁帶可能會給那些需要穩定供應的公司帶來問題。

儘管這個有百年曆史的技術已經從大多數人的日常生活中消失了，但磁帶仍然是安全歸檔關鍵雲數據的首選媒介，它可預防軟件漏洞導致數千條Gmail消息被刪除，也可預防自然災害摧毀一些硬盤驅動器。世界各地的電子金融、健康和科學記錄在亞馬遜、微軟、谷歌等公司的一流雲服務器上被收集，它們在被創建的同時通常也會被錄製在磁帶上。通常來説，這些公司會在一個巨大的保險庫中給每一個磁帶保存一份副本，然後再寄給像Iron Mountain這樣的公司。對於大型科技公司來説不幸的是，磁帶製造商的數量在過去三年裏已經從6家縮減到了只有兩家——索尼公司和富士膠片(Fujifilm)——而這兩家公司似乎都認為剩下兩家還是太多了，意欲除掉對方。

這兩家日本公司表面上都説，對它們而言，磁帶業務只是一項可忽略不計的業務，但事實上，它們都花費了數百萬美元在美國國際貿易委員會（以下簡稱“ITC”）面前爭辯，試圖禁止對方向美國進口磁帶。在過去的兩年裏，它們互相指控對方存在專利侵權行為，比如減少磁帶上多餘的“噪音”，或者保護磁帶不受濕度和温度變化的影響的技術和方法的專利。富士膠片贏得了第一次訴訟，但索尼現在宣稱，它已經繞過了富士膠片的專利技術。一名法官預計將於10月25日宣佈他對富士膠片控告索尼的最新案件的初步裁決。據ITC稱，索尼起訴富士的案件的最終裁決定於12月做出。兩家公司均拒絕就此事置評。

科技行業擔心，如果索尼或富士膠片成功將對方趕出美國市場，那麼獲勝者將提高磁帶的價格，這意味着大型雲提供商以及包括IBM、惠普企業和Quantum在內的老牌存儲器製造商成本將會上升，最終，所有這些公司的客户也將要付出更高的成本。市場研究機構IDC的分析師菲爾·古德温(Phil Goodwin)指出：“池塘正在變小，因此鱷魚之間為了剩下的水展開了十分激烈的爭鬥。”IBM、惠普企業和Quantum向ITC提交的文件顯示，自2015年以來，Maxell Holdings和TDK Corp等公司已經放棄了磁帶市場，因為磁帶市場已經逐漸商品化。對此，雲服務提供商們要麼拒絕置評，要麼沒有回應置評請求。

錄音磁帶最早於20世紀20年代在德國的魏瑪共和國發明。到20世紀50年代，IBM在從穿孔卡片計算機過渡到計算機的過程中使用它來存儲數據，上世紀90年代末建立的一套通用標準幫助這項技術跟上了今天的存儲需求。IBM蘇黎世研究機構高級磁帶技術經理馬克·蘭茨（Mark Lantz）表示，儘管現代磁盤可以更快地存儲和檢索數據，但磁帶在長期存儲方面仍具有優勢。在50華氏度（10攝氏度）左右的環境存儲的磁帶可以持續使用長達30年，遠遠超過磁盤，老牌存儲器製造商開發的升級產品也讓容量成倍增長：去年推出的新標準容量高達30 TB（30000 GB），較1997年的100 GB(1000億字節)大幅提升。

古德温指出，與互聯網斷開連接的物理存儲形式安全性相對較高，沒那麼容易受到黑客的攻擊。“將勒索軟件弄到保險庫裏的磁帶上是不可能的。”

然而，隨着磁帶製造商的減少，如果索尼或富士膠片不得不放慢或暫停生產一段時間（在2011年日本地震和海嘯引發福島第一核電站的核災難後，一些公司就採取了這種做法），硬件公司和雲計算公司的應急計劃就會變少。Quantum去年在給ITC的一封公開信中表示：“多個供應商更好地確保了磁帶的穩定供應。一旦出現外部事件，比如勞動糾紛或自然災害，就供應可能就會徹底中斷。”

儘管索尼和富士膠片都向ITC保證，如果競爭對手的產品被擋在美國門外，它們能夠填補空缺，但市場對存儲的需求正持續不斷地增長，而且應用範疇遠遠超出了人們原有的想象。Square Kilometre Array無線電天文望遠鏡預計最早將於明年開始建設，在南非和澳大利亞它將有數千個天線，用於探測130多億年前發出的信號。據估計，該項目每天可能會產生1 EB(10GB)的原始數據，相當於美國國會圖書館數據量的300倍，這本身就是一個巨大的存儲難題。

IBM的蘭茨表示，他一直在尋求更好的存儲技術，但迄今為止還沒有什麼成果。光學存儲本應比磁帶更快、更便宜，結果卻又不快又不便宜。關於將數據編碼到可存儲DNA的理論還遠遠沒有得到實際的驗證。“我的工作的很大一部分是看看外面還有什麼好的存儲技術，”蘭茨説道，“我不知道有什麼東西可與磁帶技術競爭。”