今年最後一個地外行星24日“衝日” 公眾有望一睹“天王”風采
新華社天津10月22日電(記者周潤健)天文專家介紹説,今年最後一個地外行星——天王星將於本月24日上演“衝日”表演,在天氣晴朗的條件下,藉助於天文望遠鏡和星圖,公眾有望欣賞到這顆淡藍色的星星,一睹“天王”的絕世風采。
天王星是太陽系8顆行星與太陽距離僅次於海王星的大行星,衝日時天王星的亮度是5.7等,這就意味着在觀測條件很好的地方,不用望遠鏡也能用肉眼隱約見其“芳容”。
中國天文學會會員、天津市天文學會理事史志成介紹説,衝日時,天王星與地球距離最近,亮度也最高,是一年中觀看天王星的較佳時機。
據瞭解,由於公轉週期很長,天王星與地球的會合週期接近一年,為369.66天。因此,每過一年零5天,就會發生一次天王星衝日現象。上一次發生在2017年10月20日。
史志成提示説,眼下,太陽落下後,天王星從東偏南升起,直到第二天日出時才從西方落下,因此整夜均可觀測。觀測地點最好選在避開強光源的視野開闊之處,比如郊外或者山頂。觀測時可在天文望遠鏡和星圖幫助下,從星空中仔細尋覓天王星。但遺憾的是,衝日當日,恰逢滿月,月光干擾嚴重,不易觀測到天王星。不過感興趣的公眾也不要失望,可在衝日前後沒有月亮的夜晚進行觀看。“通過分辨率較高、焦距較長的天文望遠鏡,公眾會發現,天王星是一個有着淡藍色視圓面的天體。”
天文資料顯示,天王星是英國天文學家威廉⋅赫歇爾與他妹妹在1781年用望遠鏡發現的,它是人類歷史上第一次用望遠鏡發現的大行星。目前已知其有27顆衞星,幾乎全都沿着圓形的共面軌道運行。