10年前他花3000萬美元幾乎破產 只為在太空住12天
近日美國媒體CNBC描寫了理查德·蓋瑞特(Richard Garriott)的故事，他本是遊戲行業的一名創業者，為了完成自己上太空的夢想，他兩次瀕臨破產，最終在2008年在國際空間站生活了12天，花費了3000萬美元。如今又一波太空旅遊熱潮興起，他又如何看待呢？以下是翻譯內容：
最近日本億萬富翁前澤友作宣佈將成為公司繞月太空飛行的第一位私人乘客，伊隆·馬斯克(Elon Musk)旗下的SpaceX公司因此獲得了許多關注。與此同時有報道稱，傑夫·貝佐斯(Jeff Bezos)的藍色起源計劃在2019年開始銷售價格在2萬到3萬美元的座票，讓遊客們體驗11分鐘的亞軌道空間飛行；同時理查德·布蘭森(Richard Branson)的維珍銀河公司已經以大約25萬美元一張的票價銷售了650張太空旅行的座票。
但是遊戲行業巨頭理查德·蓋瑞特(Richard Garriott)已經以遊客的身份進入了太空。他在2008年進入太空並且在那生活了12天時間，那次旅行讓他花費了3000萬美元。目前為止，蓋瑞特與人合創的太空冒險公司(Space Adventures)是唯一一家將遊客送入太空的私人航空公司。他開創這一公司的原始動機在於他自己想要進入太空。
太空冒險公司可以説是一家太空旅行社，它藉助俄羅斯的火箭將非常有錢的遊客送入太空。而SpaceX、藍色起源和維珍銀河公司都計劃藉助他們自己的可回收火箭運送遊客。但是在將私人遊客送入太空的競賽中，蓋瑞特打敗了所有人。在美國全國廣播公司財經頻道（CNBC）的採訪中，蓋瑞特描述了他的太空旅行感受。
蓋瑞特是史上第六位付費太空遊客，第一位付費遊客（這個殊榮原本也屬於他）也是太空冒險公司的客户。由於美國宇航局拒絕了太空冒險公司運送私人乘客的請求，最終蓋瑞特搭乘俄羅斯的聯盟號宇宙飛船前往了國際空間站。
蓋瑞塔對CNBC稱，當在太空中旅行時，會產生一種改變人生的高昂情緒。他聲稱：“毫無疑問，有件事是我在飛行之前是從未聽説過的，那就是總觀效應。”總觀效應是宇航員才能夠體驗到的一種現象，那是一種視角的變化，會帶來一眼就能夠看到整個地球的完整感覺。
蓋瑞特稱：“當你從太空中凝視地球時，你能夠看到氣候模式，因為你在雲層的上面。你也能夠看到地球地理環境的變化。當你從沙漠上空經過時，你會注意到風如何在沙漠中塑造出只能從太空中才能感知的沙漠環境，因為它們通常不會被雲層遮擋。你也能夠看到一些人為的變化。當你從叢林上空經過時，你可以清晰的看到亞馬遜叢林的砍伐痕跡，還有被焚燒的大片森林。你可以在非洲看到相同的景象。”
他聲稱：“人類的影響和人類的足跡幾乎遍佈地球的每一個地方。當你從國際空間站的軌道上觀察時，你幾乎看不到荒地的存在。我對總觀效應突然產生了非常強烈的感受。描述這種感受的最佳方式就是用恐怖電影，在電影中你會看到，當攝影師向後移動攝像機並放大鏡頭時，過道中的演員雖然看起來仍然大小不變，但是他周圍的過道似乎發生了塌陷。這就是從國際空間站的窗户上看向地球時的感受。”
蓋瑞特聲稱：“我之前對於地球大小的感覺發生了變化，而且我突然就以一種從未體驗過的方式瞭解了地球。而且我可以肯定的是，這種感覺會一直待在我的心裏。
發射當天：火箭就是一個活着的而且能呼吸的巨獸。
2008年10月的一天，蓋瑞特從哈薩克斯坦的拜科努爾發射升空。在黎明到來前他就醒來，並且像之前多次練習過的一樣穿上太空服，蓋瑞特稱“那一次才是真正的飛行。”他還清晰的記得那枚火箭，儘管它看起來沒有很老舊，但卻有着強烈的動能。
蓋瑞特稱：“矗立在發射台上的火箭已經充滿了冰冷的燃料，而且這些燃料需要儲存在極低的温度環境下。你可以感受到寒冷的氣流順着它一路而下。它就是一個活着的巨大怪獸，發出各種不同的活塞活動和閥門開關的聲音。”蓋瑞特乘坐一座小型電梯前往火箭頂部的乘客艙，他也是第一次進入這個乘客艙。
蓋瑞特稱：“當我進入了這個黑暗而且寒冷的船艙後，我啓動了能源，並且激活了控制模塊、所有的計算機和生命支持系統，基本上為我的其他同伴做好了準備。隨後飛行工程師和指揮官進入了船艙，我們一起做好飛船的發射準備。”
美國的慣例是通過倒計時為火箭發射計時。蓋瑞特稱：“你知道通常會有10、9、8、7、6……的倒計時，但是在俄羅斯我們不會這樣做。你需要檢查了一系列清單，一直檢查到寫有俄羅斯單詞‘pusk’的位置，它的意思就是啓動。”
他聲稱：“有趣的是，使用液體燃料的火箭起飛時幾乎沒有聲音和振動，它的起飛不像一輛改裝賽車。事實上它的推力是逐漸加強的，最初的移動幾乎是察覺不到的。你會感覺到自己逐漸沉入到自己的座位中，幾分鐘的時間裏壓力也會越來越強直到達到大約4.5G或者5G，然後你就會待在那種壓力中。只需要8.5分鐘的時間，你就從地面的靜止狀態加速到超過1.7萬英里每小時（約2.7萬公里每小時），然後引擎就會停火，此時你就自由的漂浮在太空中了。”
他聲稱：“一旦火箭點火，你就會急匆匆衝入軌道。之後你立即就能夠自由漂浮在太空中並且回望地球。”俄羅斯聯盟號最終與距離地球表面大約400公里的國際空間站對接。科學家認為太空開始於地球表面以上100公里的高度。地球與月球之間的距離幾乎是國際空間站與地球距離的1000倍。
後勤挑戰：在太空中的睡覺和廁所使用。
太空旅行就需要放棄家中的許多舒適。比如説，在缺少引力的環境中，你睡覺時需要把自己捆綁在一個固定的物體上。當蓋瑞特待在國際空間站時，那裏有三個電話亭大小的睡覺空間，而空間站上有六位乘客。
他聲稱：“他們基本上會給你一種睡袋一樣的鋪蓋卷，並且説‘去找個地方睡覺吧’。”蓋瑞特睡覺的地方被稱作歐洲航天局的哥倫布模塊，這個校車大小的模塊在當時是空間站中最新也是最安靜的地方。蓋瑞特稱，空間站的舊模塊中都相當嘈雜。通常大約會有一半的宇航員安然入睡，而另一半則翻來覆去無法入睡，蓋瑞特就屬於這個行列。
然後就是上廁所。蓋瑞特稱：“事實上有許多書都寫過如何在太空中上廁所，但是它們都在撒謊。”蓋瑞特稱空間站上的廁所也只有電話亭大小，有點像一個啤酒桶用螺栓固定在地板上。他把它描述為一種真空吸塵器，它有兩種方式連接到不同的身體部位。
蓋瑞特稱，小便比較簡單，使用一根軟管進行液體廢料的處理，而且非常有效。與我們瞭解的內容不同的部分就是固體排泄物的處理。蓋瑞特稱，你必須跨坐在一個可樂罐大小的孔洞上。由於缺少引力，所有一切都會變得凌亂，因此你需要橡膠手套和嬰兒濕巾。
蓋瑞特稱：“當你為太空飛行接受訓練時，你會使用除了廁所之外所有的真實裝置。模擬器是你能夠真實操作的硬件。但是你無法使用廁所，因為引力會改變一切。因此你首次使用太空廁所將是在太空中。瞭解如何使用一座太空廁所有點像一種人生大事。”在地球上上廁所很簡單，但是在國際空間站上真的相當困難。
讓蓋瑞特有機會生活在星球之間事實上花費了他3000萬美元。當蓋瑞特想要前往太空時，只有兩艘飛船能夠將宇航員送上國際空間站，俄羅斯太空總署的聯盟號和美國宇航局的航天飛機。美國宇航局拒絕了蓋瑞特想要搭乘的請求。俄羅斯太空總署則稱自己沒有足夠的資金來進行相關的研究。
蓋瑞特稱，他們把俄羅斯太空總署的答覆視作一種帶限制條件的許可。因此在2000年他向俄羅斯太空總署支付了30萬，幫助其研究如何向太空運送一位私人乘客。俄羅斯太空總署最終提供了一個報價：2000萬美元。當時蓋瑞特擁有足夠的財富，他聲稱：“我幾年前剛剛將我的第一家遊戲公司起源系統公司(Destination Games)賣給了EA。我在銀行擁有的資金遠超過這個價格，因此我説‘好，我要去太空’。我將成為以私人身份前往太空的第一人。”
蓋瑞特所説的銀行資產事實上包含了一部分現金和許多股票。但是2001年互聯網泡沫破滅讓蓋瑞特資產中最大的那部分消失了。蓋瑞特稱自己經過二三十年的準備，他已經為真正的太空飛行做好了準備。他聲稱自己就是在NASA位於德克薩斯州的一處設施旁長大的，他的父親就是一位宇航員，而且他的目標一直都是前往太空。
互聯網泡沫的破滅讓他突然無法支付前往太空的費用，他也因此失去了成為第一名私人太空遊客的機會。蓋瑞特在1998年合創的太空冒險公司藉助聯盟號將取代蓋瑞特的丹尼斯·提託(Dennis Tito)送入了太空。提託在大學時研究了航空航天學，但後來卻創建了威爾希爾(Wilshire Associates)，這是一家成功的全球性金融服務諮詢公司。提託在2001年4月進入了太空，並且在太空中生活了7天時間。
蓋瑞特稱：“因此丹尼斯·提託成為了進入太空的第一名私人遊客，在我心裏那是我的位置。很顯然那是非常令人失望的，但是隨後我繼續做了自己在遊戲領域的要做事情，我創建了另外一家遊戲公司，而且後來又出售了這家遊戲公司。”
當蓋瑞特最終在2008年進入太空時，價格已經上升到3000萬美元，而且當時這個價格幾乎是他所有的資產。蓋瑞特稱：“當我向俄羅斯支付了費用之後，我基本上就再一次破產了。為了進入太空我花費了自己的大部分資產。”
迄今為止，太空冒險公司已經幫助7位遊客完成了8次國際空間站旅行，微軟早期員工查爾斯·西蒙尼(Charles Simonyi)曾經兩次前往太空。太空冒險公司發言人史黛絲·提爾尼稱，該公司是將私人遊客送入太空的唯一一傢俬人航空公司。
蓋瑞特解釋稱，太空冒險公司爭奪聯盟號坐席的方式與其它國家相同。聯盟號每年都有4到8次國際空間站的飛行任務。儘管聯盟號在10月11日發射失敗迫使宇航員緊急降落，但美國宇航局官員稱NASA宇航員將再一次搭乘聯盟號前往空間站。
太空冒險公司或許很快將藉助波音公司的火箭為客户提供軌道旅行服務。波音公司一位發言人Steve Siceloff證實了兩家公司之間的合作關係。Siceloff稱，明年3月份，波音公司的CST-100星際線飛船將進行無人測試，8月份宇航員將搭乘波音公司的火箭進行測試飛行。