比爾·蓋茨：世界值得擁有更好的廁所

我跨越了半個地球，為的是看一眼廁所。如果你長期關注我的公眾號，這不會讓你感到驚訝。比起其他事來，有那麼幾件事是我尤其喜歡談論的。環境衞生是我們關注的最重要問題之一，我甚至在幾年前喝過用人糞做的水。

因此，我本週很興奮地來到中國北京參加“新世代廁所博覽會”，這裏將展出一些世界上最高科技的廁所。

我將在北京看到的這些廁所不僅僅是吸引人的小玩意，它們有潛力挽救數百萬人的生命。全世界一半以上的人口使用着不安全的衞生設施。即使在人們能用上馬桶或坑廁的地方，他們的糞便也不能被安全地處理。糞便裏的病原體進入當地的水源，使人們生病。

由被污染的水導致的疾病，每年奪走超過50萬五歲以下兒童的生命。那些活下來的孩子往往因病得太重而無法上學。毫不誇張地説，惡劣的衞生條件阻礙了整個社區和整個國家的發展。

如果你生活在3級或4級國家，你可以感謝你的下水道系統保護你的安全。下水道在歷史上一直是確保糞便不向環境釋放有害病原體的最佳途徑。

但如果你不需要下水道就能保證人們的安全呢？如果你的廁所可以完全獨立處理糞便呢？

這個廁所也許看起來和其他任何廁所沒什麼兩樣，但它完全獨立、可以處理糞便，從中我們可以展望衞生設施的未來。當我在中國時，我會看到這個和其他一些令人驚歎的新發明，它們可以兑現無下水道廁所的承諾。

我們的基金會已經投入了大量資金開發下一代的環境衞生解決方案。2011年，我們發起了“廁所創新大賽”（Reinvent the Toilet Challenge）。許多參賽作品如今已準備好可以投入使用了。一羣來自世界各地的傑出工程師、科學家、公司和大學做出了艱苦的努力，一個安全、離網型衞生設施的市場已初步形成。我希望這周的展覽讓他們的努力成果向前更進一步，使得世界各地的人們能真正用上這些廁所。

這些廁所都在試圖解決一個同樣的問題，但它們採取了不同的方式（上面的視頻解釋了每種廁所的特別之處）。其中一些使用太陽能，這樣它們就能離網運行。

其他的則自己發電，比如克蘭菲爾德納米膜廁所。打開或關閉它的馬桶蓋，這會觸發一個將液體從固體中分離的螺旋裝置。一個氣化爐會將固體物質轉化成灰分和熱能，用來為廁所運行提供動力。

下一代廁所的一大主題是將糞便轉化為有用東西的能力。艾科森（EcoSan）能提取出乾淨的水，它足夠安全可以用來洗手。杜克大學的社區處理系統所產生的水，可以用來沖廁所或補充肥料。南佛羅里達大學的NEWgenerator甚至可以收集甲烷氣體用於烹飪或取暖。

另一個相同的特點是把糞便燃燒殆盡（如果你正在吃東西，那麼我向你道歉，但描述這個實在沒有巧妙的方式）。Janicki Firelight將屎尿脱水，將其變成無菌的灰和水。

你可能已經猜到了，這些廁所比一般的廁所要複雜得多。看看這個用來運行一間公共廁所的控制面板：

我知道大部分人不會將廁所做的事形容為神奇，但我認為在這種情況下確實神奇。想想看：廁所在過去一個多世紀就沒怎麼變過。如果你能回到19世紀中葉，你會發現抽水馬桶和你家裏的馬桶用起來基本一樣。如果你住的地方使用的是坑式廁所，那麼廁所設計保持不變的時間就更長了。

我將在北京看到的這些廁所，或許某一天會取代一項和我們在一起很久的技術，而且將在這個過程中挽救數百萬條生命。這不僅僅是工程學上的一項傑出成就，而且是一個現代的奇蹟。