我們何時能用上5G手機？
來自FierceWireless的報道稱，5G智能手機即將問世，但根據您選擇的終端設備製造商或操作系統不同，您可能需要等待一或兩年才能用上。與之前的無線技術升級一樣，路由器和熱點將成為可以利用下一代網絡的首批設備。例如，AT&T表示將在今年晚些時候開始銷售Netgear Nighthawk 5G移動熱點。但是5G智能手機將緊隨其後，圍繞5G服務的營銷也將隨之而來。
現在5G網絡已經在部署當中，幾乎所有主要終端製造商已宣佈或者暗示了5G智能手機計劃。一些廠商希望成為市場首發者，而其他一些公司則在等待網絡大規模部署，並在發佈5G手機之前進行測試。
GlobalData消費者終端研究主管Avi Greengart表示，“顯然會有人想要説他們是第一個，但是成為第一併不意味着得到了一切。”聯想是首個宣佈推出支持5G功能的手機的主要製造商，但它只是一個模塊化配件，可以連接到明年將發佈的摩托羅拉Moto Z3的背面。
5G智能手機將於2019年中期逐步推出
Greengart表示，明年三星、LG、一加、華為、中興通訊和其他使用高通5G modem的廠商將會推出真正的5G智能手機。
“我們知道，供應鏈正致力於打造能夠在所有頻率和運營商正在部署的所有不同技術上運行使用的天線和modem，但是我認為，2019年上半年不會是爆發期。人們只是試圖讓一些有用的東西運轉起來，當它是一項全新的技術時，簡單地讓它運轉起來將是一個挑戰。”他説。
因此，首批5G智能手機中的許多將會是針對特定運營商網絡進行定製的，並且專供這些運營商使用。“我們説的是幫助運營商推出(5G)的旗艦或獨特型號。”Greengart表示。
他説，“從實際角度來看，2019年上半年的確影響不大，除了那些喜歡‘先發’的人以外。”
圖：Strategy Analytics預測，隨着5G價格的下降，到2028年中國廠商將在全球手機市場佔據更多份額。來源：Strategy Analytics。
蘋果將堅持傳統選擇後發
Greengart表示，據説蘋果首款5G智能手機“絕對”不會在2019年上市，這一點絲毫不足為奇。
“蘋果公司不會首先採用最新的網絡技術。它往往會等待網絡完全部署好。”他説。
“他們在這方面有着悠久的歷史，可以一直追溯到支持2G的首款iPhone。”Greengart補充道，“競爭對手因此對蘋果進行了取笑，但是無論任何人們還是會購買iPhone。這在過去並沒有對蘋果造成影響，所以這一次蘋果也不太可能會這麼做。”
實際上，來自Fast Company的報道稱，蘋果將在2020年發佈一款搭載英特爾modem的5G iPhone。就英特爾本身而言，該公司最近發佈了其XMM 8160 5G modem。
“我敢肯定，運營商們肯定想讓蘋果首先加入進來，但事實是，蘋果並不是第一個或第二個涉足新網絡技術的公司……蘋果將會帶來非常龐大的體量，而這將對網絡造成很大的衝擊。所以，從某種角度來看，蘋果沒有站在首發隊伍反而是一件好事。這使運營商能有更多時間在5G iPhone發佈前對網絡進行測試。”Greengart説。
手機廠商將試圖通過5G超越對方
無線行業之前也經歷過這種情況，從一代網絡技術躍升至下一代網絡技術，雖然有些承諾已經實現，但是其他一些承諾則被推遲或是完全誇大了。
Greengart表示：“每次有人説這就是這項技術的用途時，他們通常都是錯的。”
然而，來自市場研究公司Strategy Analytics的David Kerr認為，智能手機廠商將利用5G作為一種領先其他對手的方式。“從用例的角度來看，我們還不知道5G將會驅動什麼，但是這種改變將導致智能手機設計的改變，如可摺疊。一些廠商將會錯失這一變化，因為他們將會過於依賴現有的設計語言、用例和傳統市場地位。”他寫道。
事實上，David Kerr表示，中國的小米公司很可能在未來十年成為領先的5G智能手機品牌。“目前小米在中國表現強勁，在印度也表現極佳，同時即將在美國大展拳腳，而且在西歐的市場份額也在不斷增長。在美國市場因不公平待遇而被禁止進入市場的華為，其損失將成為小米的收益。小米剛剛從其IPO中獲得鉅額資金，並且開始了大規模的營銷宣傳活動，這推動該公司已經在多個市場佔據前五名。”
但是，Greengart説，回顧之前的技術飛躍及其對整個行業的有效影響，3G仍然是意義最深遠的。
“我認為3G可能是最具影響力的，因為它與應用商店同時出現。”他説，iPhone和Android也在這之後得到了普及，它使用户能夠下載app和傳輸數據，這些支撐了如今消費者依然在享受的社交、位置感知和娛樂服務。
“4G使這些體驗變得更好，在某些情況下，它第一次讓體驗變得更加流暢和愉快。”Greengart表示，“3G雖然慢，但是能用，鑑於它與app經濟是同步發生的或者推動了其發展，這確實改變了人們生活的方式，無論是令我們生活的更好還是更糟糕。”
然而，對於無線網絡運營商來説，他們中很多希望在5G智能手機之外找到額外的收入來源。
“5G也將改善消費者的體驗，但是隨着我們進入5G時代，B2B方面將遠超前幾代技術。”Verizon公司首席財務官Matt Ellis表示。“我們認為，隨着時間的推移，由於5G帶來的超大吞吐量、超低延遲和很多其他的改進，B2B採用使用5G的應用和技術，將從根本上改變他們的業務運作方式，在這方面有着顯著的上漲空間。因此，在5G時代我們將擁有三個主要的收入來源，而實際上在4G和前幾代技術則只有其中一個。當我們考慮整體5G模型時，它是基於增加我們可用的收入來源。”