NASA計劃發射火星2020漫遊車 目標降落火星表面

【環球網科技 記者 樊俊卿】據英國媒體報道，美國國家航空航天局(NASA)日前宣佈，計劃在2020年發射“火星2020”漫遊車，並期望能夠在一年之後降落在火星表面。

NASA科學副主管托馬斯•佐伯亨表示：“本次降落地點選在火星赤道附近的耶澤洛隕石坑(Jezero Crater)。這個寬45公里的隕石坑曾是古老的湖牀，充滿了水，火星生命或曾在此繁衍生息。從這個獨特的區域獲取樣本，將徹底改變我們對火星及其供生命棲居能力的認知。”

據介紹，耶澤洛隕石坑及其周邊地區多樣化的地質條件幫助它擊敗了其他三個潛在目的地。它們包括東北部的大瑟提斯(Northeast Syrtis Major)——此處包含一些火星上最古老的岩石，哥倫比亞山(Columbia Hills)——此處可能曾有古老的火星温泉，NASA的“勇氣”號火星車曾對此地進行過探索，以及位於耶澤洛隕石坑和大瑟提斯之間的中途島(Midway)。

耶澤洛隕石坑數十億年前因隕石撞擊而形成，水深曾達250米，可能留下包含生命記錄的沉積物(如果有的話)。項目科學家肯尼思•法利説，耶澤洛隕石坑也充滿了碳酸鹽巖，其化學反應可以揭示湖水和火星大氣在遙遠的過去如何相互作用。

不過，目前NASA還未確定，在完成對耶澤洛隕石坑的調查後，漫遊車是否會開啓第二段旅程。有些科學家希望火星車能繼續翻滾28公里到達中途島，在那裏採樣一些火星上已知最古老的岩石。

這輛價值24億美元的火星漫遊車的主要任務是在火星表面儘可能的搜索其存在古老生命的證據，並收集和存儲未來的NASA任務可以帶回地面實驗室的樣本。NASA行星科學部門代理主任洛瑞•格拉茲説，“火星2020”漫遊車將為未來幾年NASA的火星計劃設定方向。