美探測器抵達小行星“貝努” 將挑戰着陸和岩石採集

【環球網報道 記者 王歡】美國國家航空航天局(NASA)當地時間12月3日宣佈，探測器“OSIRIS-REx”已抵達目的地小行星“貝努”的上空。OSIRIS-REx將與正在探測小行星“龍宮”的日本探測器“隼鳥2號”一樣，挑戰在小行星上着陸和岩石採集，2023年將岩石帶回地球。此外，NASA還計劃與日本團隊合作，交換岩石並展開相互研究。

據日本共同社12月4日報道，小行星上被認為存在太陽系形成與生命起源的線索，科研人員力爭通過分析岩石解開上述謎團。NASA負責人表示：“將獲得46億年前太陽系形成之初的材料。科研人員等期待對此進行分析。”

“OSIRIS-REx”於2016年9月發射升空，環繞太陽累計飛行20億公里後逐步靠近“貝努”，3日抵達上空19公里處。從上空對“貝努”進行1年半的觀測後，“OSIRIS-REx”最多將着陸3次，力爭採集總計2公斤的岩石。NASA以前曾回收過探測器取得的彗星塵埃，挑戰小行星尚屬首次。機械臂裝置將與小行星表面接觸約5秒，從前端噴射氮氣以吸入飛揚的粒子。

NASA收集的樣本數量規模將僅次於上世紀60年代末至70年代初宇航員從月球帶回月球岩石的阿波羅計劃。

“貝努”與“龍宮”形狀均類似算盤珠，直徑約500米。同時“貝努”也與“龍宮”一樣環繞地球與火星軌道附近，目前位於距離地球約1.22億公里處。

“OSIRIS-REx”預計在2020年夏季以後嘗試着陸，裝入岩石的密封艙將於2023年9月返回地球。與此相比，“隼鳥2號”計劃早一步於2019年1月後嘗試着陸，並於2020年底返回地球。