火箭多次重複使用指日可待 專家：目的是降成本

“三手獵鷹”維修週期長花費不透明，專家指出——

火箭多次重複使用關鍵是降成本

本報記者 付毅飛

北京時間12月4日凌晨2時31分，編號為“B1046”的獵鷹九號火箭發射升空，並在完成任務後成功回收，它由此成為SpaceX公司的首枚“三手”火箭。此舉引來多方關注，許多人認為，該火箭的第四次、第五次複用不會遙遠，火箭多次重複使用已經指日可待。

不過中國航天科工集團二院研究員楊宇光並未過於樂觀。他向科技日報記者表示，火箭重複使用只是手段，其根本目的是降低成本。而SpaceX在火箭維修、更換部件的花費上並不透明。

火箭發動機重複使用，並非獵鷹九號首創。楊宇光説，美國航天飛機截至退役，共開展飛行任務135次，除了失事的“哥倫比亞號”和“挑戰者號”，其餘幾架都飛行了二三十次。“對於獵鷹九號火箭，從技術上説，複用2次或3次並沒有本質上的區別。”他説，“但是火箭回收之後，檢測、維修、更換部件投入了多少成本，這是最關鍵的。”

高昂的成本正是航天飛機退出歷史舞台的重要原因之一。雖然航天飛機發動機的設計重複使用次數達100次，但每次執行任務後，其維修保養要花費大量時間和費用。“B1046”是SpaceX公司對獵鷹九號進行改進後的首枚Block-5型火箭。該公司老闆馬斯克曾聲稱，這型火箭的第一級可在不更換部件的情況下反覆使用10次。而實際上，該公司並沒有對火箭維修成本給出明確數據。

那麼我們不妨換個角度，從火箭發射的時間間隔方面尋求證據。

據職業科普人、“三體引力波”作者程亦之介紹，“B1046”的前兩次發射分別是在今年5月12日和8月7日。也就是説，發射間隔平均為3個多月，這不僅大大超出了馬斯克此前宣稱的發射間隔，甚至與航天飛機差別不大。楊宇光認為，對於火箭維修保養的工作量，發射間隔可以作為必要不充分條件進行參考。如果只間隔二三十天，説明維修工作不多，可以從側面反映出成本不高。而3個多月的發射間隔，雖然不代表維修工作量一定很大，至少也無法證明其工作量小。

綜合判斷，楊宇光認為SpaceX公司對技術的宣傳有些誇大，但從商業角度看，這樣的炒作確實讓該公司搶到了更多訂單、籌集了資金。

值得一提的是，此次發射還以一箭64星的成績，創造了美國一箭多星發射紀錄。不過目前的世界紀錄，還是印度於2017年實現的一箭104星。

楊宇光説，一次發射衞星的數量並不完全代表技術含量，能把不同衞星運送到不同軌道，才是技術含量的體現。“軌道差異越大，釋放衞星的時間間隔越長，説明火箭的能力越強。”楊宇光説，SpaceX公司曾讓火箭第二級在軌滑行6小時後再次點火，將載荷送入轉移軌道。

記者瞭解到，我國的“遠征”系列上面級，也具備多次點火啓動、長時間飛行能力，可將多個航天器送入不同軌道。

(科技日報北京12月4日電)