NASA用望遠鏡拍攝了閃耀夜空的聖誕彗星
2018 年的 12 月,對天文愛好者格外友好。因為過度活躍的 46P / Wirtanen(聖誕彗星),正在進行歷史性的近距離飛越。*所謂近水樓台先得月,旗下擁有強力望遠鏡的美國宇航局(NASA),可以藉助哈勃、錢德拉 X 射線天文台、以及 Neil Gehrels Swift,全方位無死角地為我們播報它的最新進展。*隨着聖誕的鄰近,NASA 適時地為我們送上了這顆節日彗星的靚照。
上面這張圖,是哈勃望遠鏡的寬視場相機(WFC3)在 12 月 13 日晚拍攝的。當時 46P / Wirtanen 距離地球約 740 萬英里(1200 萬公里)。
雖然一直被吐槽“擁有幽靈般的綠色”,但後期處理時,已將其塗抹為藍色。
彗星的彗核部分,隱藏在了藍色光環內(由氣體和岩石組成)。當穿過太陽系時,彗星升温,將困在其中的氣體釋放到了周圍空間,發出了輝光。
由於 46P / Wirtanen 離地球很近,使得天文學家可以研究它的具體構造。以及當它暴露在陽光輻照下時,內部的氣體會發生怎樣的變化。

此外,NASA 藉助紅外天文學平流層天文台(SOFIA),在彗星抵近的 12 月 16 日當天,拍下了它在 4 萬英尺(1.22 萬米)處親密掠過地球時的照片。
SOFIA 的主要任務是研究彗星中的水,很多天文學家都認為,地球上的水資源,可能來自於彗星和小行星。
雖然 46P / Wirtanen 已經遠離地球,但如果你仔細觀察,還是可以在夜空中瞥見它的身影。
[編譯自:Cnet]