太陽系外存在新形式的“超級地球”

太陽系外存在新形式的“超級地球”

其“地核”閃爍着紅藍寶石

科技日報北京12月24日電 (記者張夢然)據美國每日科學網站近日消息，科學家確認太陽系外存在一種新形式的“超級地球”，其“地核”並非鐵核，但卻富含鈣、鋁及其氧化物，而且可能閃爍着紅寶石和藍寶石。這也意味着，“超級地球”的構成遠比科學家預期的更加多樣化。相關研究發表在最近一期的英國《皇家天文學會月刊》上。

在仙后座，距離我們21光年遠的地方，有一顆名為HD219134 b的行星，公轉週期為3天，質量約為地球的5倍，是一顆所謂的“超級地球”。然而與地球不同的是，瑞士蘇黎世大學和英國劍橋大學的科學家們發現，該星球的核心並非含有大量鐵，而是富含鈣和鋁。

蘇黎世大學計算科學研究所天體物理學家卡羅琳·多恩表示，這顆“超級地球”很可能有紅寶石和藍寶石交相輝映，而這些寶石其實是外太陽系中常見的氧化鋁。

研究人員使用理論模型研究行星的形成，並將結果與觀測數據進行比較。眾所周知，在它們形成過程中，諸如太陽之類的恆星周圍都會存在誕生行星的氣體和塵埃盤。當原行星氣體圓盤散開時，像地球這樣的岩石行星，就是由剩餘的固體形成的；當氣體盤冷卻時，一些構件從星雲氣體中凝結出來。研究人員表示，通常情況下，這些構件都是在鐵、鎂和硅等元素凝聚的區域形成的，由此產生的行星就具有類似地球的成分和鐵芯。而且到目前為止，已知的大多數“超級地球”都是在這些區域形成的。

但HD219134 b現在被確認屬於一種全新的、與以往完全不同的系外行星。這樣的行星並不能像地球一樣有磁場，而且由於內部結構如此不同，它們的冷卻行為和大氣也會與普通的“超級地球”不同。

HD219134 b最早在2015年被斯皮策太空望遠鏡發現，當時美國國家航空航天局(NASA)形容它為“科學研究的金礦”，因為它的出現能夠幫人類進一步認識行星和類似太陽系的系統的形成。