海底電纜不再在水下，光纖再次繁榮 - 彭博社

插圖：Inkee Wang 為彭博商業週刊繪製在1990年代的互聯網泡沫期間，電話公司花費超過200億美元鋪設從紐約到倫敦、穿越地中海、跨越印度洋和太平洋及其他地區的海底光纖電纜。他們在為預期的互聯網流量激增做準備，但當千年之交泡沫破裂時，運營商以微薄的價格拋售電纜。這場災難在很大程度上抑制了該行業近十年的投資。現在，隨着數據流量激增——Netflix和YouTube上的視頻，Spotify和Pandora上的歌曲，無數Twitter和Facebook上的帖子——過剩的容量已被吸收，激發了另一輪投資熱潮，2018年鋪設的電纜數量超過近20年來的任何一年。電信諮詢公司TeleGeography的研究副總裁Tim Stronge表示：“行業的強度是自他們破產以來最強的。”他説：“有大量電纜正在鋪設。”

彭博商業週刊哈馬斯襲擊以色列以引發更廣泛的衝突。一年後，它得到了一個博格包，托特包的克羅克斯，如何贏得美國媽媽的青睞減税自我償還和其他童話故事印度腐爛的米飯加劇了對莫迪食品政策的不滿今天繁榮的領導者是兩個最大的流量生成者：谷歌和Facebook。根據TeleGeography的數據，互聯網公司佔2018-2020年計劃的跨大西洋電纜投資的約五分之四，而在2017年之前的三年中這一比例不到20%。谷歌已成為“迄今為止最大的海底電纜投資者”，甚至完全擁有其中兩條電纜，這反映了該公司傳輸的數據量巨大，DLA Piper的律師Mike Conradi表示，他自1999年以來一直在處理海底光纖交易。內容公司“可以決定這些電纜的成敗。”

這些數字巨頭，包括 微軟公司 和 亞馬遜公司，重新塑造了行業的運作方式。在新來者到來之前，電話公司通常形成單一目的的企業來建設電纜，主要是從英國到美國，這些電纜主要連接傳統的語音通話和少量的數據流量。如今，互聯網公司可以決定電纜的落點，將其從水中引出靠近他們的數據中心。而且，他們可以調整線路的結構，通常跨大西洋的連接費用約為2億美元，而無需等待合作伙伴批准更改。“在全球網絡中存在地理瓶頸——基於人口、海洋和地理的現實——這些是無法避免的，只能進行規劃和工程設計，”谷歌電纜團隊的負責人傑恩·斯托威爾説。

試水

按所有權增加的海底互聯網電纜數量*

*所有權表示公司是全部或部分所有者；數據截至2月15日，包括活躍、計劃或正在組裝中的電纜；數據來源：TeleGeography

新的區域參與者也在進入這個行業，特別是來自中國的公司。 華為技術有限公司與英國公司 全球海洋系統有一個合資企業，但對中國政府對華為影響的擔憂使其未能被聘用來鋪設跨大西洋的連接。但該公司參與了包括一條連接英國與南非及沿途12個其他國家的9000英里線路，以及一條從喀麥隆到巴西的3700英里路線等重大項目。Facebook和亞馬遜網絡服務正在與中國移動合作，將舊金山連接到香港和新加坡。一組來自南非、埃及和沙特阿拉伯的公司正在致力於連接這些國家的線路。

技術進步、氣候變化和政治考量的變化正在開啓航線，包括以前無法通行的北極通道。這些連接可能會縮短倫敦與東京或上海之間的連接時間幾毫秒。這可能意味着在計算機輔助股票交易中利潤與虧損之間的差異，並且可能加速需要超快通信的無人駕駛車輛等新應用。

速度並不總是首要考慮的因素：至少有兩條新電纜將繞過南非好望角，雖然會增加通信時間，但可以避免蘇伊士運河的瓶頸。那裏海底擠滿了十多條線路，使其成為恐怖分子的潛在目標，他們試圖關閉全球通信，但也增加了單個錨掉落可能會影響大量容量的風險。

或許最可信的北極項目得到了芬蘭國有公司Cinia Group Oy的支持。計劃是通過一條11,000英里、6億美元的電纜將斯堪的納維亞與日本連接起來。懷疑者表示，這條線路有被俄羅斯關閉或竊聽的風險，因為它不可避免地會經過俄羅斯的水域，並且在冬季海洋結冰時，修復破損可能需要幾個月。Cinia的顧問尤卡-佩卡·約恩蘇表示，這些擔憂被誇大了，項目的領導者在安全性上不會妥協。“坦率地説，它必須對美國人和俄羅斯人、中國人、日本人或歐洲人一樣具有網絡安全性，”約恩蘇説。

考慮到今天建設電纜的公司正是將使用其大部分容量的公司，因此崩潰的風險比二十年前小。但一種不可預見的技術，如果能夠成倍增加數據電纜的承載量——在行業中並不罕見——可能會使許多投資再次陷入困境。即使跨大西洋航線的歷史沒有重演，風險也可能簡單地轉移到南方，Aqua Comms的首席執行官奈傑爾·貝利夫説，該公司是一家與硅谷公司合作的鋪設電纜的公司。他表示，最近從美國到巴西至少完成了六條航線，“這是一個巨大的過度建設。”他説，“根本沒有足夠的流量來證明六條中的任何兩條。”