如果你可以玩一個視頻遊戲而不是參加SAT考試，會怎樣？ - 彭博社

不需要2號鉛筆。

攝影師：Rozette Rago 為彭博商業週刊從統計學的角度來看，這是美國高等教育的黃金時代。超過三分之一的美國人至少擁有學士學位，這是歷史最高。將近70%的高中畢業生將在這個春季畢業後於秋季進入大學，而在1970年代中期，這一比例約為一半。

然而，所有這些教育的好處卻極為不均衡。精英大學的校園仍然以富人佔據為主。在選擇性大學——那些錄取率低於一半的大學——中，四分之三的學生來自最富裕的四分之一家庭。根據 機會洞察，這是一個由哈佛經濟學家Raj Chetty領導的研究小組，來自收入分配前1%的家庭的孩子比來自底部20%的孩子更有77倍的機會進入常春藤盟校及其附屬學校——常春藤聯盟加上杜克大學、麻省理工學院、斯坦福大學和芝加哥大學。

換句話説：美國的高等教育是一場騙局。

在3月12日，正當數百萬緊張的12年級學生即將得知他們將在接下來的四年裏在哪裏度過時，聯邦調查局 宣佈逮捕了50人——包括兩位好萊塢女演員、一家知名全球律師事務所的聯合主席，以及Pimco的前首席執行官——在一起揭露了大學招生過程中心的欺詐文化的醜聞中。聯邦調查局的調查，稱為“大學藍調行動”，發現富裕的美國人不再通過傳統方式為他們的孩子購買名額，比如七位數的捐款，或通過家庭遺產和社會關係來操控；他們正在積極與犯罪中介、教練和大學官員合謀，作弊、撒謊和賄賂以獲得入學資格。正如馬薩諸塞州地區檢察官安德魯·萊林在新聞發佈會上所説：“這個案件是關於通過財富與欺詐的持續結合，精英大學招生的腐敗正在擴大。”

特色內容來自 彭博商業週刊的平等問題，2019年3月25日。立即訂閲。攝影師：Rozette Rago 為彭博商業週刊獲得大學學位長期以來一直是美國機會神話的重要組成部分。然而對於數百萬的人來説，這正是一個神話——而且是一個非常昂貴的神話。平均而言，學生畢業時揹負着3萬美元的債務。超過40%的大學生在六年內未能獲得學位，許多人最終進入職場時缺乏獲得成功所需的資格和實踐技能。美國的高等教育體系並不是美國經濟不平等的主要來源。但它幾乎肯定在使情況變得更糟。

一位27歲的企業家，曾從哈佛輟學的Rebecca Kantar，提出了一個解決方案。她説，美國對大學錄取的痴迷使得最富有和最高成就的學生受益，而絕大多數學生則未能為未來的工作做好準備。她表示，問題的一個重要部分是學生從幼兒園到高中參加的大量標準化考試，這是一個價值100億美元的行業，驅動着課堂上教授的內容。在金字塔的頂端是SAT和ACT，這些代代相傳的選擇題考試仍然幫助決定誰能進入頂尖大學。

在Kantar看來，這些測試幾乎沒有揭示學生是否具備成功所需的認知技能。正如FBI的調查所揭示的，SAT和ACT也可以被操控：該計劃的策劃者讓家長申請讓他們的孩子在幾乎無人監督的環境中參加考試，然後代表他們提交虛假的分數。“這個系統圍繞着對最多30%的孩子有效的東西聚集起來，”Kantar説。“它對其餘的孩子無效。”

Kantar是Imbellus Inc.的創始人，這是一家位於洛杉磯的初創公司，旨在重新定義測試，並在此過程中挑戰關於學生應學習內容的傳統觀念。Imbellus開發的數字評估類似於視頻遊戲。將用户置於模擬自然環境中，它們向考生呈現一系列任務，同時捕捉完成這些任務所使用的決策過程。由於每個模擬都提供獨特的用户體驗，因此它們旨在防止作弊。

“對於超過50%的孩子來説，大學是淨負擔”

自四年前提出公司構想以來，Kantar已籌集超過2350萬美元的資金，僱傭了十多名博士，並説服諮詢巨頭麥肯錫公司及其他幾家公司與Imbellus合作，創建基於遊戲的測試，以衡量潛在員工的決策能力、適應能力和批判性思維。她認為，通過利用計算能力、人工智能和數據科學的進步，她的評估可以提供關於一個工人思維方式的定量圖景。但她的目標不僅僅是為美國企業提供更精準的招聘工具：“這是一個問題。我們確實試圖解決它，”她説。“但這不是唯一的問題。”

Kantar的前提是，許多美國學生缺乏在自動化時代所需的能力，因為該國的學校未能為他們提供適當的準備。“這不是一個能力問題——這是一個實踐問題。他們沒有練習正確的思維方式。”在她看來，擴大經濟機會是不可能的，除非改變大型機構測試和評估學生潛力的方式。“如果你想改變系統中的默認設置，”她説，“你必須從頂層開始。”

Kantar攝影師：Rozette Rago為《彭博商業週刊》拍攝Kantar身高5英尺4英寸，直髮棕色頭髮幾乎垂到腰部。她説話時語速逐漸加快，彷彿很着急。她在馬薩諸塞州的牛頓長大，這是波士頓的一個富裕郊區，培養出許多優秀人才。Kantar的父母擁有一家專注於環保可持續發展的建築公司，他們在自己優雅的五居室家中的底層經營這家公司。

從一開始，Kantar的興趣主要是課外活動。她自己縫製衣服，吹小號，學習彩色玻璃和陶藝，並在朋友的成人禮上出售自己製作的作品。在初中時，她開始學習普通話——她把工作表放進防水文件夾裏，以便在淋浴時練習——並獲得市議會的資助，舉辦一場中文話劇《灰姑娘》。在高中時，Kantar 幫助創建了Minga，這是一個由學生運營的慈善機構，致力於提高人們對兒童性交易的認識。該組織在五年內籌集了10萬美元，Kantar帶領其他六名青少年進行了為期40城的演講巡演。在18歲時，她進行了自己的第一次TED演講。“我真的很享受思考這個問題的複雜性，涉及了多少不同的方面，”她在牛頓父母家附近的一盤意大利麪前説。“這就是我對自己的認識：我有思考複雜系統動態的傾向。”

但她對正式教育幾乎沒有耐心。“她並不喜歡上課，”她的父親喬納森説，“但她確實很認真。而且她非常有競爭力。”她花了相當多的時間輔導她的弟弟喬希，喬希有未被診斷的發育障礙。“我一直相信，如果以正確的方式教導，喬希能夠做的事情比大多數人想象的要多。作為一個小孩，我投入了很多精力去弄清楚什麼是正確的方式。”

作為一名高中畢業生，她被哈佛、普林斯頓和耶魯大學錄取，並獲得了杜克大學的全額獎學金。她選擇了哈佛。“我不會説我開始時很興奮，但我意識到嘗試它的重要性。在我的第一個學期結束後，我就想，‘是的，不行。結束了。’”她的父母允許她搬回家，但堅持她要繼續上學。

到那時，她已經寫了一份商業計劃，併為她的第一家公司BrightCo獲得了種子資金，這是一家由社會意識強烈的年輕企業家組成的網絡，為大型企業提供品牌建議。當哈佛拒絕了她創建一個名為領導與組織的跨學科專業的提案時，她決定輟學。“對我們來説，四年制高質量大學的學位是通往成功的通行證，這一點已經深入我們的腦海，”她的母親露絲説。“但沒有人能阻止她。這不僅僅是‘我想退出，因為這太難了’或‘我不想再這樣做了。’她最終讓我們相信這對她來説是正確的選擇。”

Kantar將BrightCo出售給了專家諮詢公司Gerson Lehrman Group Inc.，搬到紐約，並開始策劃顛覆美國教育系統。她最初考慮設計一個以工作導向、項目為基礎的學習的替代大學課程，並將其出售給精英大學。“這是我遇到過的最華麗的無用之舉，”耶魯大學前本科招生院長傑夫·布倫澤爾説，他在2014年遇見了Kantar。“這些學校不會將他們本科課程的一半外包給麗貝卡·坎塔。”她決定將注意力從大學生在校園裏學到的東西轉移到他們如何到達那裏。

在2018年，超過200萬學生參加了SAT考試，190萬學生參加了ACT考試。Kantar認為，這些標準化考試以兩種方式加劇了不平等。最明顯的是，它們給了富裕學生優勢，因為他們可以支付輔導和考試準備課程的費用——或者購買假分數，就像在“大學藍調行動”中那樣。另一個影響則更為惡劣。至少從高中開始，課堂教學就旨在提高孩子們在大學入學考試中的表現。但這些考試測量的是學生已經掌握的知識，而不是僱主和經濟學家所説的他們在未來茁壯成長所需的素質：解決問題的能力、批判性思維、合作、創造力和同理心。“我希望引入一些考試，能夠施加標準，以更好地塑造課程，而不是現在正在塑造課程的考試，”Kantar説。“這與誰能進入哈佛大學與否關係不大。是的，這很重要。這是一個話題。但這在改變教育到就業系統的默認設置方面是次要的，以便讓所有孩子都能更好地受益。”

“我並不是説孩子們不需要了解歷史、數學或生物。他們確實需要。但我的想法是，能否稍微調整一下系統的北極星？”

Kantar提倡基於項目的學習，而不是內容掌握，並推動學生在課堂外應用他們的知識。她並不一定支持德國式的系統，在這種系統中，學生在進入高中之前被分配到學術或職業軌道。相反，她主張創建標準，迫使學校優先教授學生如何獨立思考。“即使在最精英的工作中所需的人類智力的性質與30年前大相徑庭。如果你查看任何工作，無論是藍領工作還是白領工作，所涉及的思維技能都在變得越來越難，而不是變得更容易，”她説。“我的觀點不是將教育與工作重新連接，以便我們將孩子們從大學送入工廠工作。關鍵在於學校稍微少關注一組特定的信息，而更多關注成為成年所需的思維能力。”

Brenzel，前耶魯大學招生主任表示，SAT和ACT“基本上已經成為Rebecca所認為的：一種重要但非常狹窄定義的認知技能集的衡量標準。但沒有替代方案。”大學理事會——擁有SAT的非營利學校聯盟，2017年收入超過10億美元——多年來對考試進行了調整，以回應對其問題存在偏見的指控。但它在很大程度上抵制了改變基本格式：在規定日期的監考環境中進行的定時多項選擇數學和語言能力測試。

SAT仍然是預測學生是否能夠應對大學第一年的有用工具，前大學理事會高級副總裁Jack Buckley説，他在1月加入Imbellus，擔任總裁兼首席科學家。但在“大學藍天行動”之後，使用這樣一個容易被操控的考試進行高風險評估的愚蠢之處從未如此明顯。“很多人渴望系統發生變化，”Buckley説。“但大學理事會是一個會員組織，關鍵成員是高等教育機構。他們不能走得太遠，超出高等教育的需求。而讓高等教育改變是困難的。”在一份電子郵件聲明中，大學理事會發言人Zachary Goldberg表示，其研究表明SAT成績“提高了預測大學表現的能力，超過了僅憑高中GPA。”至於作弊的報道，Goldberg表示“大學理事會近年來顯著增加了我們的考試安全努力和資源，以打擊盜竊和有組織的作弊。”這些措施包括“製作更多的考試內容，禁止和收集手機，使用鎖箱，進行基於數據的考生行為分析，以及增強考試中心的安全措施。”

在2016年，Kantar搬到了洛杉磯，開始了將成為Imbellus的構想。她研究了特斯拉公司對汽車行業的影響。“要以這種方式顛覆大型測試需要什麼？我的答案是：大量的時間、大量的人和大量的錢。我覺得，這些都是可以獲得的。”她的第一位僱員是Richard Wainess，一位65歲的教育心理學家，任職於加州大學洛杉磯分校國家評估、標準和學生測試研究中心。作為娛樂和遊戲行業的老兵，Wainess專注於如何創建一個既可靠又引人入勝、沉浸感如同視頻遊戲的測試。“到目前為止，沒有人成功做到這一點，”他説。“他們要麼犧牲遊戲以換取測試，要麼犧牲測試以換取遊戲。”在與Kantar的第一次會議後，Wainess告訴他的妻子：“我剛剛見到了比爾·蓋茨、馬克·扎克伯格和史蒂夫·喬布斯。”

他們開始組建一個多元化的團隊：心理測量學家、3D動畫師、視頻遊戲設計師、理論物理學家。Kantar將公司命名為Imbellus，取自一種不成羣游泳的鬥魚。她決定其遊戲將以生態為主題，目的是讓任何考生，無論背景如何，都能理解自然界的法則。為了防止作弊，Kantar堅持要求沒有兩個考生以相同的方式體驗遊戲，這需要設計數萬個場景變體，每個變體都有統一的難度水平。創建第一個原型花了一年時間。“很少有人理解構建高風險評估是一個多麼困難的科學問題，”Kantar説，她將其與藥物開發進行比較。“每一個這樣的項目都需要花費數百萬美元，而我們只籌集了2500萬美元。所以你沒有太多機會。”

Kantar意識到，為她的測試找到一個樂於接受的受眾還需要挑戰僱主對本科學歷的執着。對於想要成為高端電工或程序員的學生來説，去四年制大學並積累數十萬美元的債務幾乎沒有經濟意義。問題在於，公司在做出招聘決策時“過度依賴”學士學位，即使對於那些不需要學士學位的職位也是如此。這部分是因為他們缺乏時間和資源以其他方式評估候選人的技能。如果Imbellus能夠證明其測試方法可以幫助公司識別他們本來會錯過的人才，那麼説服教育界開始將該評估提供給學生就會更容易。Kantar只需要一個願意允許其招聘過程作為她產品實驗室的合作伙伴。她找到了一個：麥肯錫。

Imbellus位於加利福尼亞州卡爾弗城的總部。攝影師：Rozette Rago為《彭博商業週刊》拍攝在過去的18個月中，約有5000名來自20個國家的麥肯錫求職者參加了Imbellus評估，此外還參加了公司的傳統選擇題考試。對於大約一半的這些招聘者，他們在Imbellus測試中的表現是決定是否獲得面對面面試的一個因素。22歲的保加利亞人Presiyana Karastoyanova正在倫敦帝國學院攻讀金融碩士學位，她在11月申請麥肯錫的工作後參加了這兩項測試。她為紙筆測試做了充分的準備，但在拿到一台裝有Imbellus模擬的筆記本電腦時卻不知道該期待什麼。“我以為我只需即興發揮。”

在她登錄後，屏幕上出現了一個鬱鬱葱葱的熱帶島嶼動畫。她面臨三個不同的場景，每個場景都描繪了一個受到壓力的自然環境。在島嶼的一部分，她必須制定一個計劃，以拯救即將面臨自然災害的本土物種；在另一個場景中，她被指示創建一個能夠承受高水平毒性的珊瑚礁生態系統。她穿越了晶瑩剔透的野生動物、魚類、植物、山脈和海洋水域的場景。“我完全沉浸其中。我忘記了周圍的世界，”她説。卡拉斯托亞諾娃在半小時內完成了任務，感到一陣腎上腺素激增，就像剛剛玩了一場視頻遊戲。（她通過了兩輪面試，並在十二月獲得了工作機會。）

麥肯錫計劃到2019年底將參加Imbellus評估的候選人數翻倍，甚至開始允許一些人使用他們的個人電腦進行測試。公司的人力分析和測量負責人基思·麥克納爾提表示，這個數字“會隨着時間的推移顯著增長。”早期數據表明，候選人在Imbellus問題解決模擬中的表現比她在麥肯錫傳統測試中的分數稍微更能指示她是否會被錄用——儘管坎塔爾表示這些結果並不是“震撼人心的突破。”而且這距離證明這些人在工作中會更成功還有很長的路要走。“我們在這個階段需要那些願意採取相當長期視角的公司。也就是説，如果他們不投資於重新調整學校以教授這些深度思考技能，他們最終會在適合其工作所需認知性質的人才管道中耗盡。”

Imbellus的總部位於卡爾弗城，坐落在一羣經過精美翻新的倉庫中。當我在一月下旬的一個温暖早晨造訪時，Kantar的黑色特斯拉停在前面。辦公室的玻璃車庫門敞開着，一排盆栽竹子讓這個地方有種精品酒店休息室的感覺。當一羣Imbellus的員工在開放式廚房裏喝咖啡時，Kantar在混凝土地板上追逐她的達爾馬提亞犬Nala。

該公司與麥肯錫及其他企業合作開發了六個基於遊戲的模擬。（由於保密協議，Kantar拒絕透露它們的身份。）Imbellus的軟件捕捉並分析玩家在模擬過程中每一次按鍵，以得出“產品分數”和“過程分數”，Imbellus會在遊戲完成後的兩小時內生成這些分數。首席認知科學家Erica Snow表示：“我們不僅僅關心你最後是否做對了。認知是動態的——所以我們也非常關心你是如何到達那個結果的。目標與評分多項選擇測試的目標不同。我們想知道：你是如何做出你所做的選擇的？當你犯錯時，你是如何糾正的？”

二月份在洛杉磯Imbellus總部的公共空間裏的員工。攝影師：Rozette Rago為《彭博商業週刊》拍攝該公司使用人工智能使虛擬環境和動物看起來與真實的無異。“你希望讓人們在測試時進入一種流暢狀態，以便他們能夠發揮出最高的能力，”Kantar説。“你絕不希望藝術分散注意力。如果我給你的孩子一個看起來像吃豆人的遊戲，他們會問，‘為什麼屏幕壞了？’這看起來與他們習慣看到的完全不同。”

Kantar表示，在去年的融資輪中，她被“大約50家”風險投資公司拒絕，之後才從專注於教育科技的Owl Ventures獲得了她的第一筆重大投資。她説，風險投資者對她持懷疑態度，部分原因是“我看起來不像是一個會經營硬科學公司的人的樣子。他們沒有可以依附的心理模型來理解我。而伊麗莎白·霍爾姆斯無疑沒有幫助我的情況。”

與霍爾姆斯的比較是不可避免的，她是已破產的血液檢測公司Theranos的聲名狼藉的前首席執行官——另一位光芒四射的二十多歲女性大學輟學生。“人們甚至説我看起來像她，”Kantar害羞地説。曾擔任Bridgewater Associates高管併為Kantar提供建議的Jeff Hunter表示：“當你有一位年輕的女性企業家在銷售一個宏偉願景時，很多人會想，這是否只是煙霧和鏡子？這是否是一個沒有人真正揭開層次、看看幕後並問‘這是真的嗎？’的事情？但她正在讓這一切運作。這裏面確實有真實的東西。”Kantar身邊圍繞着女性——包括Imbellus的首席運營官和所有四位董事會成員——但她表示這樣做並不是一個有意識的決定。

“我們討論過，如果我們是男性，我們會面臨多麼少的審查，你會獲得多少更多的隱性信任。但你對此無能為力，談論這件事讓你聽起來有點傻，”無線技術初創公司UBeam的創始人兼密友梅雷迪斯·佩裏説。“麗貝卡並不容易受到任何人的影響。她不是那種幸運的孩子。她所做的一切都是經過計劃和深思熟慮的，非常具有戰略性。”

Kantar計劃在今年晚些時候開始對高中生進行Imbellus測試。她還表示，雖然沒有詳細説明，但該公司正在競標參與一項聯邦資助的國家評估，該評估將在2022年測試100,000名學生。

如果他們獲得關注，像Imbellus這樣的測試可能會隨着時間的推移，幫助減少對四年制大學學位的執着，通過增強替代就業路徑。Kantar表示，“對於超過50%的孩子來説，大學是淨壞的。”她的目標不是讓高等教育變得過時，而是説服大學他們在選擇學生時所依據的標準已經不再合理：“我們正在建立基於模擬的評估是獲取深度思維技能的更好媒介，而不是選擇題測試，”她説。“我們利用這一點回到大學，告訴他們，‘嘿，我們已經在測試你們70%的畢業生。讓我們在SAT、ACT和AP考試旁邊進行我們的測試。’如果我們能建立一個明確衡量對工作更重要的技能並更好地預測真正重要的長期結果的測試，那為什麼還要保留現在的測試呢？”

儘管抱有雄心，Kantar對美國教育系統的全面改革前景保持清醒的認識。“我不認為我的測試是靈丹妙藥。許多學區面臨的問題遠不止他們所使用的評估。資源不足的學校仍然會面臨困難。但我認為，經過一代人，希望我能朝着比我們今天所擁有的更與成年生活相關的方向邁進。那些起步較慢的學校在達到那個北極星時仍然會相對滯後。但希望在他們的準備過程中，他們的孩子會稍微好一些。”

他們會嗎？“我擔心她想要建立的那種評估會把我們帶向錯誤的方向——遠離大學準備，朝着比我們今天所擁有的更模糊、更不嚴格和認知挑戰更少的方向發展，”托馬斯·B·福德漢姆研究所的主席邁克爾·佩特里利説，該智庫專注於推動基於標準的改革。他與坎塔爾會面過。“我感覺她並不認為教授傳統學術技能有很多價值，而我不同意。”

對此，坎塔爾回應道：“我並不是説孩子們不需要知道歷史、數學或生物。他們確實需要。但我的想法是，能否稍微調整一下系統的北極星？你仍然會去生物課和歷史課，但在這些課程中，課程的具體模塊關注會少一些，而更多地關注於為工作而非僅僅為大學所需的思維訓練。我想要做的是將K-12教育與工作世界和成年人的現實重新連接起來。”

她繼續説道：“我只是想讓人們知道我們不會停止。在某個時刻，這將會成功，無論是需要5年、20年還是50年，無論是獨自完成還是與他人一起。我真的很確定我最初的使命和研究是正確的——這種測試必須改變，以看到其餘的多米諾骨牌倒下。”