特許學校關注機會區税收減免 - 彭博社

教師扎拉·吉本在洛杉磯的安尼莫西區特許中學教授六年級學生。裏德·薩克森/AP連續第四年，特許學校的增長——這些由公共資金支持、私營管理的學校在全國範圍內教育近320萬學生——放緩。在2017年至2018年間，特許學校的全國增長率為1%，這是該行業的歷史最低點。

特許行業的領導者們正在討論放緩的確切原因。有些人説這根源於學區的財政困境，這使得領導者們不太願意開設可能進一步加重預算的新學校。其他人則將其歸咎於政治風向的變化——更激烈的反對聲音來自特許學校的反對者，以及來自民主黨官員的支持力度減弱。但幾乎所有特許學校界的人都同意一個因素：獲取和負擔這些學校的場地是一個巨大的障礙。許多特許學校因無法進入公共設施而租用建築，這導致了租賃糾紛和自我交易醜聞。在幾乎每個州，尋找適合開設新學校的空間，或在特許運營商希望增加學生入學人數時擴展到更大建築，仍然是一個難以捉摸且昂貴的挑戰。為了滿足運動對新設施的需求，特許學校支持者越來越關注一筆新的資金——機會區。

彭博社城市實驗室芝加哥以冷靜、派對和陽光克服了民主黨全國委員會的懷疑者納粹掩體的綠意改造將醜陋的過去變成城市的眼球吸引器聖保羅的 cortiços 如何幫助庇護南美洲最大的城市僅使用公共交通的跨洲競賽這些是國家的低收入、高貧困地區，得益於2017年《聯邦減税和就業法案》的條款，已被選中接受新的投資。《投資機會法案》為願意將資源投入經濟困難的城市和農村社區的人提供了重大税收減免。誰應該算作“經濟困難”，以及這種項目是否可能促進這些社區，還是僅僅將投資引導到已經在復甦的地方，一直是城市經濟發展領域的熱門話題，自該項目首次宣佈以來。

許多研究過類似地方性税收減免的專家，從里根政府的企業區到克林頓時期的賦權區，認為它們在實際改善它們應該幫助的低收入地區方面的記錄不佳。在某些情況下，研究人員發現，這些税收方案實際上對城市整體造成了傷害，將大量税收利益分配給行業專業人士作為交易成本。“這些政策幾乎不可避免地導致了對本來會發生的投資的税收贈與，”阿爾巴尼大學洛克菲勒公共事務與政策學院的城市政策與政治教授蒂莫西·韋弗在最近的一篇城市實驗室文章中總結道。

將特許學校納入這一混合體不太可能解決這些爭論。

根據一份12月的報告，該報告由國家特許學校資源中心——教育諮詢公司Safal Partners的一個部門——製作，44個州的特許學校可能能夠通過合格機會區税收減免獲得融資。報告作者估計，在未來五年內，1,078到2,079所學校可能有資格或有興趣利用這一融資渠道來支付新建築的費用或進行翻新。

而且興趣確實存在。1月，國家公共特許學校聯盟的主席尼娜·里斯和位於俄亥俄州的托馬斯·B·福特漢姆研究所的副總裁查德·阿爾迪斯，撰寫了一篇評論文章，詳細説明了俄亥俄州特許學校在獲取設施方面面臨的挑戰。除了建議進行州級改革外，他們還建議投資者嘗試通過機會區利用私人資本來建設新學校。俄亥俄州已將320個地區指定為機會區。

“在多用途區域中擁有一所學校總是能吸引想要居住在那裏的人的關注。”俄亥俄州托馬斯·B·福德漢姆研究所的研究主任亞倫·丘吉爾告訴CityLab，儘管他認為機會區是他州支持新特許學校設施的一個絕佳機會，但他“並不確定這是否已經取得了進展”，並且“不知道特許網絡是否對此進行了深入思考。”國家特許學校組織正在努力讓更多團體關注這一新的融資機會。2月份，國家公共特許學校聯盟的特許學校設施中心 舉辦了一場網絡研討會，討論機會區投資如何降低學校的設施融資成本。前共和黨眾議院議長保羅·瑞安也曾宣傳特許學校作為機會區投資的可能性。

這種融資的運作方式如下：個人或團體可以建立“機會基金”，要求至少90%的基金資產投入指定的機會區人口普查區。投資者可以推遲支付來自機會基金的資本收益的聯邦税。如果他們持有投資七年，他們可以減少15%的税負。如果他們持有十年，投資者將完全免除來自機會基金投資銷售利潤的資本收益税。

亞當·佩謝克是ExcelinEd的副總裁，該組織是由傑布·布什創立的全國性組織，支持特許學校、代金券和其他教育改革的基本內容。佩謝克表示，對於許多慈善團體來説，將他們已經用於學校設施的部分資金轉向機會區投資是“顯而易見的”，因為他們的資金可以得到更好的利用。他説，他一直在與國家特許學校團體和慈善機構進行討論，許多機構正在考慮是否要創建自己的機會基金以產生投資，或者專注於鼓勵私人公民投資現有基金。

約翰·貝利，右傾的美國企業研究所的研究員曾在此主題上撰寫，他説：“可以想象，像特許學校增長基金或新學校風險投資基金這樣的團體會創建特定於特許學校的機會基金，以在高需求地區擴展新學校。”

這還沒有發生：佩謝克表示，目前還沒有大規模搶佔機會區融資用於特許學校，和公寓及其他商業房地產不同。但他説，他可以想象特許學校會融入新的多用途房地產開發的建設中。“在多用途區域中間有一所學校，總是能吸引想要住在那裏的人，”他説。

機會區融資可以利用的資金量可能會遠遠超過特許學校倡導者從其他聯邦融資項目（如新市場税收抵免）中獲得的資金。佩謝克，在2018年寫道，如果僅僅是美國未實現的6萬億美元資本收益的千分之一用於特許學校開發項目，那將相當於“超過十多年NMTC所激勵的投資金額的近三倍。”

一些州正在尋找機會區指定如何幫助發展特許學校的其他方式。在佛羅里達州，共和黨州長羅恩·德桑蒂斯表示，他希望利用税收激勵在他的州發起特許學校的五倍擴展。德桑蒂斯的計劃將有效地將一個名為希望學校的現有州項目與佛羅里達州指定的機會區區域聯繫起來。這將使符合希望學校資金資格的學校數量從47所增加到247所。

傳統公立學校的支持者也在機會區中看到潛在的機會。非營利組織21世紀學校基金的執行董事瑪麗·菲拉爾多告訴CityLab，在機會區內有大約13,000所傳統公立學校，主要服務於低收入和非白人學生。

雖然特許學校更有能力利用機會區融資（因為在許多情況下，學校已經位於私人持有的建築中），菲拉爾多表示，她的團隊一直在與“真正有更大需求”的學區合作，看看他們是否也能獲得一些資金。

她説，一個想法是利用機會區來幫助打破學校基礎設施資金的政治僵局。民調可能顯示對聯邦投資學校設施的兩黨支持，但在國會山，她説，一項法案要實現這一目標僅獲得了民主黨的共同贊助。“這個問題在國會變得完全是黨派化的，我們一直感興趣的是，是否能説服共和黨人同意為位於機會區的公立學校設施提供直接的聯邦資金，”她説。“理由是你的其他商業投資——比如你的老年生活退休社區或旅遊業——如果公共基礎設施狀況良好，會表現得更好。”

有大量證據表明，投資於學校設施等資本資產是提升地方財富的有效方式，這與簡單地增加新的高端住房、零售或餐飲不同，Filardo説。擁有更好的學校建築也有助於留住教師和當地企業，並吸引新家庭。

但她也承認，圍繞這些類型的税收減免存在很多懷疑，是否能真正產生復興效果。將學校，無論是特許學校還是傳統公立學校，納入這個故事可能是一個新穎的轉折。“學校設施，”她説，“過去並不是企業和賦權區投資的重點。”