這是偉大的美國鐵路小道的路線 - 彭博社

愛荷華州的雪松谷自然小徑是將組成偉大的美國鐵路小徑的125條現有小徑之一。莉茲·扎貝爾，感謝GO Cedar Rapids如果你是一位熱衷的美國騎行者， odds are你一定有過這樣的夢想：一次從海到海的跨國騎行，正如傑瑞·考登在2009年從弗吉尼亞州阿靈頓騎行到俄勒岡州阿斯托里亞時所經歷的那種史詩般的旅程。

“我從後門出去，騎上我的自行車，直到106天后到達太平洋才停下來，”他説。

考登的西行路線沿着跨美洲小徑，這是一組最初為1976年自行車百年慶典騎行繪製的鄉村公路跨國路線，以及凱蒂小徑，這是密蘇里州的一條休閒鐵路小徑。這幫助他儘量減少與機動車交通的接觸。但他説他確實不得不處理一些必須與機動車共享的路段。“他們儘可能地將你引導到低壓力和低交通的道路上，但有時這是不可避免的。”

彭博社城市實驗室芝加哥以冷靜、派對和陽光克服了會議懷疑者納粹掩體的綠意改造將醜陋的過去變成城市的眼球吸引者聖保羅的Cortiços如何幫助庇護南美洲最大的城市僅使用公共交通的跨洲競賽如果你在開車，自1913年以來你就可以橫穿美國。（謝謝，林肯公路。）但騎自行車就更具挑戰性——沒有一條統一的自行車路線可以橫跨整個大陸。這可能很快就會改變：週三，Rails-to-Trails Conservancy揭曉了一條完全無車的穿越國家的方式——偉大的美國鐵路小道——將華盛頓特區與西雅圖連接起來。該路徑穿過12個州：馬里蘭州、賓夕法尼亞州、西弗吉尼亞州、俄亥俄州、印第安納州、伊利諾伊州、愛荷華州、內布拉斯加州、懷俄明州、蒙大拿州、愛達荷州和華盛頓州。

啓動活動在華盛頓特區的國會山舉行，靠近首都新月小道開始的跨國路線，作為一場直播廣播的一部分，活動在沿途的停靠點進行，包括俄亥俄州的哥倫布市、蒙大拿州的三叉戟和華盛頓州的南克利埃倫。

如果這條路線完成，沿着偉大的美國鐵路小道的鄉鎮和城市將受益。德里克·斯特勞特/鐵路至小徑保護協會目前，一名前往太平洋的騎行者的旅程大致如下：你跳上 C&O運河步道和大阿勒格尼通道，以逃離華盛頓特區的泡沫，享受309英里無車騎行穿越西馬里蘭州，一直到賓夕法尼亞州的匹茲堡。然後，如果你按照像谷歌地圖這樣的導航應用程序建議的路線，你將不得不穿越賓州51號公路（不建議）以到達蒙圖爾步道和潘漢德爾步道的安全地帶。之後，在西弗吉尼亞州的韋爾頓還有另外四英里的空白。一旦你到達俄亥俄州，三分之一的僅限自行車的路線仍然未完成。

這樣繼續，長達3,744英里。其中只有1,962英里可以在現有的僅限自行車的步道上行駛；其餘的1,782英里必須在混合交通中行駛。

經過對全國34,000英里現有自行車步道的路線選項進行12個月的評估，RTC已確定剩餘的90個步道空白需要填補。（該步道的完整GIS路線可在 他們的網站上獲取。）連接這些步道可能使估計有5000萬美國人距離該路線在50英里之內。

這將需要一段時間：在州和地方規劃者以及潛在的聯邦援助的幫助下，該組織估計逐步完成可能需要幾十年。正如下面的圖表所示，一些大型西部州還有很多工作要做。但現在他們有了一張可以遵循的地圖。

建立一條完整的跨國路線的願景是鐵路步道保護協會的創始夢想之一，該組織成立於1986年，旨在幫助將以前的鐵路走廊轉變為供騎自行車、推嬰兒車和其他主動交通方式使用的公共步道。創始人大衞·伯威爾和彼得·哈尼克都是鐵路歷史愛好者，橫貫東西的主幹道始終是他們願景的一部分。這周恰好是1869年橫貫大陸鐵路完工150週年。

沿途各州和地方領導人資助步道的一個重要動力：來自旅遊的經濟發展潛力。 RTC在2014年進行的一項研究發現，賓夕法尼亞州的三河遺產步道每年為附近城鎮創造了約830萬美元的收入。

自從鐵路步道的理念在過去30年中逐漸被接受以來，勸説地方領導人投資步道建設變得更加容易，鐵路步道保護協會副總裁凱文·米爾斯表示。“你可以看到像馬里蘭州坎伯蘭這樣的例子，煤礦的衰退真的造成了很大傷害。步道是它復興的機會。”

米爾斯表示，完整的東西海岸步道的願景也為地方和州政府帶來了更多的可能性感，否則他們可能不會覺得完成一段孤立的未連接步道有什麼意義。“人們有政治意願想要它，但我也認為還有一步，那就是相信他們真的可以做到，”米爾斯説。

科登，鐵路到小徑保護協會的捐贈成員，表示如果他有這個規劃路線，他的橫跨國家冒險會容易得多。在懷俄明州，鐵路小徑的首選路線需要做的工作最多，他唯一的選擇是在州際公路的肩上騎行。懷俄明州的首選路徑將額外的好處是通往黃石國家公園。“顯然，騎在鐵路小徑上會好得多，不用擔心被卡車撞到，”科登説。

一條規劃好的小徑也可以吸引騎行者使用的設施到人口較少的地區。在他的旅行中，科登不得不依靠在線資源來尋找食物或住宿。“當我在密蘇里州的一條小徑上時，我和一位經營民宿的女士交談，我問她有多少生意來自小徑。她説大約90%，所以這絕對可以為經過的社區帶來經濟利益。”

國會山啓動儀式上的發言人包括國會議員埃莉諾·霍爾姆斯·諾頓和內政部長的休閒高級顧問裏克·梅。安德魯·斯莫爾/城市實驗室鐵路到小徑保護協會希望這個項目不僅能吸引像科登這樣的熱情騎行者。鐵路到小徑的轉換還有另一個好處，可能不會立即想到：曾經使這些通行權適用於機車的因素，使它們成為人力驅動車輛的極佳場所。“火車不喜歡爬陡坡，”米爾斯説。“鐵路的所有工程都是關於如何保持一個平緩的坡度。當你考慮建造一條適合所有年齡和能力的小徑時，這變得非常重要和有價值。”

這也是殘疾權利倡導者和前美國輪椅小姐朱麗葉·裏佐在國會山啓動活動中傳達的信息。她講述了一個感人的故事，關於在緬因州的凱迪拉克山頂被困的經歷。在經過一些崎嶇的小路並看到日落後，她沒有意識到當天黑時將沒有真正的路徑可以返回。

“雖然我們理解並不是所有地形都是可達的，也可能無法變得可達，但我對[鐵路步道保護協會]承諾增加可達步道的數量感到興奮，”裏佐對一羣鐵路步道愛好者説道。“步道是減輕生活中殘疾壓力的絕佳方式。它可以積極支持包容，而不是孤立。”

****更正：***此故事已更新以澄清潛在的自行車路線信息來源