Unity Biotech的關節炎注射劑可能對抗衰老 - 彭博社

納撒尼爾“內德”大衞，Unity Biotechnology的聯合創始人兼總裁。

攝影師：蒂莫西·阿基巴爾德聽納撒尼爾“內德”大衞講述，他的Unity Biotechnology去年秋天開始在人體受試者中測試的骨關節炎藥物遠不止幫助年長的週末戰士在受損膝蓋中再生軟骨。這是讓我們所有人再次感到年輕的第一步。“衰老不是一種僵硬、不可改變的現象，”他在曼哈頓中城的一間會議室裏對滿是華爾街分析師和金融家的聽眾説。“自然創造了控制旋鈕，用來改變不同生物的壽命。最終，作為科學家，我們正在學習如何識別這些旋鈕，並實際上將其作為治療策略進行調整。”

彭博商業週刊博格包，拖袋的克羅克斯，如何贏得美國媽媽的心減税自我償還及其他童話故事印度腐爛的米飯引發對莫迪食品政策的不滿美國芯片引導的俄羅斯導彈擊中了6歲女孩大衞，51歲，正在紐約解釋UBX0101背後的科學，這種藥物Unity正在進行晚期I期臨牀試驗，以治療影響1400萬美國人的難治性關節炎。預計該公司將在接下來的幾周內發佈早期結果。分析師、科學家和患者正在密切關注。

大衞的雄心是建立一個他稱之為衰老細胞醫學的新科學領域。衰老細胞是可以選擇性誘導進入一種稱為衰老狀態的細胞死亡的小分子——它們不再分裂，而是觸發對周圍細胞有害的慢性低水平炎症。衰老與多種主要發生在老年時的疾病相關，包括心臟病、青光眼、中風和關節炎。大衞相信，清除體內這些“殭屍細胞”可以逆轉時間的摧殘。

Unity是少數幾家公司之一，包括谷歌的醫療保健子公司Calico，它們試圖利用分子生物學的進展來延長人類的健康壽命，即一個人健康的時間長度。大衞説，這個想法不僅僅是延長生命，而是讓老年人過上更健康的生活。“我們不僅僅是一家衰老細胞公司。我們還將探索可以延長人類健康壽命的替代機制，”他説。

來自紐約的條紋西裝人羣的反應——包括來自花旗集團、高盛和摩根士丹利的分析師——是尊重但低調的。畢竟，根據2018年的一份報告，進入臨牀試驗的藥物中只有大約12%是成功的。而Unity所基於的科學在人體中基本上是未經驗證的；科學家們最近才開始理解衰老與與年齡相關的疾病之間的聯繫。

關節炎藥物以及一般的衰老細胞藥物都很有趣，Mizuho Securities USA LLC的生物技術研究負責人Salim Syed在紐約的投資者會議上表示，但它們“絕對不是穩操勝券的事情。”

儘管如此，該公司的關節炎藥物的潛在回報確保了投資者在密切關注。在從傑夫·貝索斯、彼得·蒂爾、富達等人那裏收集了2.22億美元的風險投資後，Unity於去年五月上市，首次公開募股籌集了8500萬美元，使該生物技術公司的估值達到7億美元。

大衞是一位在哈佛大學和加州大學伯克利分校接受過培訓的生物化學家，他創辦了另外四家公司，包括Kythera Biopharmaceuticals，該公司獲得了食品和藥物管理局對一款下巴脂肪藥物的批准，隨後在2015年被Botox製造商艾爾健以 21億美元收購。另一家公司Syrrx從風險投資者那裏籌集了7900萬美元，並在2005年以2.7億美元出售給武田藥品工業公司，隨後在2013年獲得了糖尿病藥物Nesina的批准。

2017年，Unity資助的研究人員在 期刊 自然醫學上發表了一篇論文，證明使用UBX0101去除小鼠受傷膝蓋中的衰老細胞不僅減少了疼痛，還促使關節再生軟骨。科學家們後來使用從接受全關節置換手術的患者身上取出的人的膝蓋組織重複了這一發現。

膝關節骨關節炎是一種疼痛的疾病，骨骼之間的軟骨逐漸磨損。2018年，美國進行了725,000例膝關節置換手術。如果成功，Unity針對該疾病的藥物可能會減少手術的需求，同時每年產生高達67億美元的收入，依據高盛集團最近對該公司的研究報告。

去年秋天，醫生開始將UBX0101注射到患有中度至重度骨關節炎的老年患者的膝關節中。“目前，膝關節置換的藥物效果相當有限，”摩根士丹利生物技術分析師馬修·哈里森説。“我認為生物學非常有趣，我認為他們擁有的初步小鼠數據表明數據中有一些東西。”

Unity對其 宏偉願景 解決衰老問題並不避諱。去年九月，當首席執行官基思·倫納德，戴維的長期合作者， 出現在CNBC的 Power Lunch 時，他表示，Unity首個藥物背後的科學可以被利用來治療不僅僅是骨關節炎和視力問題，還有心臟和肺功能的喪失，以及認知功能和我們已經接受的各種其他“衰老正常過程的一部分”。

Unity選擇膝關節骨關節炎作為其首個目標，使團隊能夠在關節內局部施藥，並密切監測其對周圍老化細胞的影響。Unity在一月宣佈，它還在尋求FDA批准，開始對第二種局部施藥藥物 UBX1967 進行人體測試，該藥物將針對與年齡相關的眼病。

Unity的“首次人體”膝關節試驗數據將顯示該藥物是否影響30種不同的細胞標記，這些標記被認為與細胞老化有關。“這是一門新科學，”瑞德（Syed）在瑞穗證券表示。“投資者需要更多時間來消化新的科學領域。因此很多人持懷疑態度。但那些關注此事的人將會密切關注首次人體數據。”