康卡斯特繼承人塔克·羅伯茨引領公司進入電子競技 - 彭博社

羅伯茨（前）和費城融合隊在洛杉磯的主場。

攝影師：傑西卡·周，彭博商業週刊當費城融合隊比賽時，球隊總裁塔克·羅伯茨喜歡待在休息區，和教練及替補球員在一起。他會在那裏待着，只要球隊在贏。但如果情況開始變糟，他就會走到競技場的場地上，在揮舞充氣雷聲棒的球迷中間徘徊。如果這還不夠，如果失敗似乎即將來臨，羅伯茨就會在一個後室裏安頓下來，旁邊是融合隊的社交媒體編輯，他們正在為在家支持者製作在線視頻。

“這就是基本的風水，”羅伯茨説。“如果你的環境對你沒有幫助，你就得改變它。”

他感受到的那種不安、噁心和不祥的預感，對職業足球和籃球隊的老闆們來説是熟悉的。但儘管他的家族非常富有——羅伯茨的父親是 康卡斯特公司的董事長兼首席執行官，這家有線巨頭擁有NBC環球和NHL的費城飛人隊等多項業務——他的焦慮並不與一支主要體育隊的命運掛鈎。融合隊的選手們在 守望先鋒中競爭，這是一款快節奏的視頻遊戲，一項電子競技，專業隊伍（每邊六人）互相發射手榴彈和炮彈，計算擊殺並根據需要復活。在比賽中，選手們穿着短袖球衣——主場為黑底橙色，客場為白底橙色，背後印有他們的暱稱。如果保齡球衫在22世紀仍然存在，它們將看起來像這樣。

球隊將在3月22日出場。攝影師：Jessica Chou 為彭博商業週刊融合隊的陣容匯聚了來自歐洲和電子競技強國韓國的天才。儘管由於幾名球員的簽證問題錯過了去年的季前賽，但球隊幾乎贏得了冠軍，在決賽中輸給了倫敦噴火隊。“我們進來的時候的期望是，像是，咱們就贏幾場，不要試圖進入季後賽，”羅伯茨説。“然後一旦我們到了那裏，就像是在玩家裏的錢。”在休賽期，他加強了球隊的教練團隊，希望能再次衝擊季後賽。

如何建立一個電子競技帝國

康卡斯特兩年前決定通過其康卡斯特體育娛樂部門支付2000萬美元的特許經營費來創辦融合隊，這是羅伯茨參與的幾項重大電子競技投資中的第一項。今年2月，他和韓國手機巨頭SK電信的首席執行官樸正浩宣佈，他們正在成立一個合資企業，組建將參加堡壘之夜等其他遊戲的隊伍，守望先鋒的競爭對手。然後在3月，康卡斯特公佈了在南費城建造一座5000萬美元的競技場的計劃。計劃容納3500名觀眾，它將作為康卡斯特已經擁有的2萬座的威爾斯法戈中心的姐妹競技場，後者將主辦今年的守望先鋒冠軍賽。建築效果圖顯示，內部將設有許多屏幕。

羅伯茨，身材高挑、瘦削且運動能力強，最近開始與 奧利維亞·穆恩約會，她是一位在遊戲玩家中擁有眾多追隨者的女演員，因曾擔任已停播的視頻遊戲電視網絡G4的主持人而聞名。羅伯茨不願談論這段關係，只表示他欣賞穆恩的商業頭腦。“她早期投資了 優步 和 Wag，”一款遛狗應用，他説。

預計電子競技收入

數據：Newzoo

圍繞人們觀看其他人玩視頻遊戲建立長期企業的想法並不確定，但康卡斯特並不是唯一對此充滿熱情的公司。電子競技的獎金可以達到數百萬美元，研究機構 Newzoo BV 預計今年整體收入將增長27%，達到11億美元，這得益於門票銷售、企業贊助和媒體版權交易的增加。（康卡斯特目前正在考慮Fusion Arena的命名權報價。）新的視頻遊戲團隊所有者包括：籃球巨星邁克爾·喬丹、達拉斯牛仔隊老闆傑瑞·瓊斯和亞特蘭大的考克斯通信公司。

預計電子競技觀眾

數據：Newzoo

29歲的羅伯茨認為Fusion是贏得年輕人的更大戰略的一部分。電子競技可能對 Z世代 來説就像音樂視頻對X世代一樣，如果一切順利，康卡斯特將成為這個時代的MTV。

圖解，電子競技版。攝影師：傑西卡·周，彭博商業週刊當羅伯茨在費城的栗子山社區長大時，他父親的公司，當時是一家地區有線電視運營商，幾乎是家喻户曉，儘管並不完全受人喜愛。“在這個城鎮，擁有一個噩夢般的康卡斯特故事幾乎是居民的必備條件，”費城雜誌曾經寫道。社區服務中心被視為人類挫折的熔爐，冷漠的代表在防彈玻璃的屏障後面對顧客的崩潰。

因此，塔克——全名布萊恩·萊昂·塔克·羅伯茨二世——沉浸在遙遠的星系中也許並不令人驚訝。他閲讀了哈利·波特小説並玩遊戲。布萊恩·老爸帶着8歲的塔克去普魯士國王購物中心參加寶可夢比賽，他在比賽中晉級五輪，最終遇到了一個28歲的對手，塔克記得那時對手正在賓夕法尼亞大學攻讀博士學位。塔克輸掉比賽時哭了。

在初中時，羅伯茨對一款名為星球大戰銀河系的在線遊戲產生了痴迷。他在斯基拉服務器上扮演扎布拉克賞金獵人基耶·埃基普斯，並最終加入了一個公會。隨着時間的推移，他幫助在塔圖因和納布星（一個位於喬梅爾地區的星球）建立城市。在這個過程中，他交了一些朋友。“我和一羣30歲的德國人一起玩，他們不知道我才13歲，他們只是把我當成另一個人，”羅伯茨説。在互聯網上，沒有人知道你是否是一個雜食性有線帝國的繼承人。

在大學裏，擺脱家庭陰影有點困難。像他的父親和祖父一樣，羅伯茨就讀於賓夕法尼亞大學，學習商業。當時校園內，學校官員剛剛完成 羅伯茨質子治療中心 的建設，這是一個75,000平方英尺的癌症治療設施，由他的家族慈善事業支持。

羅伯茨在 動視暴雪公司 的實習期間，提前看到了電子競技的未來。大學畢業後，在2013年，他在遊戲製造商 電子藝界公司 找到了一份工作，幫助將 模擬人生 遊戲移植到蘋果手錶上。他的企業 魯姆斯普林加 完成後，羅伯茨於2016年加入了他的父親，在舊金山的康卡斯特風險投資部門工作。電子競技團隊最近成為熱門投資，動視首席執行官鮑比·科蒂克決定創建一個圍繞 守望先鋒 的職業聯賽，這是公司2016年的射擊遊戲，其中一羣裝備精良的天才生物發光角色（一個自由鬥士DJ，一個超凡的僧侶）在一個被叛逆機器人蹂躪的未來地球上爭奪煙火般的主導地位。

該聯賽與 華特迪士尼公司 達成了一項電視協議，在ABC和ESPN上播放比賽，並安排新老闆（包括康卡斯特）分享收入。玩家將獲得醫療保障和50,000美元的最低工資。（大多數玩家的收入要高得多；六位數的薪水很常見。）像現在聯賽中的其他19支隊伍一樣，包括代表上海和巴黎的隊伍，融合隊將在前兩個賽季駐紮在洛杉磯，所有比賽都將在暴雪競技場進行，這是一個經過改造的工作室，曾經錄製過 今夜秀。到2020年，各隊將遷移到各自的主場城市。

粉絲們為融合隊在與亞特蘭大統治隊的戰鬥中加油。攝影師：傑西卡·周，彭博商業週刊為了準備這次遷移，羅伯茨一直在努力讓融合隊受到費城體育迷的喜愛，或者至少讓球迷知道這個球隊的存在。上個賽季，康卡斯特製作了一段宣傳視頻，視頻中球員們戴着狗面具，沿襲了費城老鷹隊球迷的不安傳統，並在一面牆上噴塗了“融合”這個詞。撇開對破壞行為的暗示，融合隊的支持者在他們家鄉的標準下表現得異常守規矩。沒有人向對手投擲電池，也沒有人故意在任何休班警察身上嘔吐，或者攻擊吉祥物——這些行為曾被歸咎於老鷹隊和費城人隊的球迷。與老退伍軍人體育場不同，融合競技場將不會配備內部監獄。

看起來它將擁有的是Gritty——這位橙色毛髮、圓眼睛、並且被廣泛製作表情包的康卡斯特擁有的飛翔者隊吉祥物。在情人節的守望先鋒賽季揭幕戰上，當Gritty出現並帶領一隊融合視頻遊戲運動員進入競技場時，粉絲們瘋狂了。來自費城的20歲學生加布裏埃爾·伊根與朋友一起飛往洛杉磯參加此次活動，感到非常興奮。“這是費城的逆襲韌性，”她説。對於那些無法進行跨國旅行的粉絲，康卡斯特在當地酒吧和餐館組織了觀看比賽的聚會。

康卡斯特還投資了N3rd Street Gamers LLC，該公司在美國各城市舉辦業餘比賽。根據羅伯茨的説法，這是一個教育家長了解這項運動的策略。“我認為很多父母從未玩過遊戲，從未成為玩家，”他説。“所以有一種轉變，像是，‘哦，我的天，俠盜獵車手是魔鬼。視頻遊戲正在腐蝕你的大腦，’對吧？而現在的對話變成了，‘我不理解我的世界，但我很好奇。’ ”

Fusion目前的前辦公室位於加利福尼亞州威尼斯，距離暴雪競技場25英里，租住在一個海邊的小屋裏，之前的租户是Snapchat。這是一個舒適的地方，充滿了精心培養的極客時尚幽默感。羅伯茨鼓勵員工在工作時穿拖鞋，這是一種他從韓國借來的傳統，那裏電子競技非常受歡迎。他特別喜歡一雙毛茸茸的、像沃基一樣的拖鞋。

在客廳裏，羅伯茨向來訪者展示了一尊3D打印的雕像，雕像中他與Faker握手——李相赫的遊戲名，他是一位被認為是世界上最好的英雄聯盟玩家之一，23歲。這尊雕像是SK電信的樸先生送的禮物，因其公司與康卡斯特建立了合作關係。作為交換，羅伯茨送給樸先生一件印有T1娛樂和體育標誌的大學夾克，他們的新項目。“他送的禮物比我多，”羅伯茨笑着説。

Fusion運動員住在城對面的一個宜家傢俱裝飾的八卧室都鐸式房屋裏，裏面有游泳池、熱水浴缸和樹屋。在三月的一個星期一晚上，羅伯茨坐在沙發上，加入了一羣正在觀看Fusion大學，特許經營的次級聯賽球隊，在大屏幕電視上比賽的玩家。“夥計，我們正在碾壓他們，”他説。

羅伯茨的酷炫風度在包括內普圖諾（即阿爾貝託·岡薩雷斯·莫利尼略）在內的選手中頗受歡迎。“一開始，我對康卡斯特瞭解不多，”來自西班牙的內普圖諾説，他27歲，是融合戰隊中年齡最大的成員之一。“我不知道塔克是誰。我以為他只是工作人員中的一員，我真的很喜歡他。有人告訴我，‘不，那是你的老闆。’”

這個團隊的生活方式就像一個高中機器人小組；事實上，兩名融合戰隊的運動員共用一個卧室。選手們大約在上午11點起牀，稱之為“遊戲早晨”。午餐在中午，是團隊廚師海蒂·馬什準備的兩頓日常餐中的第一頓，她來自明尼蘇達州，擅長製作古巴三明治和蛤蜊意麪。“意大利菜在這些傢伙中非常受歡迎，”她説。最近，羅伯茨一直在嘗試讓團隊吃費城奶酪牛排。歐洲人對此態度不一。

守望先鋒並不完全是一項接觸性運動。攝影師：傑西卡·周，彭博商業週刊選手們的其餘時間在線與其他 守望先鋒 隊伍進行對抗訓練。他們還會和教練一起觀看比賽錄像，進行分析。房子裏有一個健身房，但大運動量的鍛鍊是可選的。

與職業棒球一樣，跳過大學直接進入職業賽場在電子競技中是常態——儘管隨着大學隊伍的迅速增加，一些備受矚目的新秀現在選擇在大學校園中度過幾年，磨練他們的操作技巧，與其他學生玩家對抗。融合戰隊中唯一的美國選手埃爾克（伊萊賈·加拉赫，19歲）表示，當他選擇放棄高等教育時，父母感到失望。他正在攢錢，以備萬一他的電子競技生涯不再繼續時用於上大學。

守望先鋒聯賽截至6月5日的排名

*分區領導

數據：守望先鋒聯賽

傷病比非玩家想象的更為常見。Neptuno在賽季開始時手臂上纏着繃帶，正在遭受腱炎和頸部疼痛。選手們在比賽期間使用一次性手暖袋保持靈活。網站列出了他們的裝備，包括他們偏好鼠標的曲率和周長。

在二月份，Fusion在YouTube上發佈了一段視頻，其中Gritty拜訪了選手的家，吃了一盤子三明治，拍了一張自拍，並在離開浴室時，做出了“這裏有異味”的通用手勢。

Roberts在Fusion總部主持了一次社交策略會議。攝影師：Jessica Chou為彭博商業週刊拍攝守望先鋒並不是唯一的競技電子競技。團隊也已成立以玩英雄聯盟、反恐精英、堡壘之夜和其他遊戲，這可能會吸引粉絲離開守望先鋒。該遊戲在2016年發佈後吸引了數千萬的常規玩家，但此後一直在下降，有些日子幾乎未能進入Twitch上觀看次數最多的前10名，Twitch是由亞馬遜公司擁有的服務，粉絲們在這裏觀看人們的直播遊戲。Bernstein Research的分析師Todd Juenger在最近的一份報告中表示，他認為動視將把守望先鋒2的發佈日期提前一年，至2020年，以試圖重新激發興趣。

但最近，一場 守望先鋒 比賽的票價被定為10美元，而通常是20美元。在一個星期五的晚上，528個座位的劇院不到一半滿。“我對當前電子競技的商業模式能否維持現在這種炒作持極大的懷疑，”行業顧問弗蘭克·菲爾茲説。

羅伯茨並沒有氣餒。與SK電信的最新交易涉及六款不同的遊戲，他表示這是為了“降低投資組合的風險”，超越 守望先鋒。“我認為它可能會比一些傳統體育更大，”他説道，談到康卡斯特的電子競技項目。“我們不必只在一款遊戲中競爭。我們不僅僅是在談論冰球，這在寒冷地區才受歡迎。每個國家的每個人都在玩視頻遊戲，因此這將繼續成為連接人們的紐帶。”

他自己也是如此。每個星期天早上，羅伯茨都會醒來和一羣童年朋友一起玩 守望先鋒。“這是一種保持聯繫的方式，”他説。“我們真的很糟糕，但我們玩得很開心。”雖然現在羅伯茨向康卡斯特Spectacor的首席執行官大衞·斯科特彙報，但有可能有一天他會被要求接替他的父親，就像布萊恩17年前接替他的父親一樣。羅伯茨表示，他對這個前景感到畏懼。“人們不理解我父親工作有多努力，”他説。可以想象，如果他經營一家市值接近1900億美元的公司，就不會有太多時間來平息機器人叛亂和完善他的坦克技能。

儘管最近有關於電子競技泡沫的傳聞，羅伯茨看到了一種機會，可以接觸到新一代的粉絲，特別是那些不關注傳統體育或不定期觀看電視的年輕男性。像安德烈斯·維列加斯這樣的年輕人，一位34歲的洛杉磯活動策劃者，穿着涼鞋和盔甲來到守望先鋒比賽為洛杉磯角鬥士加油。他説，守望先鋒“給我們這些宅男提供了支持的對象。”他最喜歡的角色是梅，一位中國氣候學家超級英雄，她用內熱噴射器凍結敵人。“如果她是真的，我會娶她，”他説。