美國國家航空航天局與非法加納金礦 - 彭博社

在加納基比的小規模採礦作業。

攝影師：露絲·麥克道爾為《彭博商業週刊》拍攝這座非法金礦隱藏在一片濃密的可可樹叢後面，距離加納西部國家首都阿克拉北部幾個小時車程的鄉村小鎮薩吉馬塞的雙車道公路不遠。它坐落在一塊撕裂的土地上，面積相當於一個足球場，三十多名工人在這裏操作挖掘機和一堆發電機、泵和軟管，從紅土中洗出花生大小的金塊。去年，黃金是加納最大的出口商品，這樣的礦山在全國各地很常見，往往是比可可種植更有利可圖的選擇。但政府官員表示，這座礦山——像許多其他礦山一樣——是在沒有有效許可證的情況下運營，沒有對其嚴重環境影響的監督，也沒有支付用於土地最終恢復的税款。

彭博商業週刊博格包，托特包的克羅克斯，如何贏得美國媽媽的青睞減税自我償還及其他童話故事印度腐爛的米飯激發了對莫迪食品政策的不滿美國芯片引導的俄羅斯導彈擊中了6歲女孩在加納廣闊的農業腹地，這樣的礦山往往在幾乎沒有監管者的恐懼下運營。加納環境保護局的官員費利克斯·阿多-奧基雷負責監督薩吉馬塞及該國東部地區的小規模採礦行業，他有兩名執法人員在一個稍小於新澤西州的區域巡邏。“除非我們恰好碰到它們，否則很難識別非法礦山，”他説。根據世界資源研究所的數據，採礦是加納成為全球森林砍伐速度最快的國家的重要原因，並且常常導致農田和水源被包括汞和氰化物在內的有毒化學物質污染。因此，阿多-奧基雷和他的同事們向NASA尋求幫助。

在基比開採的一塊黃金。攝影師：Ruth McDowall 為彭博商業週刊去年，加納環境保護署要求資深的NASA工程師Brian Killough開發一種能夠從衞星照片中識別非法礦山的軟件工具。Killough負責 非洲區域數據立方，這是一個由NASA支持的倡議，旨在利用開源圖像跟蹤城市化、人口增長和土地使用變化。他的網絡主要依賴於美國宇航局的Landsat衞星拍攝的圖像，其中一些可以追溯到迪斯科時代，無法識別小於棒球場的任何東西。儘管如此，他的算法還是利用這些老舊的衞星識別出數百個有可疑採礦跡象的位置，例如被清除的植被斑塊或明顯的礦石殘留池。加納環境保護署根據這些和其他衞星圖像撤銷了47家公司的許可證，並開始對另外兩家公司進行刑事起訴，機構的礦業主任Michael Ali説。“衞星對我們真的很有幫助，”他説。“你可以看到合法的礦山，然後你可以看到那些之間的礦山，並問，‘那是誰？’”

加納總統納納·阿庫福-阿多從2017年到今年2月暫時禁止所有小規模採礦，無論是否合法，因此環境監管機構有很多違法者可供選擇。在與Killough合作之前，Ali的工作人員曾費盡心思地將谷歌地球圖像與加納環境保護署臭名昭著的不可靠手繪調查地圖進行比較。他説，這些紙質調查有時指示現場工作人員前往不同國家的座標，或者在海岸線之外，某個幾內亞灣的地方。

在基比的一個廢棄礦井。攝影師：Ruth McDowall 為彭博商業週刊在西非的許多地方，迦納的非法採金從森林中的手工挖洞開始，這種做法被稱為 galamsey（“聚集和出售”），到缺乏適當文件或超越指定特許權邊界的工業化操作。這個行業為那些就業選擇有限的年輕人提供了快速回報的誘人承諾——在薩吉馬塞的非法採礦點，礦工們表示他們每月賺取略高於300美元，幾乎是全國平均水平的兩倍。

基洛説，幾個月內，他應該能夠將歐洲航天局衞星的數據整合到迦納環境保護局的軟件中，使該機構在天空中擁有足夠的“眼睛”幾乎實時檢測新的採礦地點。但技術無法解決驅動許多非法礦工的農村貧困，也無法克服從地方警察到中央政府的系統性“付費遊戲”腐敗。今年早些時候，迦納調查記者阿納斯·阿雷梅亞·阿納斯發佈了一部揭露性報道，其中包括一名聯邦執法官員 接受賄賂以幫助一家礦業公司偽造其許可證。“你派去逮捕他們的人正是與他們勾結的人，”薩吉馬塞地區議會的當選成員埃馬紐埃爾·塔比説。環境倡導組織A Rocha的副主任達里爾·博蘇表示：“通常沒有後果。”

小基比礦的工人。攝影師：露絲·麥克道爾為《彭博商業週刊》拍攝在非法的薩吉馬塞礦，工人們表示他們的資金來自一家名為“管理上帝的資源”的地方小型礦業公司，該公司在該地區擁有幾處房地產，但缺乏有效的採礦許可證。該公司的副主任易卜拉欣·伊曼紐爾否認對公司附近的無證採礦有任何瞭解。在5月中旬的礦區，工人們表示礦場已經運作了大約一個月，沒有受到警方的干擾。礦工的領導者戈登拒絕透露姓氏，他表示自己並不擔心高科技監控。利潤值得冒險。“只要黃金還在，”他説，“我們就會繼續追逐它。”