美國兒童保育是如何被隔離的：布魯克林的故事 - 彭博社

日託學生外出的一天。珍妮·吉特曼/AP七年前，我把我的小兒子送進了一個稀有的稀有物：一個社會經濟多樣性的兒童保育中心，漢諾威廣場兒童保育有限公司，這是位於紐約布魯克林市中心的一個大型營利性企業。通常，美國的兒童保育在階級上是嚴格隔離的，但漢諾威是該區少數幾個早期教育中心之一，為低收入家庭提供補貼護理，最近開始招收一個新羣體：有能力支付全價的中產階級家庭。到我們在那裏時，它已經成為一個地方，青少年媽媽的幼兒和一位住房法庭律師的孩子一起度過他們的日子。

彭博社城市實驗室納粹碉堡的綠意改造將醜陋的過去變成城市的眼球吸引器聖保羅的公寓如何幫助庇護南美洲最大的城市僅使用公共交通的跨洲競賽悉尼中央火車站現在成為建築目的地談到學齡兒童時，不同階層背景的孩子混合的好處是顯著且有充分文獻支持的。但對於那些還太小而無法上幼兒園的孩子來説，經濟融合的影響遠未被理解。這在很大程度上是由於機會的缺乏。在美國，政府對兒童保育的資金幾乎總是保留給貧困家庭，其他人則被迫尋求私人安排，這些安排由他們能夠和不能夠負擔的費用來定義。換句話説，階級隔離已經融入了美國的兒童保育方式，留下了很少的機會去探索經濟融合。

由於全國各地公共學前教育項目的迅速增加，這種情況開始發生變化。因為這些項目對所有家庭收入的家庭開放且免費，它們提供了創造我們在漢諾威發現的那種綜合班級的第一大可能性。去年十一月，紐約市宣佈了一個新的目標，創建種族和階級多樣化的學前班。與此同時，一項關於學前教育項目的最新研究提供了一些最有希望的新證據，表明經濟混合的幼兒園可能是增強經濟劣勢兒童學習的關鍵。

無論這是否是故意的隔離、意外的，還是介於兩者之間，我都無法確認。作為一個在多元化托兒中心的家長，後來又作為一個尋求多元化托兒中心的研究者，我親眼見證了經濟融合在早期教育中的一些好處。但我也瞭解到，有很多方法是錯誤的。當像紐約市這樣的學前教育項目承擔起重要的融合任務時，值得借鑑布魯克林市中心的經驗，瞭解如何以及如何不去做。

在我兒子出生的那段時間，城市更新正在迅速推進。在快速變化的社區中，許多擁有專業工作的父母僱傭保姆，但一些人則轉向那些主要招收接受補貼的低收入家庭的當地托兒中心。大多數新家庭都關心成本——這些中心的相對實惠是它們吸引力的一部分。例如，在漢諾威，一些人在學術界、政府或非營利部門的收入相對 modest。其他人是獨自撫養嬰兒的職業女性。在種族上，我們是一羣多元化的人——許多白人家庭，一些黑人家庭，以及一些混血家庭，包括我自己；我是白人，我的丈夫是印度裔美國人。

但第一次，這些被稱為“私人支付”的家長們為一些歷史上主要服務於貧困黑人和拉丁裔家庭的補貼中心帶來了經濟多樣性——在某些情況下還有種族多樣性。

這些中心採取了不同的方法來將這些家庭納入他們的懷抱。至少有兩個歷史上只服務低收入兒童的布魯克林中心積極擁抱他們的新多樣性，故意創建課堂和機會，讓不同背景的兒童和家長能夠互相交流。“我們可以看到家長之間的聯繫和溝通，”當時布魯克林日落公園的魔法年幼兒中心主任安·戈阿（Ann Goa）在我為Chalkbeat撰寫關於她中心的文章時告訴我。在這些中心，工作人員表示，多樣性成為所有家庭的主要吸引力之一。

但我訪問了另外兩個中心，它們創建了單獨的“私人支付”房間，在大部分時間裏，將支付自費的家庭的兒童與接受補貼照顧的兒童分開。一位這些中心的管理員告訴我，他們的偏好是隻提供補貼兒童照顧，因為貧困家長的兒童照顧選擇本來就很少，但在城市減少了他們的補貼名額後，他們用私人支付的家長填補了這些名額。將這些家庭的孩子分開有助於簡化賬務，因為中心必須遵守不同的規定和報告要求，針對接受補貼照顧的兒童。

這也可能吸引了更多自費家長，因為研究表明，中產階級家長在看到與自己相似的家庭有一定數量時，更有可能選擇一所學校。就像公立學校的磁鐵項目一樣，這些“自費”房間在一個原本不富裕的環境中創造了相對特權的集中，這些泡沫既保護了中產階級家庭，又吸引了更多類似的家庭。

漢諾威對自費家庭的處理方式介於接受和隔離我們這樣的家庭所帶來的多樣性之間的兩個極端。

根據紐約市兒童服務管理局提供的數據，當我們在2012年入學時，漢諾威為使用兒童保育券支付的父母提供了比紐約市幾乎所有其他兒童保育中心更多的嬰兒和幼兒。在引入像我這樣的家庭之前，它已經為貧困布魯克林家庭提供了十多年的中心型嬰兒護理，成為一個罕見的堡壘。

但很長一段時間我對此一無所知。這是因為大多數職業家長的嬰兒最終聚集在一個小窗户房間裏，容納八個嬰兒。無論這是否是故意的隔離、意外的，還是介於兩者之間，我從未能確認。但隨着我們的孩子長大，他們進入了更多孩子的班級，帶來了經濟多樣性。

“受過教育的中產階級家長更有可能……堅持高標準，清除學校中的差教師，並確保充足的資源（包括公共和私人）——實際上，促進他們孩子的有效學校，”長期的融合研究者世紀基金會的理查德·卡倫堡在近二十年前寫道。在漢諾威，我迅速成為那種高度參與的家長。為了讓嬰兒室的一位老師感到煩惱，我有時會意外造訪，只是想看看我的兒子過得怎麼樣。我曾經抱怨幼兒被給予薯片。每當我在送孩子或接孩子時發現教師與兒童的比例低於州規定時，我會告知管理層，他們會迅速派來一位流動教師。我仍然相信，在這樣的時刻，我的特權意識使所有孩子受益。

但我們這些私人支付的家長也有一些影響中心的方式讓我感到不安。我們中的許多人在假期期間給老師送禮卡或現金。這是老師們所欣賞的一個舉動——畢竟，兒童保育並不是一個高薪職業。但我也擔心這些禮物被解讀為對優待的遊説，而只有少數家庭能夠承擔。

有時似乎我們確實得到了優待。一位管理員有時會將孩子們分類為需要“温和”或“嚴格”老師。我很感激我的兒子通常能遇到温和的老師，我認為他們是最好的。但我也覺得，許多我知道有專業工作的家長的孩子最終也得到了那些老師，這讓我感到困擾。

當一位家長向我傾訴她曾請求中心最受歡迎的老師為她私下工作，作為保姆時，我意識到這對老師來説是一個機會——這位家長即將向她提供工作機會。但我也開始將我們視為中產階級的殖民者。我們這些手握有機零食和空氣動力學嬰兒車的私人支付家長，是不是在囤積中心的珍貴資源？我們存在的利弊比率是什麼？

自那時以來，來自全國快速增長的公共學前教育項目的新興研究表明，經濟混合的學前班教室在學術上對低收入兒童有益。在2017年底，達特茅斯學院經濟學家伊麗莎白·卡西奧發表了研究，比較了低收入兒童在一些“普及”學前教育項目中的年終測試成績，這些項目對所有人開放且免費，與那些針對來自弱勢背景兒童的“定向”項目的成績。她發現，參與包括來自更高經濟背景的同齡人的項目的低收入學前兒童，表現出比僅接受低收入家庭的項目更大的成長。這一結果在考慮了班級規模和教學質量等因素後依然成立。

有一個管理員有時將孩子們分類為需要“温和”或“嚴格”老師。在對長期以來將公共早期教育資金保留給有需要的人的做法提出挑戰時，Cascio的研究結果讓她和該領域的其他人開始思考：如果高收入孩子實際上是使公共學前班對更多弱勢兒童有效的秘密成分，那會怎樣？

哥倫比亞大學教師學院國家兒童與家庭中心的Jeanne Reid和Sharon Lynn Kagan提供了一個簡明的解釋，説明這可能的原因：他們稱之為“同伴效應”。

在以遊戲為主、社交性強的學前教育世界中，研究人員在他們的報告《更好的開始：為什麼課堂多樣性在早期教育中重要》中指出，同伴比以往任何時候都更為學習中心。因為學前兒童的高收入背景與擁有更高技能有很強的相關性，社會經濟多樣化的課堂可能會提升來自弱勢背景兒童的學習，而“高技能兒童促進了他們低技能同伴的學習。”

在漢諾威有一個時刻，我相信我正好目睹了這一點。我剛剛吻別我的兒子，老師就指示她的2歲班級抓起書本，坐在地毯上。沒過多久，我兒子嬰兒房的孩子們——我知道他們的父母有專業工作——就坐下了，開心地翻閲着圖畫書。而其他一些孩子似乎不知所措。手裏空空，他們聚集在地毯的邊緣，只是站在那裏看着那些拿着書的孩子。當時，我想象那些拿着書的孩子們，作為一個種族多樣化的羣體，通過榜樣在教導關於書籍的知識，而閲讀可以是一種樂趣的來源。

但多年後，當我把這個軼事轉述給塞頓霍爾大學的教育人類學家亞歷山德拉·弗雷杜斯時，她的看法截然不同：也許那些來自資源匱乏家庭的孩子們學到的不是書籍的樂趣，而是書籍是給其他孩子的，而不是給他們的。“孩子們很早就能識別階級信號，”弗雷杜斯説。

弗雷杜斯是新一波整合研究者中的一員，他們花更少的時間思考如何實現多樣性——也就是如何讓不同的人聚在同一個房間——而更多地關注如何以對所有人都有利的方式來實現這一目標。一些想法簡單明瞭。例如：不允許家長直接給老師節日禮物；相反，設立一個池子，讓每個人匿名捐贈他們能給的東西。或者找到確保所有家長都能貢獻並感到被重視的方法，並“注意不要讓那些非常 vocal 的家長壓倒其他家長，”布魯克林的海倫·歐文·凱里兒童發展中心董事會成員羅尼·費舍爾建議，該中心對其新獲得的社會經濟多樣性進行了深思。

在這個新興的多樣性研究領域中，書籍的標題如 中產階級父母選擇城市學校 和 儘管有最好的意圖，一個新的術語在漢諾威等中心的情況中紮根：當富裕家庭入讀高貧困學校時，這不再僅僅被稱為整合。它也被稱為“紳士化”。

當我回顧我兒子在漢諾威的時光時，我現在可以看到，實際上我們這些私人支付者所做的就是紳士化。我們把這個中心看作是一個遠離曼哈頓的社區中的空閣樓：一個被低估的投資機會，如果你正確地運作，它是有潛力的。我們帶來了一些重要的資源，包括更高的問責制。但如果學校沒有一個明確涉及公平的使命，我擔心我們這些渴望的新家長吞噬了超過我們應得的份額。

話雖如此，我仍然感激我的孩子在他們早期的歲月中有來自不同背景的朋友，那時種族和階級的意識首次出現。我認為，對於父母來説，第一次接觸的學校是一個多元化的環境也會有所不同。研究表明，當孩子還小的時候，父母更有可能考慮經濟混合的環境。正因如此，我希望普及的學前教育項目能夠成功打破這個國家大多數早期教育環境中存在的同質化泡沫。但我也認為我家庭的經歷是一個案例研究，展示了在沒有意圖的情況下，融合是如何走偏的。

一個總是浮現在我腦海中的例子：家庭去普羅斯佩克特公園動物園的實地考察。我們一起乘坐城市公交車，但當我們到達動物園時，工作人員將我們分成兩組——需要支付入場費的和已經購買動物園會員的，結果發現都是我們這些私人支付的家長。拿着動物園卡的我們會員被揮手放行，而其他家長則在排隊等候。接下來的實地考察中，這些羣體幾乎一直保持分開，成為美國階級的一個可悲的小縮影。

我仍然在想，我們的孩子那天學到了什麼。