為什麼揚斯敦無法承擔關閉其報紙的費用 - 彭博社

經濟困境長期以來定義了俄亥俄州的揚斯敦，該市幾十年來一直在失去就業機會和人口。現在，這些困擾已經奪走了城市的報紙。本傑明·洛威/蓋蒂圖片社在揚斯敦，這一年過得很艱難。除了附近的通用汽車洛德斯敦工廠關閉外，2019年還見證了這個俄亥俄州城市失去了兩家主要醫院中的一家。然後，在上個月底，社區的150年曆史的報紙，《維辛德報》*，*宣佈將於八月關閉。

這一最新的打擊讓揚斯敦感到暈頭轉向，努力恢復平衡。曾以鋼鐵生產而聞名的城市，自1970年代以來更因工業衰退而聞名。它的經濟困境常常引起全國的關注，部分原因是，正如我們在書中所論述的，《鋼鐵城美國：揚斯敦的工作與記憶》，揚斯敦的故事就是美國的故事：這裏發生的事情展示並常常預測全國將發生的事情。

彭博社城市實驗室納粹碉堡的綠意改造將醜陋的過去變成城市的眼球吸引器聖保羅的貧民窟如何幫助庇護南美洲最大的城市跨大陸的公共交通競賽悉尼中央火車站現在成為了一個建築目的地當記者打電話問我們為什麼汽車工人堅持那些他們應該知道註定要消失的工作時，我們常常建議他們看看自己新聞編輯部空蕩蕩的辦公桌。關閉這座城市鋼鐵廠的同樣經濟變化也影響了新聞業，而不僅僅是在揚斯敦。正如 哥倫比亞新聞評論 和 彭博社 最近報道的那樣，在2019年1月至5月之間，全國有3000名記者被裁員，其中大多數在中西部。 The Vindicator 的關閉造成了144個工作崗位的損失，包括24名記者。

就像工廠關閉一樣，報紙的停刊遠不止失去工作。像揚斯敦這樣的城市，擁有 豐富的地方政治腐敗歷史，無法 承受失去監督角色，而這種角色是積極的地方記者所提供的。但這也意味着失去社會網絡。地方報紙提供了連接的紐帶，日常知識對於地方建設至關重要。 The Vindicator 自稱為“人民的報紙”；正如前 Vindicator 記者 丹尼斯·迪克 在 華盛頓郵報中所寫，它的版面充滿了“看似平凡的事情”的新聞——高中體育、教堂食品銷售、地方藝術展和婚禮公告。

失去地方報紙意味着講述揚斯敦故事的工作將越來越多地掌握在外部人士手中。*《維辛德》*並不是這種信息的唯一來源。除了地方電視台，地方的 商業日報 和 論壇紀事，附近俄亥俄州沃倫的地方報紙，已宣佈計劃擴大對揚斯敦的報道。來自國家媒體組織的兩個新項目也將嘗試填補一些急需的公共監督空白。非營利調查機構 ProPublica 將在揚斯敦創建一個地方運營，作為其地方報道網絡的一部分，上週還宣佈了谷歌新聞倡議的 指南針項目，與麥克拉奇合作，將於八月在這裏推出 一個地方在線新聞平台。通過這種方式，揚斯敦的故事將再次提供對更廣闊未來的瞥見，承辦地方新聞生產和分發替代模型的實驗。

這些努力中的每一個都可以至少部分取代 *《維辛德》*曾經提供的內容。沃倫的報紙可以刊登揚斯敦的訃告和婚禮公告，而 *《商業雜誌》*將關注當地經濟問題。ProPublica 可能能夠進行比 *《維辛迪》*近年來更多的調查報道，而 Compass Project 可以擴大該地區的數字和社交媒體新聞覆蓋。如果這些中的任何一個能夠找到一個商業模式，既能維持其運營，又能保持對當地問題的嚴肅報道，那不僅對馬霍寧谷是一個勝利，對整個行業也是如此。

然而，我們仍然擔心當地報紙的失去對這座城市意味着什麼，不僅因為我們相信揚斯敦在全國範圍內的重要性，還因為我們理解當地故事的價值——由當地記者為當地讀者講述——對於一座在過去幾十年中經歷了真實身份挑戰的城市來説。關於城市歷史和重要性的共同敍事在創造社區中發揮着重要作用；我們講述的關於城市的故事將人們聯繫在一起，併為前進提供基礎。但這必須來自內部。與美國日益增長的新聞沙漠中的許多城鎮和城市一樣，失去當地報紙意味着講述揚斯敦故事的工作將越來越多地掌握在外部人士手中。

多年來，我們作為國家和國際記者撰寫關於揚斯敦的頻繁引用來源的經驗表明，為什麼我們不能依賴外部新聞機構來講述這個城市的故事。太多的記者來到這裏，以為他們已經知道這個地方的一切。在工廠關閉四十年後，他們仍然想在一個廢棄的工廠或封閉的商店前採訪我們。如今，大多數人只想談論一件事：白人工人階級選民，因為他們主要將這個社區定義為“特朗普國家”。很少有記者會請求幫助與非裔美國工人、當地環保人士、社區重建者或地區作家和藝術家取得聯繫。

這並不是他們的錯。那些聰明、深思熟慮的記者，我們尊重和重視他們的工作，實際上並沒有對這個社區有那種深刻的理解，Tim Fitzpatrick回憶起在The Vindicator 工作時的經歷，認為這種理解是至關重要的。在那個困難時期，當成千上萬的當地工人失去工作時，Fitzpatrick發現為當地報紙工作讓他感受到與揚斯敦歷史的“聯繫感”和屬於更大事物的歸屬感。這種聯繫感改變了記者理解自己工作的方式。即使他們沒有進行揚斯敦這樣城市所需的那種關鍵調查，當地記者也意識到，一個城市不僅僅是其經濟困境或政治傾向。即使是重大新聞也深深植根於記憶和關係、衝突和勝利之中，這些都在社區決定在哪裏建新學校或如何處理空置物業或任何其他城市面臨的挑戰時發揮作用。

《維辛德報》的關閉將使未來的歷史學家無法接觸到這個社區的故事。當我們在研究關於揚斯敦的書時，我們花了幾個小時閲讀舊報紙，沉迷於其對1977年9月第一家大型鋼鐵廠關閉公告的細緻報道。全國性的報紙只在幾行中提及這一消息，而*《維辛德報》* 則採訪了數十名工人、地方官員、小企業主、牧師和其他人，以一種外部記者或幾年前進行採訪的歷史學家無法做到的方式記錄了即時反應。這種報道只有地方報紙和地方記者才能做到；只有他們擁有與社區的聯繫和承諾，才能使其成為現實。

近年來，我們常常批評*《維辛德報》*的宣傳主義以及對社區和鄰里活動的忽視。但我們也對那些臨時出現的新替代品能否為當地讀者提供更好的服務持懷疑態度。《維辛德報》的關閉是一個痛苦的損失，不僅對揚斯敦而言，對全國所有地方故事將被抹去的社區來説也是如此，因為報紙行業正在經歷自己的去工業化時代。